李呈恩跟陳小雲結婚後，當時他們兩個人結婚的時候感情也還是很不錯的，從來不會因為生活上面的小事情吵架，雖然說兩個人也會因為生活上面的小事情拌嘴，但是這也是兩個人長期相處下來的溝通方式，也完全都不會影響兩個人之間的感情，日子也是一天天的過著，現在的生活也是他們想要看到的，他們都覺得現在的生活是非常的知足的，也就是因為這樣，身邊的朋友們也都非常的羨慕他們，所以她也覺得現在的生活是多麼的充實。第二年生了個兒子，因為自己父母還在上班，沒時間帶孩子，想到岳母一個人寡居在三百多公里外的農村，於是想請她過來帶孩子。陳小雲正好放心不下母親，於是跟她一說，她很快就答應了。
母親張桂蘭來了後，這個小家一下子就變得井井有條了，她每天帶孩子做家務，洗衣做飯，兩人實在是輕鬆了很多。
那年，李呈恩覺得憑上班掙的那點工資不夠花，就跟陳小雲商量拿錢去做點生意，但手頭的錢不夠。他父母都是老一輩的工人，覺得錢掙多少是次要的，主要得穩定，所以不會同意他辭職，更不會給他本錢。
張桂蘭無意中得知後，第二天就拿了兩萬塊錢給他們，錢不多，但對於一個一輩子生活在農村裡的人來說應該是所有積蓄了。李呈恩很感動，但不敢接，怕虧了沒法交代，但張桂蘭卻硬是塞給了他，說：「虧了就虧了，做生意哪有穩賺不賠的。」李呈恩捧著錢，手都在哆嗦，心想以後一定要孝敬她。
父母得知他辭職了，親家張桂蘭不僅沒勸阻，還給了他兩萬，就跑到家裡來把他們都罵了一頓。特別是罵張桂蘭偌大年紀還不懂事，萬一做生意失敗了，他兩頭落空怎麼辦。
張桂蘭不會吵架，張著嘴巴說不出話來，李呈恩替她辯解，說：「你們罵我就行了，她一番好意怎麼在你們這兒成了罪過？」父母更是氣惱。張桂蘭不想看到他們家人反目，又反過來勸他。但不管怎麼說，辭職已成定局，李呈恩能做的只有用事實證明父母錯了。
但商場如戰場，一個什麼都不懂的人一頭扎進去，必然要交足學費。不到半年，他的本錢賠了個精光，正當他沮喪時，張桂蘭回了一趟家，再過來時，又拿了一萬元給他，一問，才知道她將家裡的一塊地賣給人家做停車場了。
時間一長，李呈恩也算站穩了腳跟，收入多了，跟自己父母的關係也有好轉。這時候，因為兒子已經上小學了，張桂蘭就提出要回老家去了，李呈恩夫妻百般勸說也沒什麼用，只能讓她回去。
張桂蘭回去不到半年，李呈恩的家庭生活突然發生了變故，陳小雲在一天下夜班時遇到了車禍，人當場就沒了。張桂蘭聞訊趕來，哭得死去活來，看著傷心欲絕的岳母，李呈恩能做的也只能是陪著哭。送走陳小雲後，李呈恩請張桂蘭留下來，還讓兒子去求她，最終，她因為擔心外孫會吃苦，留了下來。
李呈恩父母這邊一直想讓他再找一個，他不願意，就這麼拖了三年，遇到了一個女人，她離過婚，沒有孩子，人不錯，也願意接受他的兒子，只是家裡還住著前岳母，這不合適。他拖了又拖，最終，在女朋友不斷地追問下，他明白，這個問題必須要解決了。
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{nextpage}他擔心張桂蘭接受不了這事實，正思量著該怎麼告訴她時，張桂蘭卻主動說起了這事，她說自己上街時，看到他和女朋友在一起了，又說：「陳小雲已經過世三年了，逝者已逝，活的人還要繼續活著，你還年輕，如果覺得她合適就結婚吧。」
這些年來，張桂蘭對這個家付出了這麼多，李呈恩也早已將她當成了自己的母親，現在趕她走，他實在說不出口呀。
正左右為難時，張桂蘭說：「還有件事要告訴你，我準備回老家了。」李呈恩心裡一緊，想必，她也明白自己的苦衷了，可是，真的要讓她走嗎？
張桂蘭在那邊絮絮叨叨地解釋，說老家的房子長時間不住會爛掉，田地不管的話會長滿草……她說了很多理由，但李呈恩知道最重要的一點她沒說出來，她覺得自己對這個家已經沒用了，沒必要在這裡了。
他苦苦相勸，等參加了他的婚禮後再走，他會把她當成母親一樣對待，但張桂蘭還是在一天早上，趁他出門時走了，還將他這三年來給她的錢都留了下來，另外還有一張紙條，上面寫著：忘了我女兒，你要好好生活。