在一個陽光明媚的秋日裡，英國威爾斯王妃凱特·米德爾頓參觀了一家歷史悠久的紡織廠，這家紡織廠曾經是她的家族在羊毛行業的悠久遺產中不可或缺的一部分。
AW海恩斯沃思（AW Hainsworth）成立於1893年，在克羅斯·格林（Cross Green）長期經營了一個多世紀，在生產高質量的英國羊毛、織物和紡織品方面積累了專業知識。
對凱特來說，這座磨坊有著深刻的個人意義。這正是她的父輩以威廉·勒普頓公司的名義擁有和經營了幾代人的地方。這家羊毛生意成立於1783年，一直由凱特的家族相傳，直到1958年，她的曾曾祖父決定把這家蒸蒸日上的工廠賣給海恩斯沃思，就在她父親麥可·米德爾頓出生的9年前。
在周二的參觀中，凱特王妃渴望了解更多關於過去幾十年工廠運營的演變，同時保持他們對高質量紡織品製造的奉獻精神。她會見了來自羊毛分揀、編織、技術面料開發等不同部門的員工。
王妃在訪問結束後說：「從頭到尾看到這個過程非常有趣，我對我的祖先曾經如此投入的這個行業有了更大的了解。」
凱特還對海恩斯沃斯致力於通過閉環運營和儘可能減少對環境的影響來實現可持續發展的承諾表示讚賞。作為可持續發展的熱心倡導者，她很高興地發現，這家工廠的做法與她作為英國時裝協會（British Fashion Council）贊助人所支持的事業非常吻合。
「對我來說，支持英國的遺產和企業一直很重要。」凱特說，「所以我很高興看到這家曾經屬於我家族的工廠，在這麼多年後仍然蓬勃發展。」
在她父母的公司面臨挑戰的時候，王妃似乎對代表她家族血統的企業有著特殊的地位。最近有消息稱，麥可·米德爾頓和卡羅爾·米德爾頓於1987年創立的Party Pieces在線零售公司目前欠下了約260萬英鎊的債務。
米德爾頓夫婦在自家廚房的餐桌上創辦了這家公司，此後的許多年裡，這家公司都非常賺錢。當他們開啟郵購模式之後，Party Pieces迅速增長，成為英國最大的派對用品和裝飾品在線零售商之一。這讓卡羅爾和麥可積累了可觀的財富，估計一度超過3000萬英鎊。
然而，他們的點石成金的能力似乎已經消失了。據報道，在幾年前以5000萬英鎊的價格將Party Pieces的多數股權出售給商業大亨詹姆斯·辛克萊（James Sinclair）後，該公司自疫情以來一直在財務上掙扎，通脹壓力進一步擠壓了利潤率。雖然米德爾頓夫婦不再參與日常事務，但現在累積的額外債務肯定會讓人感到不舒服。
業內人士認為，由於新冠肺炎疫情，對奢華兒童生日派對的需求已經枯竭，隨著企業努力收復失地，成本正呈指數級上升。這家公司曾幫助米德爾頓夫婦躋身財富的上層，並為他們的三個孩子（包括未來的凱特王妃）提供了幾乎沒有人夢想過的生活機會，對這家公司來說，這是一個恥辱的墮落。
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{nextpage}當王妃參觀她的血統曾經發揮重要作用的工廠時，人們想知道她是否會懷舊地想像著歷史的不同——經營家族工廠，而不是通過婚姻升入皇室。但不管他們的命運如何波動，她和她的父母都可以引以為豪的是，經歷了這一切，他們支持了代表英國支柱的工業。對凱特來說，重新參觀這家紡織廠提醒她，在某種程度上，她的DNA也將永遠編織在這家紡織廠的故事中。