節日季節本應是與親人共度的快樂時光。然而，對於英國王室來說，幾十年來在桑德靈厄姆莊園度過的聖誕節往往帶來了與喜悅同樣多的戲劇性。無論是在勝利與麻煩中，溫莎王朝都堅守著傳統，即使保持習俗有時也伴隨著一些複雜的問題。
正如歷史學家伊恩·勞埃德在他為《每日郵報》撰寫的令人著迷的2023年聖誕系列文章中回憶的那樣，1959年的聖誕節異常混亂。當時女王懷有身孕，即將生下安德魯王子，並且面臨著不僅一個而是兩個令人震驚的消息。根據她的叔叔格洛斯特公爵的說法，伊莉莎白處於「糟糕的狀態」。
一個叫瓊斯的傢伙似乎打算在撞球室與瑪格麗特公主結婚。與此同時，在圖書館裡，菲利普親王打算將王室姓氏從更具皇家氣質的蒙巴頓改成溫莎。這兩個提議都引起了女王母親和首相哈羅德·麥克米蘭等傳統主義者的不滿。
有關瑪格麗特有一個叫瓊斯的未婚夫的謠言已經令人震驚。但是，取消自1917年以來建立的溫莎王朝之名，改為菲利普的德國封號蒙巴頓系列，這一步太過分了。首相匆忙趕到桑德靈厄姆莊園，在聖誕前夜解決這對問題製造者，恢復節日的穩定。
雖然瑪格麗特獲得了與她的情人安東尼·阿姆斯特朗-瓊斯（後來的斯諾登勳爵）結婚的許可，但更名計劃被取消了。儘管如此，這些戲劇性的發展確保了1959年成為王室歷史上最令人難忘、最混亂的聖誕節之一。
另一個令人印象深刻的季節是1956年，對女王來說是一個令人沮喪的時刻。在成為陪襯四年之後，菲利普親王迫不及待地乘坐皇家遊艇不列顛尼亞號獨自進行為期四個月的遠航。結果，他不僅錯過了與女王的結婚紀念日，還錯過了兒子查爾斯的八歲生日和整個聖誕節期間。
有關伊莉莎白和她丈夫關係緊張的傳言在幾個月後他們在葡萄牙的公開重聚照片中也沒有得到緩解。菲利普穿著一條裝飾著心形圖案的領帶，顯然仍然「非常受傷和憤怒」，對長時間的分離仍然耿耿於懷。儘管他們的73年婚姻最終證明了這些流言不實，但1956年對這對恩愛夫妻來說仍然是一個艱難的分開的聖誕節。
1957年，女王做出了開創性的決定，將她每年的聖誕致辭電視轉播，這個轉播已經成為每年全球數百萬人觀看的受人喜愛的王室傳統。然而，她的首次直播電視露面也遇到了不少問題。電工們不得不在桑德靈厄姆莊園的牆壁上鑽孔安裝設備，化妝師在她臉上塗上巨大的黃點以減輕熾熱的燈光下的閃光。
增加的壓力是，伊莉莎白必須實時發表講話，沒有機會重拍。雖然當時的技術帶來了一些挑戰，但她堅持下來，她的講話「我歡迎你們來到我自己家中的平安時刻」順利地傳達出去。60多年過去了，她在1957年的開創性電視露面仍然是最令人難忘、最緊張的皇家聖誕節時刻之一。
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{nextpage}當然，家庭在節日期間也面臨了許多傷心的時刻。1997年，是沒有黛安娜王妃的第一個聖誕節，她在幾個月前在巴黎的一場車禍中不幸去世。可以理解的是，威廉王子和哈里王子在聖誕節當天在桑德靈厄姆莊園舉行的教堂禮拜中顯得沉重，旁邊是父親查爾斯王子。
次年，喬治·霍爾牧師在講話中提到了「離世的親人」，無疑給這兩個悲痛的年幼王子帶來了安慰，這是他們在沒有心愛母親的第一個節日季節。在她1998年的講話中，女王也向黛安娜的記憶致敬，這是一個如此感人的時刻。她的離世震撼了整個國家，尤其是她的兒子們在沒有她親愛的陪伴的聖誕節上更加感到難過。
在其他艱難的十年中，王室的聖誕節不是因為失去親人而充滿了麻煩。2021年，脆弱的95歲女王在丈夫菲利普親王在今年早些時候去世後，在溫莎城堡得到了三個子女的安慰。而在10年前的2011年，菲利普親王在假日期間在帕普沃思醫院接受了急診心臟手術，還乘直升機去探望身體不適的父親。
經歷了半個多世紀的起起落落，有一點始終不變——無論他們身在何處，溫莎一家每年聖誕節都會以傳統和團聚的方式聚在一起，紀念親人，慶祝新的開始，並作為一個團結互助的家庭度過任何挑戰。雖然國內的戲劇有時會擾亂桑德林漢姆莊園的節日平靜，但它們令人難忘的皇家聖誕節的歷史仍在繼續。