新中國成立後，湖南鄉下有一位農民，看到毛主席的相片，大有似曾相識的感覺，仔細一想，原來毛主席就是他當年手下的一個兵。於是，他逢人便說，我曾經和毛主席共事一年，還睡上下鋪呢，毛主席曾是我手下的一個兵。

自然是沒有人相信他，大家反問，你既然和毛主席那麼熟，為什麼沒跟他老人家幹革命啊？如今革命成功了，為什麼不去找毛主席？這位農民不服氣，1951年，秋收之後，他背著豐收的新米要去北京找毛主席。

可是轉念一想，這樣去太唐突了，應該先寫一封信，看看毛主席是否記得他這個「頂頭上司」，這叫投石問路。信發出去之後，20多天裡，都沒有收到回信，這位農民急得團團轉。

這下連老伴也開始嘲諷他了，毛主席那麼忙，會記得你一個鄉下泥腿子，整天異想天開！沒想到，這天，郵遞員突然送來了毛主席的回信。真是喜出望外，毛主席還記得他。

這究竟是怎麼一回事呢？這位老農民叫彭友勝，真的當過毛主席的副目，也就是副班長。那是在1911年，辛亥革命爆發不久，毛主席加入湖南新軍當兵，被分配到彭友勝的這個班。

彭友勝一看，這是一位十七八歲的後生，身材魁偉，目光深邃。毛主席主動自報家門，說自己叫毛潤之，住在湖南韶山沖，今日來當兵，望各位多多關照。

不知為什麼，彭友勝一下子就喜歡上這個年輕人，對他非常關照，讓他睡自己的上鋪。剛開始彭友勝還以為毛主席是為了混口飯吃，才來當兵的，後來他發現毛主席胸懷大志，非比尋常。

第二年，毛主席對彭友勝說，準備離開軍營，回學校繼續讀書。彭友勝知道毛主席是干大事的人，就沒有難為他，還為他置辦了送別的酒菜，臨行時，彭友勝送給毛主席兩塊銀洋。

十多年後，北伐戰爭興起，彭友勝在廣州又見到了毛主席。當時彭友勝已經升任排長，毛主席是國民黨中央代理宣傳部長，在廣州開辦農民運動講習所。毛主席邀請彭友勝跟著他干，彭友勝說自己是個大老粗，幫不了什麼忙。後來，他就回家務農了。

彭友勝參加過辛亥革命，只因人太老實，不會來事，所以始終沉淪下僚。毛主席對他印象很好，給他回了一封300多字的信，信中對彭友勝非常關愛，說如果生活還過得去，就在鄉下，如果實在有困難，可以拿著這封回信去找湖南省副省長程星齡。

毛主席因為不了解彭友勝後來的歷史，所以也不敢提出確定的意見，他讓彭友勝去找副省長，說明他參加過辛亥革命，並曾和毛主席是湖南新軍的同事，「你當副目，我當列兵」。

彭友勝真的拿著這封信去找副省長，受到了很好的接待。可是因為他年紀大了，又沒有文化，不適合安排工作。考慮他曾是辛亥革命的老人，又和毛主席共過事，從1951年起，每月給彭友勝發30元的生活費。