2020年的一個冬天，夜幕低垂，寒氣逼人。
大連旅順曹家地村破敗的土牆屋裡，滿頭白髮的劉紅玉躺在床上，已經奄奄一息。
她身患重疾，已經到了晚期。自知剩下的日子不多了，她整日地流著淚。在彌留之際，她怎麼也放不下消失了17年的女兒。
她伸出枯槁發黃的手，拉著老伴兒曹肇綱，用近乎是祈求的語氣，哀求道；「你......一定要把女兒找回來，我.....放不下她，想最後看看她。」
見到眼前的這一幕，曹肇綱也沒能忍住眼淚，他黯然地垂下頭，神色淒涼，自顧自地念叨著，「女兒啊，你媽媽快不行了，你究竟在哪裡啊？我們有生之年就還想知道你還活著嗎？」
17年了，他們的女兒曹茜到底在哪裡？
兩位老人翹首以盼多年，最終還是沒能盼到女兒回來的一天，在妻子劉紅玉去世後，曹肇綱也在一個寒冷的午夜撒手人寰。
那天晚上，冷風呼呼地颳了一夜，窗外的樹葉被吹得嘩嘩作響。曹肇綱起身關上窗戶，躺在床上睡去，就再也沒醒來。
1、女兒的出生
1979年，曹茜出生了。
父母是大連曹家地村的普通農民，跟土地打了半輩子的交道。
在那個還尚有封建殘餘思想的年代，曹茜的出生並沒有給這個家帶來太多的歡樂。爺爺奶奶不待見她，經常當著大家的面，指責母親劉紅玉不生兒子，讓曹家斷了香火，引得其他親戚都在背後戳脊樑骨。
好在父母懶得理別人的閒言碎語，把女兒好生對待。母親更是暗暗下定決心要把孩子培養成人才，讓那些想看笑話的人都通通打臉。
家裡窮，一年到頭除了吃地裡種的紅薯白菜，就是大鍋餅子。但父母為了給孩子補充營養，把原本應該拿去集市上賣錢的雞蛋，都攢下給女兒。母親常常念叨，「日子再怎麼苦，不能苦了孩子，孩子正是長身體的時候，每天必須要吃一個雞蛋才行呢。」
只要是他們能給孩子的，都會盡全力給。
女兒也體諒父母的辛苦，夏季勞作時，太陽熾烈而灼熱。家裡的農作物多，父母為了趕時間，大中午別人都回家休息，他們還在田地裡忙碌。
常常等到太陽落進山裡，夜色漸起時，才扛著鋤頭朝著家的方向走去。農活總是瑣碎而又繁多，父母常常辛苦勞作一天，回到家總是一臉倦容。
這時，在學校早已把作業提前完成的曹茜，放學回到家就張羅著做好飯，用薄荷葉泡好水。等父母踏著夜色回家時，再搬出小板凳，遞上茶水。
此時一天的疲憊也都被驅散開了。
女兒在學習上也很爭氣。從小學一年級開始，每次期末考試結束，總是蹦蹦跳跳帶回來幾張獎狀，等到了國中時，家裡的那面牆上，已經貼滿了大大小小的獎狀。
牆上帖不下了，父親就將女兒的獎狀小心翼翼包好，放在櫃子裡珍藏起來。於這個家而言，獎狀不僅是女兒優異成績的見證，也是一家人對未來的希望。
女兒的懂事、貼心，優異成為父母平凡生活中為數不多的光亮。
2、與父母的隔閡
上了高中，曹茜的學習壓力更大了，每個月才會放假回家一次，每次回家父母都會把省吃儉用下來的錢，拿去給她買補充腦力的營養品，讓她帶到學校去吃。
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{nextpage}1998年，曹茜參加了大學聯考，成績比預想的要好，父母為女兒高興，念叨著，「我家女兒真是有出息了呢。」
但是在填報志願上，曹茜卻與父母發生了嚴重的分歧，也因此爆發了生平最激烈的一次爭吵。
曹茜想報南方的學校，19年來她從未踏出縣城半步。她也想去南方溫暖的城市看看。她聽同學說，那裡四季如春，有一望無際的藍色大海，成群的海鷗......
可當她與父母商量時，一貫愛護她的父母卻暴跳如雷，堅決不同意。她不懂父母為何如此生氣，何況自己已經成年，有權利為自己的人生做主。
幾番爭辯之下，雙方的臉色都不太好看。父母堅持讓曹茜填報遼寧本地的大學，不想唯一的女兒跑太遠的地方上大學，但曹茜鐵了心非要去南方。
誰也不願意退讓半分，曹茜被父母逼的沒辦法，負氣出了門，這一行為也徹底激怒了父親，他對著曹茜的背影怒吼，「有本事出了這個門就不要回來。」
長這麼大，這是父親第一次罵她。她覺得既委屈又無助。
她一邊哭一邊跑，最後跑到了山裡的一處田埂上才停了下來。她蹲坐在田埂上，看著遠方，山裡靜得出奇，只有耳旁的風輕輕拂過，不由得讓人也跟著平靜了許多。
她想起父母的不容易，不管怎樣，終究是父母。
曹茜決定退讓一步，她將這一切交給天意。第一志願填報了南方的大學，第二志願填報了遼寧師范大學。最終哪所大學錄取，她就去哪所大學就讀。
最終沒被第一志願被錄上，陰差陽錯被遼寧師范大學錄取。節儉了一輩子的父母在村裡大擺宴席，邀請了親朋鄰居舉杯慶賀。
而在一旁的曹茜卻一言不發，她的夢想落空了，從此與父母也有了隔閡。不願再和以前一樣，事事與父母商量。
3、借債送女兒出國
供曹茜上大學，對於父母來說已經是很沉重的負擔。
交了學費之後，家裡基本上算是一貧如洗了。每個月曹茜打電話要生活費時，父母都要東拼西湊，賣些糧食和雞蛋，才能勉強湊夠。
所以常常到了給生活費的時間，都要拖上一陣子。有時是三五天，有時是一個星期。最惱火的一次，曹茜全身上下只剩2塊錢。
她去食堂刷了4個饅頭。一個饅頭就著白開水，扛一天。扛到第5天餓得差點暈過去，好在室友給他借了幾十塊錢才讓她得以扛到父母打錢的那一天。
這樣的次數多了，曹茜就默認父母不願意給生活費。她也就不再打電話向父母開口。而是申請了學校的助學金，週末時就會去學校外做兼職。
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