1943年春季，德軍為了修復基礎設施，強征大量戰俘和民工前往俄羅斯的卡廷森林砍伐樹木。民工在砍伐樹木的過程中，挖出了大量身穿波蘭軍服的軍人屍體，這些人都是被人近距離從後腦勺開槍射殺的，這也就是說他們是被屠殺的俘虜。

此消息一出頓時震驚世界，德國為了撇清關係，立刻發表聲明，表示這數萬人的死跟自己沒關係，並將矛頭直指蘇聯。蘇聯立刻予以否認，並宣稱這是納粹德國乾的又一件慘無人道的大屠殺。由於當時納粹德國名聲很不好，所以大部分人都認為殺害波蘭士兵的就是德國人。

這件事情爭論了將近五十年，直到1990年4月13日，時任蘇聯領導人戈巴契夫終於承認了，「卡廷事件」確實是蘇聯製造的，但犯下這個嚴重罪行的，是史達林。

這件事情當然是戈巴契夫對於史達林和社會主義蘇聯的一個打擊手段，但從揭露的蘇聯絕密文件來看，要對這場大屠殺負責的，的確是蘇聯和史達林。那麼，數十年前，蘇聯為何要屠殺波蘭人呢？

其實，「卡廷時間」有其歷史淵源。在二戰期間，波蘭是盟軍中的一員，在遭受德國入侵時，波蘭抵抗的十分英勇，但這並不意味著波蘭與蘇聯是盟友。在德國撕毀條約進攻蘇聯前，蘇聯與德國並不是敵對關係。

真要說仇怨的話，當時的蘇聯與波蘭才是世仇。兩國在領土、民族、文化等多個領域都存在衝突，波蘭曾趁機侵占蘇聯西部的大量土地，並屠殺了蘇聯的士兵。所以，蘇聯一直也想報復波蘭。

1939年，報復的時機成熟了，蘇聯武力入侵波蘭，占領了波蘭大量的領土，並俘虜了二十五萬波蘭官兵。然而，這二十五萬人對於蘇聯來說卻是一個巨大的包袱，他們十分仇視蘇聯，尤其是上層軍官，一直拒絕投靠蘇聯。二十五萬人就是二十五萬張嘴，他們需要消耗大量的糧食物資，但蘇聯不想將自己本就不多的物資消耗在他們身上。

所以，蘇聯對這二十五萬士兵進行了分類處理，部分吸收進自己的軍隊，部分去做苦工，而其中兩萬以軍官和精英為主體的波蘭俘虜，則全部拉去槍斃。槍斃的地點選在了卡廷森林，蘇聯秘密將他們帶到這裡，並將兩萬多波蘭士兵和人們屠殺，然後就地掩埋。

沒曾想，幾年後德國進攻蘇聯，蘇聯軍隊一潰千里，卡廷森林淪落到德國手中。德國興沖沖的往卡廷森林砍伐樹木，卻挖出了大量屍體。德國知道這一定是蘇聯乾的，但苦於沒有證據，只能背上這個「黑鍋」。直到數十年後，戈巴契夫披露了絕密檔案，卡廷事件的真相終於大白於天下。