北方濟南府長清縣,有個劉財主,名叫劉向東,他心地善良,為人忠厚老實,知恩圖報,從不魚肉相鄰,欺壓平民。
劉財主也是平民出身,父母靠給地主家種地餬口,過著飢一頓飽一頓的生活。成年後,他靠著努力拚搏,加上貴人相助,開始做生意,後來發家致富,才有今天的日子。
他二十歲娶妻成家,妻子柳紅梅也是地地道道的農家女,婚後第二年生下一個女兒,名喚劉碧蓮,又過兩年生下一個兒子,取名劉紫蘇。
現如今,女兒已經出嫁,兒子劉紫蘇,十四歲已經是秀才,妥妥的潛力股一個。
這小子長得濃眉大眼,鼻樑高挑,帥氣十足,不知不覺就偷走了很多少女的心,其中不乏官宦之家的小姐。
劉財主和妻子也想讓兒子早早結婚,因此,詢問過兒子的意見,可劉紫蘇卻說,要先考取功名,再談兒女之事。
劉財主認為,兒子能這樣想是有志氣,等以後做了官,什麼樣的媳婦討不到,所以從不勉強他。
一日早上,一個骨瘦如柴,衣衫破爛的婦人,右手拄著一根木棍,左手領著一個同樣穿著,年齡大概八、九歲的小女孩。
兩人走著走著,婦人突然暈倒在地,恰好倒在一家,賣早點的攤主前面,由於事出突然,小女孩猝不及防,也被拽倒在地。
小女孩跌倒後,立馬反應過來,直接撲到婦人身上,一邊痛哭,一邊搖晃,「娘…你醒一醒…醒醒…娘…」,叫人看得那是個心疼。
然而,早餐攤老闆卻皺起眉頭,「去去去,一邊去,一大早就碰到兩個臭要飯的,真是倒霉……」
小女孩趕緊跪下磕頭,「大爺,行行好,賞口吃的吧,我和娘親兩天滴米未進,再吃不上飯,就要餓死了……」
早餐攤老闆不耐煩地走出來,一邊罵罵咧咧,一邊將婦人拖走,扔在馬路中間。
小女孩哭得更加大聲,聲嘶力竭地吼:「不要……不要……」同時擋在娘身前,生怕她被路過的車馬傷到。
小女孩滿臉污垢,只有眼淚流過的地方,略微露出皮膚,瘦得猶如秋天的黃葉,似乎微風吹過,都會將她吹走,卻堅定的站在馬路中間,用乾裂的嘴唇,警示路過的人車。
大清早,路上的行人不多,店鋪也大多沒開門,仍有不少人,被小女孩撕心裂肺地哭聲,吸引過來,但卻沒有一個肯出手幫忙的。
躺在馬路中間的婦人,雙眼緊閉已經昏厥,再沒人施救,過不了多久會有生命危險。那時候的人們,沒有現在複雜,不會有暈倒扶起,就會訛人的套路,但大多數人卻沒能力幫。
正在這時,遠處一個貴婦,領著丫鬟朝這邊走來,看到小女孩飛蛾撲火般,在馬路中間阻擋人流,她被嚇了一跳,趕緊加快腳步,準備上前勸說。
兩人走近才發現,原來小女孩腳下還躺著一人,她是怕被人流撞上,所以才在路中間阻擋行人。
貴婦正是劉向東的妻子柳紅梅,她和丈夫一樣,有一副心腸好,讓丫鬟幫小女孩阻擋人群,自己則蹲下身子,用手試探婦人鼻息,發現還有氣息。
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{nextpage}小女孩見有熱心人,再次下跪磕頭,祈求柳氏救救娘親,她哭著說:「夫人,我和娘兩天沒吃飯,她一定是餓暈了,請您救救她!」
柳氏聞言先,和丫鬟將婦人抬到街邊,一處空閒地方,然後,命丫鬟買兩碗粥和幾個包子。她扶著婦人的肩膀,將頭放在腿上,用右手掐其人中穴,將對方喚醒。
婦人醒來,用微弱的聲音向柳氏道謝,柳氏點頭微笑,表示已經知曉。丫鬟先將一碗粥遞給柳氏,她小心翼翼地給婦人喂食,又將另一碗粥和包子,一起遞給小女孩,讓她快點吃。
小女孩非常懂事,即使餓了兩天,也沒有狼吞虎咽,還一邊吃,一邊觀察娘親的情況。待婦人喝碗稀飯,柳氏又遞給她一個包子,讓她慢點吃。
婦人吃過飯後,歇息片刻才恢復些精神。柳氏不放心,又和丫鬟扶著母女倆去看郎中,到醫館後,經郎中檢查,確認婦人只是餓暈,才算放心。
婦人進食後,經過休息有所好轉,拉著女兒的手,向柳氏下跪道謝,柳氏連忙將二人扶起,交談中得知她們不是本地人。
婦人告訴柳氏,自己叫喬碧蘿,小女孩叫喬小冉,兩人是母女,來自東昌府,因家中遭難,母女二人淪落至此,可這濟南府無親無故,兩天沒討到吃食,就在路上暈倒了。
柳氏得知二人無家可歸,心生憐憫,便先行領回家,讓管家安排母女住下,待婦人身體恢復後,干點雜活抵扣伙食。
母女二人住進劉府,才休息一天,就著急的去找管家,要求給安排點雜活干,不想正說話時,碰到從外面回來的劉財主,雙方均大吃一驚,呆在原地一動不動,仿佛整個世界都凝固了。
原來,劉財主和喬碧蘿認識,時隔多年,誰也沒想到,兩人會以這種方式再見。
那時候,劉財主還是個落魄小子,聽幾個本鄉人說,東昌府那邊機會多,便想去試一試,可是父母不同意,他只能背著父母,一個人偷偷跑去。
沒想到,剛到東昌府,機會還沒找到,卻遇上倒春寒天氣,四五月份,天上竟然下起大雪,氣溫陡降。
劉向東只帶了兩件單衣,加上是偷跑去的,家裡又窮,身上沒多少銀子,連飯都吃不飽,哪有錢添置衣服,凍得一個人,躲在牆角瑟瑟發抖。
恰巧碰到路過的喬碧蘿,見大雪天,牆角蹲著一個人,甚是可憐,便上前詢問,得知是外鄉人來此找工作,無處落腳。
她心生憐憫,將其領回家,詢問管家府中是否缺人手,管家告訴她,府上正好缺個打雜的,於是就安排劉向東去做。
在喬府期間,劉向東既勤快又機靈,表現非常突出,又是小姐介紹來的,自然很容易得到賞識,才半年時間,就混到個小管事。
喬碧蘿發現,劉向東是個優秀的年輕人,私下裡經常照顧她,一來二去兩人產生感情,但二人身份相差懸殊,並不敢公之於眾。
可是紙終究包不住火,這種事時間一長,肯定會被人發現。有人將此事告知喬老爺,他知道後非常生氣,難怪每次給女兒說親,都會被拒絕,原來問題出在這裡。
喬老爺沒有為難劉向東,只是告訴他,女兒已經許配他人,讓兩人斷絕來往,並將他派去綢緞莊,可是喬碧蘿鐵了心要跟劉向東,說除了他誰也不嫁。
那時候,剛好白舉人攜兒子白世人,來家裡求親,喬老爺見其相貌堂堂,沒做考慮,當場就答應了。
事後,他讓管家拿出幾十兩銀子,交給劉向東,讓他離開當地,劉向東見事已至此,只好拿著銀子離開。
那一年,劉向東二十歲,心灰意冷之下回到家鄉,娶柳氏為妻,過起尋常百姓的生活。
他用那些銀子當啟動資金,開始做小本生意,不曾想生意一帆風順,非常紅火,結果越做越大,達到今天的高度。
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{nextpage}劉向東走後,喬老爺對女兒說:「他不是真心喜歡你的,只是投家裡的錢,所以得到銀子,當然就願意離開。」
喬碧蘿傷心欲絕,將自己關在房中,大哭一場後,出來便同意白家的親事,在父母的安排下嫁給白世人。
令她沒想到的是,白家父子目的不純,娶喬碧蘿是假,奪取喬家財產才是真。
二人婚後,白世人非常殷勤,對喬碧蘿關心備至,從不強迫她做任何事,用三年時間,才讓妻子走出悲痛,看到女兒恢復,喬父、喬母非常開心。
第五年,喬碧蘿生下女兒白小冉,喬父覺得女婿值得信任,加上自己上了年紀,逐漸將家中生意交給他打理。
就在喬碧蘿以為,自己會這樣平淡過完一生時,丈夫覺得時機成熟,暴露出其醜惡嘴臉,不但侵占了喬家家產,還將自己和女兒趕出家門。
一夜之間,喬碧蘿以及父母、女兒變得一無所有,只能淪落街頭。父母受不了那個打擊,沒過多久雙雙撒手人寰,臨終前父親非常後悔,告訴女兒劉向東是自己逼走的。
喬碧蘿雖然知道了真相,也沒臉去找劉向東,無奈之下,只能帶著女兒在街上,以乞討為生,即便這樣,白世人不甘心,會時不時去欺負母女倆。
為了不受欺負,喬碧蘿只能帶著女兒,漫無目的的乞討,居然來到濟南府長清縣。
再次見到劉向東,喬碧蘿不敢相信自己的眼睛,還以為自己在做夢。
劉向東又何嘗不是,其實當初他本不想走,可是喬碧蘿已經許配給白世人,而且喬老爺派人說,不走就打斷他的腿……
咱們將時間拉回來,二人在劉府相遇,劉財主和喬碧蘿愣在當場,被管家的咳嗽聲驚醒。
劉財主將母女二人帶入廂房,一番交談後,才知道她們的遭遇,他讓二人安心住下,不用擔心吃飯問題,不用像下人一樣幹活。
喬碧蘿也知道,這是劉向東的家,收留自己的是他妻子,趕緊拉著女兒,給劉向東下跪磕頭,「多謝老爺收留,我們甘願做牛做馬報答……」
劉向東急忙起身相扶,「這可使不得,當年你救過我的命,若不是你,我怕是要被凍死了,這份恩情終身難忘……」
事後,劉向東將此事告知妻子,只不過隱瞞了,二人互生情愫的那一段,還對她們噓寒問暖,將母女倆當一家人看待,甚至沒事就找她聊天、逛街,幫她走出悲痛。
喬小冉非常聰慧,以前讀過幾年學堂,不但會能跳能唱,還會吟詩作畫,見劉紫蘇讀書,時常在一邊偷學。
劉紫蘇見她識字,每天像帶著書童一樣,叫她一起去私塾讀書,回到家後,二人仍坐在一起吟詩作畫,劉紫蘇經常誇讚喬小然,給她增加自信,喬小冉更加喜歡粘著他,二人關係越來越好,不是兄妹卻勝似兄妹。
幸福時光,總是轉瞬即逝,很快三年時間過去,劉紫蘇十七歲已經高中舉人,正準備來年開春進京趕考,喬小冉十二歲,已長成水靈靈的大姑娘,心態卻也悄然發生變化。
她在劉紫蘇面前,不再像以前那樣隨心所欲,時常顯得很拘束,會發生臉頰發燙、心跳加速的情況。
開春之後,劉紫蘇進京趕考,喬小冉為他戴上,親手繡的中國結荷包,預示著一帆風順,又做了一幅字畫,預祝其金榜題名。
劉紫蘇果然不負所望,半年之後迴轉,高中春闈第二名,就是人們常說的榜眼,劉家上下喜笑顏開,好不熱鬧,當地的高門大戶,達官貴人都來慶祝,也包括濟南府知府周長青。
周知府有個孫女,叫周美玲,年方二八,心高氣傲,尋常人家的公子,根本看不上,劉紫蘇如今中了榜眼,前途無限光明,自然就被選中。
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{nextpage}周知府此次前來,有兩個目的,一是給劉紫蘇祝賀,二是給孫女提親。可是劉向東並不希望,兒子娶周知府的孫女,因為在他心中,早已選定其他人。
知府替孫女求親之前,劉向東已經猜到對方的心思,因此和夫人提前商議過對策,以兒子即將成婚為由拒絕。
周知府覺得臉沒擱住,心中非常氣惱,但礙於人多又不好發作,當時是忍下了,可以他的行事風格,肯定咽不下這口氣。
其實,劉向東將周知府的心思告訴夫人時,她一開始是同意的,理由是官場風雲變化莫測,家裡沒人能給兒子傳授經驗,如果與周知府結親,兒子會學到不少官場經驗。
劉向東說:「夫人說的是有道理,但我覺得不能這麼做,與學習經驗相比,做人懂得知恩圖報更加重要!」
妻子瞪大雙眼道:「什麼意思,我聽不明白!」
劉向東繼續說:「滴水之恩,當湧泉相報,更何況是救命之恩。喬家於我有恩,當年若不是喬碧蘿救我一命,哪有我們現如今的生活?如今,她們母女有難,留宿咱家,我想讓紫蘇娶小冉為妻。」
「她們當年救你,我們現在救她們,不是應該扯平了嗎?何況喬小冉還是個孩子,怎麼結婚。」柳氏問道。
劉向東說:「救命之恩,哪能扯平?母女倆住在家中,我們是把她們當自己人,可她們哪有歸屬感,所以,我想好了,給母女倆一個真正的家。」
柳氏說:「你說的也有道理,但我還是覺得,應該先問問兒子,看他是怎樣的想法,不能因為你,影響他的仕途,何況若周知府真的提親,你該如何容易拒絕……」
客人都在外面,劉向東匆忙叫來喬碧蘿,對二人說:「回頭我再與你細說,現先統一口徑,對外說紫蘇和小冉將會成婚。」
賓客走後,喬碧蘿看向劉向東,似乎要問剛才的話什麼意思,劉向東對她說明緣由後,喬碧蘿吃驚的合不攏嘴。
她對劉向東夫婦說:」您和夫人收留我們母女,已經無以為報,怎敢再奢望和你們結親……」說著又要行禮。
柳氏扶起喬碧蘿說:「好妹妹,你別這麼說,沒有當年你救老爺,就不會有我們的今天,只要孩子們同意,我們絕不阻攔。」
喬碧蘿道:「只要紫蘇能瞧上小冉就行,小冉那邊我替她決定……」
話說周知府回去之後,孫女因為此事,多次在他面前哭鬧,加之他是個小肚雞腸之人,也想找機會羞辱一下對方,可一時半會兒,又沒想到什麼好方法,於是經常悶悶不樂。
師爺知道後,派人前往長清縣打聽,得知喬小冉才十二歲,還是個孩子,便將此事告知周知府。
他即刻起身,登門拜訪,一進門就問:「不知劉紫蘇和喬小冉婚期幾何,到時候本府會親自來參加,你可別說,得等到回京復命以後。
劉向東萬萬沒想到,周知府會來這麼一招,兒子回鄉只有半年時間,即便半年後,小冉也沒過十二歲生日,這可如何是好,正騎虎難下時,妻子柳氏卻說:「稟知府大人,小兒十日後新婚,到時一定來喝喜酒!」
周知府沒想到會有這樣的回答,心想,「喬小冉還是個孩子,我就不信,你們能讓兩個孩子成婚圓房,既然這麼肯定,到時候定要來看笑話。」
知府走後,劉向東急忙問妻子,「小冉還未到及笄之年,你怎麼能讓二人這麼早成婚?」
柳氏道:「當務之急,是找喬妹妹商議,如果她同意,一切就好辦了。」
劉向東說:「那也不行,無論如何,我都不同意,讓小冉這麼早結婚!」
「老爺,你聽我的便是,一會兒你就會明白……」柳氏說道。
兩人去找喬碧蘿,將剛才的事講給她聽後,喬碧蘿也是一臉驚恐,覺得女兒還未成年,太早成婚不太妥當,但一想到寄人籬下,又不好說什麼。
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{nextpage}柳氏見狀趕緊寬慰,「妹妹放心,我和老爺已經想對策,就是……,這麼辦,你覺得怎麼?」
劉向東和喬碧蘿聽後,都恍然大悟,認為柳氏的計策甚妙,只是劉向東故作鎮靜,顯示出自己已經知曉。
三人商議好後,命人去叫劉紫蘇和喬小冉,喬小冉恰好來找母親,聽到幾人剛才的對話,小臉瞬間紅得像燈籠一樣,心中更是砰砰亂跳。
轉身就要離開,卻和迎面走來的劉紫蘇撞了個滿懷,她不敢抬頭看他,立刻從他懷中掙脫,扭頭就要跑。
卻被劉紫蘇一把拉住小手說:「小冉妹妹,你知道父母叫我們過來,所為何事嗎?」喬小冉拚命掙脫,頭也不抬的跑開了。
劉紫蘇看著喬小冉的背影道,「你這是怎麼啦?怎麼感覺有點怪怪的!」
劉紫蘇來到喬碧蘿房間,一一問好道,「爹、娘、喬姨,你們有什麼事?」
劉向東說:「我們三人商量過了,準備十日之後,為你舉辦婚禮!」
劉紫蘇被父親的話驚呆了,「爹,這是什麼時候決定的事,怎麼這麼倉促,我連結婚對象都不清楚,怎麼就要成婚?」
劉向東說:「這不是正在決定嗎?人你早就認識,柳氏你剛才喊的小冉妹妹,怎麼樣?」
劉紫蘇聽後激動不已,其實心中是喜歡小冉的,她不但人長得漂亮,又聰明能幹,還很有文采,只是一直以來,都拿她當妹妹看,就將這份喜歡深埋心底。
這會兒聽父親這麼問,心中如何能不激動,「願意是願意,只是小冉妹妹還未成年,怎麼能成親呢?何況她是什麼意見,你們問過嗎?」
喬碧蘿聽紫蘇這麼回答,心中已有答案,「小冉能嫁給你,是她上輩子修的福氣,怎能有不答應的道理,喬姨就能替她決定。」
劉向東說:「你倆成婚,我對你有個要求就是,暫時同房不同床,待小冉破瓜之年,才可以圓房,做夫妻之事!」
劉紫蘇道:「請爹爹放心,這件事孩兒同意,在小冉十六歲之前,我絕不會與她同房!」
十天後,劉家到處貼著大紅喜字,鞭炮聲聲,一對新人拜堂之後,新娘被送入洞房,周知府被氣得直接起身離去。
賓客散去,劉向東叫住兒子,再次叮囑他,必須等小冉十六歲後,才能做夫妻之事。
劉紫蘇進入洞房,看到端坐床前,頭頂蓋頭的新娘,走過去用秤桿掀開紅蓋頭,看著眼前略顯稚嫩的妻子,不由得用手摸了摸她的臉。
喬小冉將頭沒入胸口,小臉通紅,心中的小鹿亂撞。嫁給劉紫蘇是自己朝思暮想的事,現在美夢成真,她是說不出的高興,不過,此刻在她內心,有種莫名的擔心,擔心丈夫會……
劉紫蘇開口道:「娘子,天色已晚,春宵一刻值千金,我們趕緊上床休息吧!」
母親已告訴小冉,今天只成親不圓房,此刻,丈夫卻走到床邊,讓她休息,難不成是要食言,一顆小心臟,開始砰砰狂跳起來,手心已被汗水浸濕。
看到小冉緊張的樣子,劉紫蘇輕輕在她臉上一吻道,「小冉妹妹,快放心睡吧,我和你開玩笑呢!」說著便起身,又從柜子里抱出一床棉被,鋪在地上。
小冉見他要睡地上道,「你可以睡在床邊,我們一人一床被子!」
劉紫蘇笑道,「還是算了吧,娘子你太美,我有點害怕!」兩人都和著衣服各自睡下……
第二天,下人往房內搬入一張單人床,二人一直睡在一個屋子,卻分床而眠,從不越雷池一步。不過,這並不影響二人的感情,他們的心一直在靠攏,對彼此的愛,也逐漸加深,終會達到最後一步。
劉紫蘇赴任前一晚,把喬小冉摟在懷裡,二人合衣躺在床上,聊了一整夜,彼此感受著對方的體溫,訴說愛和不舍……
四年之後,劉紫蘇回家探親,舉辦隆重的圓房儀式,夫妻倆再次入洞房。俗話說小別勝新婚,何況像他們這樣,未經夫妻之事的夫妻。
那晚,二人纏綿在一起,戰鬥很久,酣暢淋漓……
劉紫蘇回來,不但要和妻子圓房,同時還帶回來一個好消息,即已經幫她們母女報仇。
在京城做官期間,一個偶然的機會,與東昌府知府的同窗相識,其修書一封,將妻子的不幸遭遇告訴對方,東昌府知府經過調查屬實,已經將白家父子抓獲,判處秋後問斬。
劉紫蘇回京時,帶上妻子一起,次年,喬小冉就為其生下一對龍鳳胎,小家庭日子過得甜蜜如糖,羨煞眾人。
後來,劉紫蘇步步高升,直到官居二品,在夫妻倆的悉心教導下,一雙子女也成龍成鳳,各自幸福一生。
至於劉向東和喬碧蘿之間的事,就由大家發揮想像吧……
#頭號有新人##民間故事##百姓見聞#