白沙屯媽祖要回家了！凌晨「進火」後起駕　32小時急行軍返苗栗

苗栗通霄拱天宮白沙屯媽祖昨天抵達北港朝天宮，因適逢周六，估計共吸引25萬名香燈腳，將朝天宮週邊擠得寸步難行。今天（24日）凌晨完成「進火」儀式後，由轎班人員抬起神轎，在眾人「進喔、進喔」的歡呼聲中衝出廟門，三進三退正式起駕回鑾，預計將在32小時內於25日抵達通霄鎮，26日下午返回拱天宮。 白沙屯媽祖今年共有18萬人報名隨行，昨天抵達北港朝天宮時，廟方人員目測推估北港人潮將近50萬人，朝天宮內外及週邊街道滿滿都是人，幾乎寸步難行。一般保守估計，就算沒有50萬人，至少也有一半約25萬人。

朝天宮今天凌晨0時10分為白沙屯媽祖進行「進火」儀式，這也是白沙屯媽祖每年來朝天宮進香活動中最重要的儀式，白沙屯媽祖與山邊媽祖被恭迎到朝天宮正殿的神案上，由朝天宮的住持法師取朝天宮內終年不滅的光明燈引燃香火到「萬年香火」爐中。

轎班人員扛起神轎，以跑百米的速度三進三退，隨後起駕返回苗栗。翻攝白沙屯拱天宮臉書

白沙屯媽祖起駕回鑾的盛況。翻攝白沙屯拱天宮臉書

此時，住持法師誦念經文，恭讀「吉祥文疏」，拱天宮執事人員誦讀報名參加進香人員的疏文，以祈求聖母庇祐植福。由於今年多達18萬人報名進香，疏文多達1千張，現場由500人一起念誦，包括雲林縣長張麗善、苗栗縣長鍾東錦，也都參與念誦上疏。

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