在鳳溪村，家家戶戶都靠種地為生。可是隨著耕地的一天天減少，村民們紛紛去找掙錢的其他出路。劉大山夫婦也不例外。

劉大山跟妻子結婚五六年了，以前父母還在的時候，靠著家裡的地還能混個溫飽，可現在物價上漲，耕地的面積從五口變成了三口，家裡就有點入不敷出了。劉大山跟妻子商量了一下，乾脆進城去打工，沒準還是條活路。

就這樣，一家三口背上行囊就進了城。因為沒什麼學歷，劉大山和妻子一起進了工廠，可沒想到，乾了三個月，工作時間實在太長，夫妻兩個人根本沒辦法照顧孩子。劉大山只能讓妻子辭了職。

妻子辭職後，用僅有的一點錢去跟人學了個小技術——炒瓜子。半個月不到，妻子便嘗試著自己做起了小生意，在熱鬧的街頭擺起了瓜子攤，專門賣些炒瓜子，和炒花生之類的小吃。才四歲的女兒非常激靈，從幼兒園放回回來，還會站在瓜子攤上招徠客人呢。

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路過的行人看在小朋友的份上都願意掏錢買點，一天下來，劉大山發現竟然沒少掙，比他在工廠掙得還多。劉大山於是頭腦活泛起來，乾脆也辭職一起干起了賣瓜子的行當。夫妻兩個人十分敬業，甚至還發明了獨家西瓜味的瓜子，引起顧客哄搶。

靠著劉大山夫妻二人的努力，劉大山一年的時間竟然攢下了三萬塊錢，讓他驚喜萬分。原以為這下他們終於可以過上好日子了，可誰知，有一天女兒巧放學後回家非要吃糖，而那會兒顧客正多，劉大山便讓女兒自己去買。可誰知這一去就沒再回來，女兒失蹤了。

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劉大山到處尋找，找了好多年一直沒有女兒的音訊，大家都說孩子肯定被人拐走了，可誰知，二十年後一包瓜子，孩子認出親媽。

二十年後，劉大山夫妻依然在做炒瓜子的生意，不過他們已經不擺攤了，而是租了一個店鋪，不再經受風吹雨打。可誰知有一天一個年輕姑娘進來買瓜子，孩子張嘴就問：有沒有西瓜味瓜子。妻子連連說有，趕緊拿出瓜子招待。可誰知，那孩子一見瓜子，瞬間淚目了，她哽咽地叫著媽媽，原來這個女孩正是當年走丟的女兒。

女兒一番陳述，劉大山這才得知她的經歷。原來女兒當年去買糖，因為年紀太小，迷了路，於是越走越遠。後來她被好心人收養了，不過她心裡一直隱隱約約記得西瓜味瓜子這一說。女兒一直惦記著西瓜味瓜子，長大後這才有了機會尋親。