張蘭，出生在一座小縣城裡，父親是一位中學教師，而母親是一位護士。從小張蘭就被父母教育得很好，待人接物也非常有禮貌，從初中開始，張蘭的成績一直名列前茅，中考的時候更是以全校第一的成績靠近重點高中的陽光班。高中的時候，張蘭和其她女生情況差不多，有段時間飽受「早戀」風波的影響，在父母耐心地開導下，張蘭又把心思放在學習上，不過成績已經落後很多了，最後只得上了一所普通的本科院校。
上了大學以後，張蘭開始受舍友的影響，開始打扮起來，並且在高中時期壓抑的愛情也逐漸迸發出來，在大二的時候，張蘭和同系的一位男生談起了戀愛，兩個人是在一次校外拓展活動上認識的，因為是同組的緣故，兩個人接觸非常頻繁，便擦出了愛情的火花，戀愛的日子總過得很快。大學畢業的時候，張蘭拒絕了父母幫她安排的工作，毅然跟著男友去大城市打拚。
俗話說「理想很豐滿，現實卻骨感。」在大城市裡打拚哪裡會一帆風順，兩個人先是工作四處碰壁，接踵而來的就是吃飯和住宿。經過多番努力，兩個人總算是找到了工作，雖然不是他們想要的，但卻能暫時養活他們，為了節省開支，兩個人擠在一間只有十幾平米的屋子裡，儘管如此，張蘭依舊心滿意足。
經過幾年的打拚，兩個人的生活條件逐漸好轉，但卻很難存到錢。加上張蘭的父母一直催婚，所以張蘭便和男友商量先結婚再奮鬥。說起男友的家境，張蘭總是一副樂觀的模樣，張蘭的男友出生農村，父母都是地地道道的農民，經濟條件非常一般。也正是因為這樣，所以張蘭從來沒有想過從男友父母那裡得到什麼幫助，一切只能靠他們兩個人。
在商量結婚的事情時，張蘭極力勸父母不能要彩禮，因為她不想因為彩禮的事情讓男友和他父母為難，再說了張蘭覺得兩個人是有感情基礎的，如果要彩禮的話，會顯得很勢利，也會影響兩個人的感情，再加上男友的父母年紀也不小了，不能因為這點彩禮讓他們吃苦受罪。
由於一切從簡的緣故，兩個人結婚的日子很快就定了下來，那天張蘭和男友一起回了老家，兩人本想給公婆一個驚喜，所以事先並沒有告訴他們，讓張蘭意想不到的是這次回家也給了自己一個驚喜。
兩人拎著禮物走到大門時，張蘭聽見裡面傳來婆婆和鄰居的對話，婆婆說話聲音很大，而且語氣非常誇張地說道：「他嬸子，我這個兒子能耐不小吧，不僅給我娶了一個城裡媳婦，而且還一分錢沒花。本以為城裡女孩都很精明，誰知道讓我兒子撿了個大便宜，這姑娘竟然結婚不要彩禮，也太蠢了，不過話又說來，還是我兒子有能耐。」
門外的兩人聽到這番炫耀，臉色截然不同，張蘭心裡充滿著怒氣，而男友則是一臉慌張。這時男友本想推開門阻止自己母親胡說，但是張蘭轉身沖男友喊道：「現在我反悔了，不拿20萬彩禮，咱倆就分手，我說到做到。」張蘭丟下這句話就離開。
看完張蘭的故事，強叔並沒有為這樁婚事感到惋惜，反而為張蘭感到慶幸。如果兩人結婚以後，張蘭才聽到這番話，她心裡會是什麼滋味呢？至於最後張蘭說要20萬彩禮很是解氣。講真的，有張蘭婆婆這樣思想的父母不在少數，很多時候，男方父母並不是拿不出彩禮，而是他們不願意拿，他們覺得拿的彩禮越少越好，如果一分不拿，會讓他們在人前更有面子。對於這種思想，強叔很是鄙夷。
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{nextpage}寫在最後，強叔也想勸和張蘭想法一樣的姑娘們，不要毫無底線地去消耗自己的善良，更不要總想著無底線地去體諒和付出，到最後你會發現受傷只是自己。說句非常實在的話，結婚一定要彩禮，可以少要，但絕對不能不要。