2001年9月，眾源公司總經理髮現公司填寫的支票出了很大的問題，這種漏洞將會造成幾百萬的損失，他便給老闆洪若潭打了一通電話，但無人接通。
事態非常緊急，他便來到了洪若潭的別墅，令人意外的是，他連續按了十幾次的門鈴，都沒人回應，看著大門虛掩，他心生疑惑走了進去；洪若潭的別墅非常龐大，但平日裡也有孩子們進進出出，顯得非常熱鬧，唯獨這一天有所不同。
他找了一圈，沒能找到洪若潭，他聯繫不上洪若潭，聯繫不上洪若潭的妻子姚寶月，更聯繫不上三個孩子，一家五口就跟人間蒸發的一樣；洪若潭是一個極其重事業的人，不可能會突然失蹤，他越想越不對勁，選擇的報警。
警方一邊尋找洪若潭一家人，一邊調查走訪，根據鄰居們反抗，曾聽到別墅裡面傳來的慘叫聲，時間長達半小時，洪若潭平常對子女較為嚴格，他們也習以為常；按照鄰居們的說法，洪若潭並沒有出門，那麼他去了哪裡呢？
在排查過程中，警方在別墅內發現了幾份遺書，其中一封寫道：我（洪若潭）將三個孩子一同焚屍了，把他們的骨灰拋入大海。
看到這封信後，警方在別墅內發現了一個火化爐，在裝修如此精緻的別墅中，放著一個火化爐確實有些「與眾不同」，將火化爐打開一看，裡面還有兩具未燒化的屍體。由於火化爐的蓋子沒有徹底關上，這才得以保留兩具屍體。
從這份遺書來看，洪若潭將三個子女、妻子一同殺害焚燒，最後再用火化爐了結自己。
這樣的行行兇方式非常獨特，洪若潭身價過億，在當地是致名富豪，三個孩子也是人中龍鳳。
長子洪崇釜就讀於中原大學物理系、次子洪崇仁雖然學習成績不太好，但早早進入父親公司鍛鍊，業務能力非常出色，被認定為下一代的「接班人」，最小的女兒年僅19歲，她在致遠管理學院讀書。
根據公司的同事和朋友反饋，洪若潭對子女較為嚴格，但自從前妻去世，他就非常痛愛這三個孩子，就算續弦也沒有生子，他怎麼可能親手殺害三個子女呢？
警方初步懷疑這是一起劫財「密室殺人案」，但在排查過程中，沒有找到任何有用的線索，鄰居們沒有見到可疑人員，案發現場也沒有其餘的足跡，就連別墅裡面的財物也沒有丟失。
經法醫鑑定，洪若潭的口鼻殘留著骨灰物質，也就是說，他是在完全清醒的狀態下，進入的火化爐，並且在火化爐中存活了一段時間。
查來查去，洪若潭一家五口似乎只剩下最後一種結果，但是這個他為什麼會採取這麼極端的方式殺害妻兒呢？
隨著調查的深入，一個駭人聽聞的真相開始擺在人們面前。
洪若潭在外人看來，確實事業有成，但家家愛都有本難念的經，洪若潭的家庭也是相當的複雜；他跟妻子是父母之命，媒妁之言；雖然沒有感情基礎，但在結婚後相互扶持，兩人的感情相對不錯，兩人又生下了三個孩子。
然而妻子卻病逝了，洪若潭一個人又當爹，又當媽，照顧著三個未成年子女，相當辛苦；剛巧，他又遇上了姚寶月；洪若潭續弦，父母第一個不滿意，更是言之鑿鑿的說，姚寶月就是為了他的財產。
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{nextpage}洪若潭卻不這樣認為，他個人有著較強的掌控欲，他也明確跟姚寶月明說，自己不會再要小孩，姚寶月因此就做了結紮手術，兩人雖然順利結婚，但是洪若潭跟母親卻鬧得非常僵硬。
洪若潭又是一個大孝子，得不到母親的認可，這也成為他一塊心病。
案發前一年，洪家又發生了一件大事，母親要求他幫襯一下弟弟，洪若潭有時會給弟弟打一些錢，但是幫襯一事卻成了無底洞，一旦停止幫扶，母親又會來嘮叨他，甚至逼迫他，還多次離間他跟子女、妻子之間的情感。
洪若潭生活壓力非常大，他走進了一個走不出的迷局，他性格要強，追求完美，也很偏執，面對母親的逼迫，他不知道該怎麼辦。
這一年內，洪若潭的公司經營也發生的一些經營上的狀況，為了維持公司的日常運作，他還欠下了3500萬元的債務，但他很少去談及這筆債務，一方面是債務壓力，一方面的家庭的壓力，他有些崩潰。
案發前一段時間，洪若潭讓朋友在家中裝了一個火化爐，並表示用來焚燒樹木和垃圾，朋友還給他做了延遲點火裝置，或許在這個時候，洪若潭就已經想好的如何行兇。
警方在家中也找到了二兒子寫的日記，日記中寫道：
晚上回家，爸為了奶奶的事相死，奶的事不知何時才能落幕……爸問，如果他去死，我會跟他一塊去嗎？我沒有回答，他說，如果他死了，留我們三個人，會讓人瞧不起。
洪若潭跟在兒子的對話中，就已經提到的生死問題，他也知道三個兒子和妻子不會同意，但他確實有些承受不下去了，為了繼續讓一家人在一起，他想到的一個瘋狂的計劃，他將一家人全部殺害，隨後抱著妻子從容赴死。
由於三個孩子都已經被燒成了骨灰，警方也無法確定三人是不是死了，案發後，警方將三人定義為失蹤，直到七年後，三人都沒有「出現」，警方這才宣布死亡。
洪若潭的死亡留下的諸多不同的版本，但回顧本案，也能看出洪若潭的心理狀態確實相對偏執，這種偏執也害了他一家人。