張東強最大的遺憾是不能在父親的身邊盡孝。

父親這輩子不容易，母親也是在很早的時候就去世了，當時好像是因為突發心臟病去世的，突然之間就倒在了自己的窗前，沒有任何的徵兆，所以當時去世之後他的父親是非常的絕望的，完全不知道自己以後沒有了自己的妻子，以後和孩子的生活應該要怎麼過，那段時間他整日以淚洗面，開心不起來。母親去世時，張東強才六歲，弟弟張強四歲，父親因為要照顧他們，只能在村子附近找點零活干，同樣的是賣力氣吃飯，別人家餐餐有肉，他們家卻頓頓喝稀。所以當時他也是非常羨慕別家的生活的，畢竟自己家裡的環境不好，也沒有過上什麼輕鬆一點的日子，自己可定還是想讓自己的生活過得更好的呀。

張東強記得很清楚，那時候父親總是在腰間扎著一條布帶子，他說這樣幹活時有力氣，但他回家後也不解開，後來才知道，那是因為勒緊了褲腰帶，就不會覺得太餓。好在，張東強十歲的時候就學會洗衣做飯照顧弟弟了，這時候父親可以去遠一點的地方幹活了，收入多了些，他們不用再挨餓了。

張東強上初三時，父親把家交給他和弟弟，自己出去打工給他們掙學費了。四年後，張東強考上了大學，父親也回家照顧小兒子了。父親的收入又開始變少了，但好在張東強可以拿獎學金和助學金，已經用不了家裡多少錢了。畢業後，他留城工作，又娶妻生子，但是他不能照顧父親了。

弟弟不如他，高中畢業就沒書讀了，社會上混了幾年，沒混出什麼名堂，後來結婚生子，跟著父親住在一起。張東強每次回去，都對這個弟弟很頭疼，他自己都有兒子了，卻到現在還在用父親的錢。

上次他回去，就親眼看到弟弟跟父親要錢去買酒，而父親竟然也給了。他忍不住地對弟弟說：「你怎麼到現在還跟爸要錢？」弟弟無所謂地說：「我沒你有本事呀，掙的少有什麼辦法？」

弟弟在一家要死不活的村企做事，一兩千的工資還經常被扣，讓張東強覺得不能想像的是，他竟然一點也不想離開。張東強讓他換個工作，他說自己什麼都不會做，讓他去做點小生意，他又說自己不會做生意，說得很理直氣壯，其實就是因為可以依靠父親吧。父親的身體好，到現在還在工地上打工。

張東強又去勸父親，讓他平常多說說弟弟，可父親擺擺手，說：「他是沒你有本事，可又不是沒去幹活，只不過運氣差而已。」面對這樣的父親和弟弟，他能說什麼。

後來，張東強升了職，工作明顯忙了很多，過去他每年都要回兩次老家，但現在一年一次都不能保證了。他只能給父親寄錢，然後電話里解釋自己的苦衷，他其實是很想孝順父親的，可是距離這麼遠，他抽不開身。

這年，他終於抽了個時間回老家，他已經兩年沒回去過了。父親坐在院子裡的搖椅上，笑眯眯地看著面前亂躥的孫子，弟媳則在水池邊洗菜，張東強進去後叫了聲爸，父親很高興，叫了聲：「老二，給你哥泡杯茶。」

弟弟從屋子裡走出來，見到他也很開心，給他泡了茶，然後笑嘻嘻地向父親伸手說：「哥回來了，我去買點滷菜。」父親從口袋裡拿了錢給他。張東強皺起了眉頭，弟弟也三十歲了，怎麼還在啃老？他一把將錢搶回來，放回到父親的手中，說：「不用了，我不想吃爸的錢買的東西。」

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父親的臉色頓時就變了，說：「我願意給他的，你管不著。」弟弟尷尬地笑道：「沒事，我用自己的錢去買。」父親埋怨地說：「別買了，讓他吃白飯吧，一回來就使臉色，好像誰欠著他一樣。」張東強愣住了，弟弟啃老，自己在幫父親教育他呀，父親這是什麼意思？他也生了氣，說：「那我自己去買吧。」

出了門，他去村裡轉了一圈，等心情平和後就去了滷菜店。他就往村頭的滷菜店去了。滷菜店老闆看到他，笑著招呼道：「張東強，有很長時間沒回來了吧？」他點頭說：「兩年了吧。」老闆一邊稱滷菜，一邊順口說：「你不在家，真是幸虧你弟弟呀，要不然你爸就慘了。」

他一驚，忙問原因，老闆很驚訝，說：「你不知道嗎？你爸去年摔了一跌，骨頭都斷了兩根，全是你弟弟和弟媳伺候才恢復過來，不過，腿還是不大方便，你弟弟每天都會攙著他在村裡溜達呢。」