【本文節選自知乎《尋找李天娥》，作者：心若明月，如有侵權，請聯繫刪除，圖片源自網絡侵刪】
1
周五傍晚，少年吳江川興沖沖回到家，進門就大喊著「媽！媽！我拿到英語競賽的國獎啦！」卻無人應答。
江川從裡屋找到外屋，好生奇怪，屋裡靜悄悄的，並無半點聲息。統共六十平方米的小兩房，媽能去哪裡呢？
正在納悶的時候，吳素芳鬼魅一般地從主臥走出來——他們家的陽台是在主臥裡面的。江川剛剛進去的時候，並沒有拉開帘子到陽台上去。
素芳滿面蒼白，無聲無息地走到江川身邊，將江川嚇了一跳。
江川抱怨：「媽媽怎麼不理我？」隨即又興奮起來，「媽媽，英語能力比賽我得了國獎，這意味著我綜評的材料又多了一份！」
但素芳並未說話，這實在太不像她了——江川一路上還在想著媽媽如果聽到這個消息，一定會開心地擁抱他，一定會燒幾個拿手菜和他一起慶祝，甚至想起媽媽會燒他最愛吃的紅燒牛腩，在路上已經咽了口水了——他拿到作文大賽獎的時候，媽媽就是這樣獎賞他的。
江川高二，年級前十，和素芳無數次討論過上哪所大學，他常常跟她說：「世界那麼大，要帶你去看看！」
可是此時，素芳異常反常。她面色蒼白，披頭散髮，好像剛起床還未梳頭的模樣。
素芳面容姣好，即便已是中年，有了白髮和魚尾紋，依然明眸皓齒，江川最愛看她的笑。可是現在，她一言不發，冷冰冰地看著江川！
江川嚇到了，往後退了一步，還是怯怯問道：「媽，你怎麼了？老師說我明年可以參加綜評，材料不錯，你不高興嗎？」
素芳突然發瘋一般，向他吼道：「高興？我們家這麼窮，還要花那麼多錢給你上大學，我憑啥高興？」
江川愣住了，媽媽一直對他的學習抓得很嚴，一直期盼他能考上名校。他們家窮，他知道，媽媽以蒸包子賣早點為業，收入有限。他考上重點高中的時候，就跟媽媽說過，不上了。可媽媽啞然失笑，道：「嗯，川兒長大了，知道心疼媽了，可是你考上大學是媽的念想啊，我還想跟你一起出去看看呢！」
可是媽媽今天是怎麼了？江川委屈極了，卻不知道再說些什麼，悻悻回到自己的小屋，趴在桌上難過地哭了。
2
幾天前，拿到那張紙的時候，素芳的第一反應就是尋找李天娥。
對，只有找到她，江川的人生才有希望。
在和江川的清貧卻快樂的生活中，她幾乎已經忘記了這個女人，以及與這個女人糾纏在一起的往事。事實上，這個女人，素芳也只見過一次。
往事太苦。她其實也不願意回憶。
然而，那天，在她拿到那一張紙，失魂落魄地坐在街心花園的長椅上的時候，卻不得不去回憶。
那是一個美麗的秋日，碧雲天，黃葉地。她想，草木一秋，西風起的時候，任是多麼艷麗的花兒，多麼絢爛的葉子，也不得不凋零。而她這一生，除了江川，已經生無可戀。
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{nextpage}她必須儘快找到李天娥。
算算已經十三年過去了。那日她戴上一頂假髮，換了一件平日不穿的粉色風衣，搭了出租跟著杜平的車。
車子七彎八繞，在一家咖啡廳門口停下來。杜平進去，徑直走到一張桌子面前坐下來——那桌子旁已經有一個女人坐在那裡。那女子瓜子臉，染著酒紅的短髮，見到杜平，一雙丹鳳眼波光流轉，她的嘴唇上方有顆黑痣，笑起來，的確頗為嫵媚。
她向杜平嗔道：「我還以為你將我忘了呢」！可是杜平卻滿臉豬肝色，將一張紙扔到桌上：「李天娥，你這個賤人，讓我白白替你養兒子！」
素芳便是這樣知道那女人的名字的。實際上，她只是猜她叫李天娥，總不能叫李天鵝吧。
那女人一愣，拿起紙來看，瞬間臉漲得通紅。
杜平咆哮道：「還我錢，你的孩子你領走！」坐在旁邊桌子上冷眼旁觀、聽了許久的素芳，忍不住站起來，沖向杜平，揚手就是一巴掌。杜平也不是吃素的，扭打間，他扯掉了素芳的假髮、墨鏡，愕然道：「是你！」
那一刻，素芳全身發抖——這個世界待她實在太歹毒了。
後來，她離了婚。杜平是她的前夫。
想起那些時刻，素芳深感自己這一生著實是悲慘的，但卻也不覺得多麼痛了——一個人在痛的最深處里度過以後，也就淡然許多了，怎樣的人生都是人生。
她只是捨不得江川——其實按道理來講，她實在是不應該也沒有理由愛這個孩子的。
3
素芳是有過愛情的——哪一個美人沒有愛過呢？
在和江川一樣的年齡，她有寶光四射的黑眼睛，有柔美溫婉的鵝蛋臉，有亭亭玉立的身姿，就是穿一件最不起眼的舊衣服，她依然熠熠生輝。
她戀愛了，是曾經的高中同學。兩家大人也認識，心知肚明，並未攔阻。高中畢業都沒有考上大學，那個時候，都還能進各自父親的單位。他們花前月下，在一起度過最美的青春，本以為這樣就是一輩子了。在那個小鎮，安安穩穩，生兒育女，幸福一生。
可是紅顏薄命。
素芳在地稅所上班，有一次和同事去山裡收稅，回來得太晚，月黑風高。同事跟她表白說喜歡她太久，突然摟住她——素芳萬萬沒有想到，因為在一起朝夕相處，早已經將對方當成朋友，並無防人之心，她想跑——但是已經來不及。
後來那人跪在她面前，痛哭流涕，說只是太愛她，請她嫁給他。
素芳恨不得手刃了他！她的愛情被毀掉了。
她開始躲著男友，而且，非常不幸的是，她懷孕了；更不幸的是，她的父母竟然想讓她嫁給禍害她的同事；最不幸的是，風言風語傳到了男友的耳里，他不願意再見她，託人送來薄薄的一封信，裡面只有一張紙，上面只有兩個字：「分手！」
她形銷骨立！
父母日日逼她嫁給她的仇人。肚子眼看著大起來，她想去做掉，然而她知道，在那樣一個閉塞的封建的小鎮，她去醫院，自然會引起軒然大波。她日日用力捶打肚子，甚至佯裝摔倒，然後孩子依然在她肚子裡，不依不饒。
素芳心如死灰。
她一個人揣著上班以來的所有積蓄，去了平安市，在那裡生下孩子。從那以後她成為了一個靜默的人，不與人言笑。
4
其實在江川拿到英語競賽大獎那天，素芳是出去了的。
她依稀記得十三年前，那個咖啡廳叫做「玫瑰咖啡」，每張桌子都有印有玫瑰的桌布。她在手機地圖上搜了一下，也許是這個名字實在太普通，小小的平安市，竟然有三家。
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{nextpage}素芳先去了第一家，裝飾雅潔，素凈，完全沒有記憶中的樣子。她片刻也不停，心裡只有一個念想，儘快找到李天娥；於是又趕緊找到第二家，這家大概是第一家的連鎖店，裝修如出一轍。
素芳倒並不失望，反倒覺得第三家一定是對的了。實際上，第三家在市中心，離地鐵不遠，非常方便，她之所以沒有先去第三家，是因為當日，她覺得很遠，先排除了。忍受著勞累，素芳到了第三家門口，立即知道她來對了地方。
她是這樣想的，當日杜平和李天娥在這裡見面，這裡必定是他們常來的地方。雖然十三年過去了，或許李天娥就住在這附近，會常來喝杯咖啡，或許店主或者老員工還能記得她，雖然希望非常渺茫——十三年如同煙雲，湮沒了很多人事，畢竟江川都快一米八了。
素芳進了咖啡廳，問前台，有沒有一個叫做李天娥的人，大約四十幾歲，長相不錯，瓜子臉，緊貼著上嘴唇有一顆黑痣？前台茫然地搖了搖頭。
素芳很失望，卻依然不走，那前台不忍，就跟她說，恰好老闆在店裡，要不問問他。
十三年的歲月中，這家店倒是奇蹟般地沒有怎麼變化——老闆還是當初的老闆，只是當年鋪著印花玫瑰桌布的桌子都換掉了，每一張桌子都雕刻了一朵玫瑰。
前台喊出了老闆，大約和素芳一般年齡，溫和卻滄桑。他聽了素芳的描述，道：「是有這麼個人，漂亮，但是……」
他看了一眼素芳，吞下了後面的話，又道：「大概三年前還來過我店裡，哎，老多了。但好久沒見了，不過我可以幫你打聽打聽，我認識她的一些朋友！」
這句話，讓素芳看到了亮光，她留下了手機號。
那天幾乎耗盡了她的體力，而且她決定讓江川對她死心，讓江川不再愛她——不然即使找到李天娥，江川也不願離開她？
要不然，她怎麼捨得對江川那麼凶？
5
已經一周了，素芳還是沒有等到咖啡店老闆的消息。
她有些焦躁，茫然站在陽台上，看樓下的金黃橙紅的林木，想起五月的時候，也是在這裡，看著那些青碧欲滴的濃綠。草木一秋，人生也很容易。
往事想起來，卻也歷歷在目。來平安市的時候，她租了一個單室套——她的女兒婉兒便是在那裡娩下的。
她不能算是一個好母親，因為這個孩子讓她恥辱，有的時候，看見她，會不由自主地發抖。然而，婉兒是無邪的，是純白的一張紙，她會笑了，會跟她撒嬌了，會用柔軟潤澤的小小嘴巴親她了，會口吃不清地叫「媽」了。
婉兒第一次叫媽，她潸然淚下——她自從離開故鄉小鎮，再沒有跟那裡的任何人聯繫過——不管怎樣，婉兒是這世上她唯一的親人了，她逐漸深愛婉兒。
婉兒一歲半就上了托班——素芳開始給小區門口的包子店幫忙。素芳生得美，卻不苟言笑，「冷美人」的聲名遠揚，有好事者來買包子，也不過是為了看她一眼。看了她的人有不少動了心，便託了人來問她，但聽說她還有個孩子就沒了下文。
婉兒五歲的那年，寒冬深夜，咳嗽不止，大約是吸了寒風，一咳就吐，已經吐濕了好幾條枕巾，哭鬧不休。
素芳想連夜送她去醫院，但對深夜的恐懼使她不敢出門，幾次收好了東西，準備開門出去，到了門邊，自己卻先瑟瑟發抖起來。只好整夜抱著婉兒，淚流滿面。
好不容易熬到凌晨五點半，天漸漸有些發亮了，才鼓起勇氣抱著婉兒出門。到了樓下，寒風肆虐，天上開始飄雪。素芳本來體弱，婉兒小小的身子癱在在她懷裡，越發沉重，素芳哪裡還能打傘，婉兒的額頭又火燒般燙，她心急如焚，卻孤立無助，那一刻她真想死了去。
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{nextpage}母女倆身上都落了雪，昏黃的路燈下一個人跑過來，道：「這樣會把孩子凍感冒的。」
素芳道：「孩子本來就生病了。」他將傘撐開擋住了雪，又道：「你等等！」
很快，一輛小三輪車開過來，那人讓母女二人上車，他道：「我開三輪車送你們去醫院」。他仿佛與風雪賽跑似的，本來也就早，路上沒什麼人，一路風馳電掣般到了醫院。素芳讓他趕緊回去，否則存了雪，就難了。
兩人住在同一小區，其實也打過照面的，但未曾講過話。這下便認識了。那人後來告訴她，他叫杜平，是開三輪車的，那日早上準備出車，正好看見她母女。素芳因為感謝他，對他很客氣。杜平常常問素芳要不要換煤氣，有沒有什麼體力活需要幫忙。
素芳知道他的心思，一一拒絕。杜平並不死心，大概追了兩年，素芳的心終於鬆動。她實際上對愛情已不期盼，但她需要個男人——比如，大晚上的有急事要出去，她是不敢的；再者，杜平並不嫌棄她有個女兒。
杜平身材樣貌都平平，家裡只有一個老母親，她也是見過的——她對那老太太印象倒是很好，非常和善、乾淨。
素芳那時覺得，若是說自己看中了杜平什麼，那便是他老實可靠。
但是素芳哪裡知道，人是會變的，一個人的品行，只有蓋棺，方能定論。
素芳結婚了，搬到了杜平家六十平米的房子。杜平的確愛她，不得不承認美麗是有力量的，杜平尤喜歡她的一雙眼睛，那裡沉甸甸的仿佛有無盡的故事。可每每問及她的過往，她只淡淡說婉兒的生父死了，老家沒人了——那是她胸口一根刺，準備帶到墳墓里去了。
杜平只覺她有很深的憂鬱，想著法子逗她開心，給她買新衣服，新鞋子，就因為她隨口說一句，想吃板栗，就在大雪紛飛的夜裡，滿街去尋。素芳的心漸漸暖了，一年後她懷孕了。杜平高興得酩酊大醉。
正巧他的一個發小，做包工頭做出了名堂，承包了省城的大工程，讓他去幫忙。他捨不得她，然而她知道男人多少都有點事業心，再說多了孩子多個花銷，靠著三輪車和她在包子鋪里的那點錢是絕對不夠的，便讓他去了。
可是，肚裡的孩子在三個月的時候，竟然沒有心跳了，無奈流產。醫生告訴她，她有可能不會再懷孕了。
的確，她沒有再懷孕，她愧疚。杜平撫著她的臉，道：「別胡思亂想，我們不還是有婉兒嗎！」
漸漸地，杜平的事業運來了，開始單幹，接連接了幾個大工程。正在日子紅紅火火的時候，婆婆中風癱在了床上。
素芳一向與婆婆親厚。婆婆是個善人，心疼她，待婉兒也不錯。素芳遠離雙親，好不容易有了個家，對待婆婆也無微不至。她讓杜平好生工作，自己暫且辭了包子鋪的工作，一心一意服侍婆婆。擦身、按摩，輪椅推著去曬太陽，事必親躬，待到老太太稍有行走的能力，每日陪著做康復訓練。
最開始，杜平每周末、節假日都回家，為她和婉兒買禮物，流著眼淚對她說，他絕不負她。
這樣過了一年多，婆婆竟然奇蹟般地能走了，雖然極緩慢。她逢人就講，她這個兒媳多麼地可貴，又孝順，又漂亮，又顧家。
素芳卻常常嘆氣，婆婆知道她是為了沒能生養，勸她道：「沒有就沒有，一個人一個命，人不能跟命爭。而且，有了又怎樣，我病了，兒子哪裡服侍過，還不是靠你。你有了婉兒就行了。」
可杜平卻不太回來了。回來了，也不再給她帶禮物，對她的付出仿佛已經習以為常。素芳以為老夫老妻都是這樣，並未多想。
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{nextpage}素芳三十六歲那年，杜平有一天興沖沖回來道：「老婆，跟你講個好消息，我們公司有個小伙子將人家姑娘肚子弄大了，孩子都生出來了，可是又不想養，不如我們領養吧，兒女雙全，湊個好字。」
素芳一愣，杜平這是放棄了跟她生孩子，她有些難過，但同時也有些高興，杜平這也是一心一意跟她過了。她答應了。
杜平偷偷看她臉色，看她點了頭，仿佛懸著的心放下來。然後一下抱起她，旋轉起來，她被轉的暈頭轉向，只聽見杜平的聲音，「我也是兒女雙全啦！」
自從將江川領養回家，杜平在家的日子明顯多起來——他將業務中心移到本市。素芳從那後就沒去上班，兩個孩子需要她，婆婆雖然將就可以自理，但也還離不開人。
那一段日子累也快樂著。江川打小就愛笑，一見素芳就笑，就手舞足蹈，素芳的心被江川融化了，她給了江川百分之一百的毫不摻假的母愛。怕摔著他，怕餓著他，怕悶著他，江川也只有聽見素芳的聲音才會安靜下來。
素芳的日子在侍奉老小中一天一天流逝，她身體上是極辛苦的，心裡卻是安寧甜蜜的。家裡人口漸多，也越發熱鬧、歡樂、溫暖。
婉兒已經長大，曉得心疼媽，幫著做些家事，杜平的工作也很順利。素芳自己也變了個人，她不再是冰山美人，她也開始愛笑，雖然年歲漸老，也有了白髮，卻因為發自內心的快樂，有了更多的光輝。
唯一的小小煩惱是她覺得杜平太過溺愛江川。江川調皮，她管教，杜平總會攔著她。江川要什麼，杜平立刻給，她怕孩子被慣壞了和杜平理論，杜平會跟她爭吵，說她心裡只有婉兒。
最開始懷疑，是一次她在臥室幫婆婆穿衣服——婆婆還是有些不靈光，半晌沒聽見江川的聲響。等出來看到，江川原來在玩米，廚房裡灑了一地打的米。
素芳將江川拉過來，輕輕打了幾下他的小手。杜平正好進來，看見，大吼道：「你幹嘛打我兒子？」
素芳一下愣住了，我兒子？
素芳道：「你兒子，難道不是我兒子？」
杜平的神色有一絲慌張，隨即笑道：「我們兩個的兒子啊！」
素芳想起杜平對婉兒也好，但並不親密，與對江川的寵溺完全不一樣。她多了個心眼。
一次和杜平帶著江川去遊樂場，江川又笑又跳，引得好多遊人看他們一家三口，好多人感慨，這兒子真像爸爸。
這話，讓素芳心裡發毛，她仔細看看兩人，眉目神情，的確很像。素芳看得杜平訕訕的，她說：「你們是很像。」
杜平道：「這叫緣分，老天讓我們做一家人。」
晚上回去。素芳冷著臉道：「明天去做親子鑑定！」
杜平像看外星人似的看著她：「你腦子進水了？」
素芳道：「你如果不去，那孩子我不帶了。」
婚後查出不孕丈夫領養一兒子，我無意提做親子鑑定他卻慌了
這一招降住了杜平，江川只要素芳。
杜平答應下來。第二日三個人去鑑定中心。路上，素芳接了個陌生人的簡訊，說婉兒的班級要開緊急家長會。素芳以為出了什麼事，急急趕過去，卻發現並非是婉兒班級要開家長會，而是其他班。
等她再趕到鑑定中心，父子已經出來了，江川哭著在找媽，杜平臉上一陣輕鬆。
幾天後，杜平回家，給她看了鑑定結果，江川和杜平不具備父子關係。
杜平道：「這下放心了吧。」素芳有些不好意思，但心裡卻是高興的。
安安穩穩過了兩年，江川已經四歲了，幼兒園中班。
有一次，江川回來，跟素芳說，學了首新歌要唱給媽媽聽，還有個禮物要送給媽媽。
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{nextpage}說完就奶聲奶氣唱起來：「我的好媽媽，下班回到家......」唱得素芳心花怒放。她親了親江川的小臉，江川又拿出一張紙，雙手遞給她，道：「老師說健康是送給媽媽的最好禮物。」
素芳一看，是江川的體檢報告。江川還在說：「謝謝媽將我養得這麼健康。」素芳本是含笑聽著，可是笑容漸漸凝固了。
體檢報告上江川是AB血型，可是她明明記得鑑定報告上是O型血，本來那天她就心生疑竇，為什麼有人給她發假消息呢？對方怎麼知道她的號碼呢？
素芳先是帶著江川去做了血型檢查，確實是AB型。
晚上，素芳冷冷將兩份文件放到杜平面前，道：「這是怎麼回事？」
杜平本已高枕無憂，看到素芳又舊事重提，非常惱怒。其實，這麼多年以後，素芳已經感覺到他的恩愛漸少，不過她有一雙兒女，別的也懶得計較。
可這次素芳不依不饒。杜平心一橫，和素芳帶著江川到鑑定中心，素芳親眼看見了整個過程。
只是鑑定結果出來以後，杜平的態度卻讓素芳始料未及。鑑定依然表明江川和杜平沒有親子關係，可是杜平卻像斗敗了的公雞，卻又對素芳氣急敗壞地咆哮，血紅的眼睛看著江川，仿佛要將那小小的人兒千刀萬刮。
江川瑟瑟發抖，躲進素芳懷裡。
杜平稍微平息一會後，對素芳道，他去公司，晚上不回來吃飯了。
他前腳開車出門，素芳後腳戴上婉兒表演節目時的假髮，喬裝打扮，打了車跟了過去。
一直跟到玫瑰咖啡廳。聽到了來龍去脈，原來婆婆中風之前，他們便勾搭在一起，查到李天娥懷的是男孩，杜平一度決定離婚，只是天娥嫌他家裡有癱瘓的老母親，不願意，找杜平要了五萬塊錢，將江川給了他。第一次去做鑑定的根本不是江川，而是杜平朋友的兒子。那麼，那個簡訊必是他朋友發的無疑。
6
素芳沉浸在往事裡。完全不覺江川已經放學回來了。只是江川再不喊媽媽，書包一扔，就躺在了床上。上周五後，他幾乎無心學習。
他覺得媽媽一定發生了什麼特別重大的事情。
其實他知道，他可能不是媽媽親生的。他從未問過，他並不想知道真相。
可是如果媽媽發生了什麼事情，他在這世界上還有什麼意義呢？
江川記得，這個家裡，是有爸爸，有奶奶，有姐姐的，他以前姓杜。好像爸爸媽媽吵得很厲害，爸爸將他送到另一個女人那裡。
江川努力在腦海搜尋，那天，爸爸怒氣沖沖將他扔到一戶人家的門口，很大聲地敲門，一個女人惶恐地開了門。那個女人很年輕，有漂亮的瓜子臉。
江川本來已經被爸爸嚇到了，可那女人剛將他抱進門，一個男人就氣勢洶洶跑過來，劈頭蓋臉朝那女人臉上打去，那女人大哭。男人向她怒吼著什麼，江川害怕極了。他想媽媽，鬧著要回家。
到了晚上，他被那男人送到了小區門口，那男人走了，他在門口瑟瑟發抖。保安打電話叫媽媽下來。啊，他看到了媽媽，可是媽媽也不想要他，媽媽看她的眼神是冰冷的、是嚇人的，甚至是厭惡的。
他好害怕，一邊哭，一邊去抱媽媽：「媽媽不要我了嗎？媽媽不要我了嗎？」可是媽媽往後退，往後退。他大哭起來：「媽媽不愛我了，媽媽不愛我了！」
媽媽流淚了，緊緊將他抱進懷裡。抱回了家。
第二天，媽媽帶著他和姐姐走了，離開了這個家。媽媽帶著他們租了房子，開了個包子鋪，可為什麼又搬回來，他不知道。他只知道，他走的時候，這個家裡有奶奶和爸爸，現在他們都不見了。
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{nextpage}而姐姐。一想起姐姐，江川的心絞痛起來，淚水無休無止地滑落。姐姐是這個世界上除了媽媽和他最親的人，姐姐像媽媽一樣美，有一雙睫毛長長的黑眼睛，姐姐愛他，給他買奧特曼和海苔。
姐姐穿著雪白的護士服，逗他說他如果不聽話，就給他打針，他嚇哭了，媽媽對著姐姐屁股就是一巴掌。
可是姐姐再也回不來了。所以，他絕對不讓媽媽在有什麼事。
如果阻攔不了，那他也不活了。
這個世界，在他上小學的時候，就充滿著惡意。他二年級的時候，搬回來，上了家門口的小學。有一群孩子跟著他屁股後面喊：「私生子，私生子！」他並不知是什麼意思，但知道那是不好的污穢的詞，他又自卑又害怕。
有一次放學，他又被一群壞孩子追，他們邊追邊喊：「來揍這個私生子啊！」他嚇得跑，可書包太重，慌亂中，他倒到了地上，眼看那群孩子就要圍住他。
這個時候，媽媽來了，媽媽瘋了一般跑過去，吼道：「你們這幫有人生沒人養的壞孩子，我今天要好好教訓教訓你們！」她從地上找了一根干樹枝，朝著那幫孩子劈頭蓋臉地揮了過去。那幫孩子嚇得屁滾尿流地跑，媽媽在後面追得老遠，他們家長竟然不敢攔著。他覺得，那時候的媽媽，像一頭母狼！
媽媽回來後，將他摟在懷裡，道：「別怕，下次誰再欺負你，跟他們干，打不過，媽媽幫你！」
媽媽是這世界上最溫暖的地方。是他對這個世界的信仰。
他為了自己，也為了媽媽，一直名列前茅，他想看見媽媽笑，看見媽媽為他驕傲。
江川正沉浸在自己的思緒中，突然聽見媽媽在客廳打電話。媽媽好像很高興，聲音里是掩不住的喜悅，道：「好的，好的，我馬上去！」
7
電話是咖啡店老闆打來的，他告訴素芳，李天娥找到了，就在光明路菜市場，又加了一句：「你去看看就知道了！」
素芳並未多想，立刻匆忙趕光明路菜市場。她要告訴李天娥：「你的兒子特別優秀，明年就能上大學，按照他的成績，考上名校非常可能，請你盡一個母親的責任，將孩子供出來。」
可是當她風塵僕僕趕到，一個一個攤位去尋找，卻沒有發現李天娥的影子。正失望至極要出去的時候，在菜市場大門，碰到一個衣衫不整的女子，眼神呆滯，直直地盯著她，突然又大聲自言自語起來，她嘴巴上的那顆痣讓她認出來她就是李天娥。
素芳簡直不敢相信自己的眼睛，李天娥已經瘋癲了！她那亂糟糟的頭髮已經花白，又老又丑——世事難料，當年她有花朵一般嬌美的容顏。
素芳怔住了，這實在超過了她的預想，她甚至想過她們可能會大吵一場——因為，若是她願意收留江川，這麼多年應該會找。
瘋女李天娥，歪歪倒倒走開了，留下素芳淚流滿面，這眼淚一半是為了這無常的世事——不知道這些年李天娥又經歷過什麼，一半是為她的熱望成了空想。
江川，江川，怎麼辦？
素芳失魂落魄地走在落葉飄零的街道。想起江川被送到小區門口的那個晚上，她本是下定決心不再要他的，奈何經不住他大放悲聲：「媽媽不愛我了，媽媽不愛我了！」
她帶著他和婉兒，離開杜家，可憐的婆婆向她跪了下來，道：「素芳啊，我的老命是你給我的，我謝謝你了！我不求你原諒我杜家，我只是想我死前，還能見到你啊！」素芳想起這麼多年，真心愛惜她的也只有婆婆，也跪了下來，泣不成聲。
然而，終是不得不走。
後來聽說，杜平再無工程可做——素芳的賢淑美麗，四鄰皆知，杜平算是壞了名聲，重新開起了三輪車，其樂融融的一家五口，突然只剩他和手腳不靈光的老母，他心煩，常常拿老母出氣。在一個喝醉了的晚上，開著三輪車出去，掉到了橋下面，摔死了。
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{nextpage}又兩年，素芳接到以前鄰居的電話。說杜老太奄奄一息，仿佛要等到她才閉眼。那正是暑假，她讓婉兒帶好弟弟，隻身回到了杜家。
老太太聽聞她來了，本已經氣若遊絲，又稍稍精神起來，她看著素芳，已經說不出話，卻用盡力氣從枕頭底下掏出一個本子，交到素芳手上。素芳一看是房產證，本能地要推脫，老太太卻已經閉上了眼睛。
素芳想，她也算是有母親惦念的人了。她以女兒的身份，安葬了杜老太太。
婉兒上的是五年制衛校，衛校就在以前杜家附近，那裡的小學是比較好的小學，恰好以前「付記」包子的老闆兩口子要去外地帶孫子，問她要不要盤下店。於是她們娘仨回到了老地方。
那時候真幸福啊，有兒有女在身旁。
可是，後來只有兒子在身旁了。那時候，如果沒有江川抱住她，一遍一遍哭著跟她講：「媽媽還有我，媽媽還有我！」這個世界上也沒有她了吧？
婉兒實習的時候，在深夜，心源性猝死。她曾經那麼厭惡婉兒，甚至恨她，在她肚子裡，就狠狠捶過她，可是恨早已經沒有了，是深沉的永恆的無休無止的愛。
江川，小小的江川是她唯一的依靠。她走到哪，江川就跟到哪，唯恐她會出什麼事。江川小小的身體，抱著姐姐的骨灰盒，那一幕永遠她也忘記不了。
是的，婉兒的後事，是江川和她一起辦的，那時候，江川四年級。
她和江川的這一段緣分，不只是母子，還是相依為命，是彼此的依靠，他們本來應該是有芥蒂的，至少她對他應該是有芥蒂的，可是在這樣一個殘酷的無常的世界裡，他們相互取暖，為彼此全心付出，超過了普通的母子。
所以，當看到李天娥的狀況，反倒讓素芳生出了無限的決心，她要好好活著，至少要活到江川不再需要她的那一天。
她加快了腳步。
8
剛到家門口，就聽見江川撕心裂肺地大哭！
素芳慌了，趕緊開門，見到江川趴在他的書桌上，肩膀在劇烈地抖動著。素芳輕輕走過去，柔聲道：「兒子，怎麼了？哭得這麼傷心。」
聽見媽媽的聲音，江川抬起頭，大大的眼睛裡全是痛楚，他對素芳道：「媽，這麼大的事你還瞞著我？」
素芳笑道：「媽瞞你什麼了？」
江川擦了擦眼淚，將桌上一張紙拿過來，那紙沾滿了他的淚水。
素芳一看，心一沉，道：「你怎麼翻出來的？」
江川抽抽噎噎道：「媽媽這段時間對我這麼粗暴，還說不給我上大學。我覺得這也太不像你了，你一定有什麼事情瞞著我，我從你房間的五斗櫥抽屜翻出來的。」
原來江川趁著素芳出去的空兒，翻開了素芳用來放重要物品的抽屜，想尋些蛛絲馬跡。還真的讓他找到了。
那是一張平安市第二醫院的診斷書，上面白紙黑字地寫著左肺下葉有陰影，被確診為肺癌早期。
原來素芳偶爾出現胸悶的情況已經很久了，因為只是偶爾，而且很快就能恢復，她並不在意，可是兩周前，她突然呼吸不暢，差點昏了過去，她才去醫院檢查，做了CT，被確診為肺癌，醫生讓她馬上手術，再化療。
素芳想來想去，這病她是看不起的，而且，兒子上大學還需要錢，除非賣房，可是房沒了，江川這個苦孩子更無家可歸了。
她本來想找到李天娥，將孩子託付給她親生母親，她也就能安心走了。可是，萬萬沒有想到，李天娥竟是這樣一個結局。
素芳沉吟片刻道：「媽媽是怕你擔心。你既然知道了，我也就不瞞你了。但是媽媽不怕，媽媽經歷了很多，都沒有怕過。前一陣子，我是有些情緒不穩定。但是，這不是說是早期嗎？我其實也沒有太多不舒適。而且，電視上都說，很多人患癌是嚇死的，情緒好的癌症病人，能活很久呢！」
江川聽了，看見媽這樣鎮定，他的慌張也好了一些，他只是有些奇怪，不知道打電話的人說了什麼，媽媽出去又見了誰，做了什麼，怎麼回來以後又變回了以前的那個媽媽。但是，他沒問，他知道，如果媽媽覺得他應該知道，一定會告訴他的。
江川道：「我剛剛查了很多資料，的確有人說，情緒好，會抑制癌細胞的，我還聽說每天讀佛經也管用，我要每天為媽媽念，媽媽還可以稍微鍛鍊一下，打太極拳，站樁都管用的。」
江川唇上掛著笑，眼裡卻滿含著淚，盛不下了，一滴大大的淚珠滾到了面頰上。素芳心疼地擦去兒子臉上的淚，道：「媽媽有你這樣的好兒子，怎麼會情緒不好，你每門學科都競賽獲獎，你是媽媽的驕傲！」
江川道：「媽，我長大了，是個男子漢了，媽媽別什麼事都瞞著我，更別想把我從你身邊趕走！」說罷，又哭起來了！
素芳緊緊地抱住江川，含淚道：「媽媽一定要好好活著，等著你帶媽媽去看世界！」
第二天早上，江川五點就起了。他上學後，素芳發現他的書桌上，有一疊紙，是他抄寫的《心經》，素芳熱淚盈眶。
確診的那天，她從醫院開了些藥，也在吃，也儘量暗示自己要好好活著，要快樂。也如江川所說，空的時候，和鄰居學學站樁。
人的心念真是很重要，她如今一心求活，心裡也明亮起來，偶爾還是胸悶，但並沒有呼吸不過來、要背過氣的感覺。
她好生納悶，一個月過去了，並無太多異樣。
她突然想去複查了。
有一天晚上，她跟江川說了。江川很高興，道：「我也覺得媽媽這段時間很好，我要請假陪著媽媽去，但我建議，換一個醫院，我打聽過了，看肺病，人民醫院最好，就是遠一點。」
素芳不願意江川請假，江川正色道：「就讓我盡點責任吧，我是學霸，一天的課，我很快就能補得上！」素芳拗不過他，只好隨了他。
於是，素芳只需坐著，掛號、繳費一切都是江川來跑，江川再也不是那個驚恐地哭喊著「媽媽不愛我了，媽媽不愛我了」孩子了。
掛的是專家號，專家看了影像報告，竟然得出了一個令素芳和江川瞠目結舌的結論：他認為那陰影是肺門邊的畸形血管，長期擠壓肺葉，引起肺部反覆感染，形成了高密度陰影，被誤診為肺癌。
當然還是要做活檢的。
忐忑不安地等了好幾天，終於等到了結果：只有炎症細胞，沒有腫瘤細胞。
素芳拿到結果，喜極而泣，江川回家，得到這一消息，母子相擁，又哭又笑。然而，各自仿佛都失去了全身的力氣，癱倒在沙發上——他們實際上自己都不知道，心裡有多麼緊張！
江川上學後，素芳收拾房間時看到，他抄的《心經》的紙張，已經堆了很高。
至於尋找李天娥的事情，素芳就不再告訴他了。