看懂洪竹這一細節，才知他為何投靠范閒，結局立大功。

洪竹剛出現在檢蔬司時，就有著比常人靈活的心眼子，甚至連管事戴公公行事前都要問問他的意見。可惜戴公公作惡多端，又是二皇子門下勢力，被范閒以身引誘入局，當眾行賄一事曝光後，戴公公被侍衛拖去面聖時，洪竹就曾給他最後的體面，以殿前失儀為由，叫停行為粗魯的侍衛，撿起戴公公掙脫掉的鞋子，送他最後一程。

這時的洪竹還不曾投靠誰，只是一個被凈身後拚命向上爬爭取地位的人，所以他才這麼拋頭露臉，想讓淑貴妃知道自己的存在，畢竟檢蔬司是她的勢力。果然，在戴公公死後，淑貴妃就把洪竹叫到跟前，親手把檢蔬司交給他，這意味著以後洪竹就是二皇子的人了。可早在賴名成直言覲諫，卻被慶帝賜杖斃，，還讓為他求情的范閒親自監刑時，洪竹作為行刑者之一，迎面撞上傳說中的小范大人。

見范閒為賴御史不顧體面，冒雨在王宮中尋找賴御史，想抗旨為他爭取一線生機時，洪竹就深深為之觸動，當下他的傘就偏向了小范大人。後來因為春闈的事，小范大人經常孤身來宮中練手，看似是在請慶帝做主，要不是懲治徇私舞弊之人，但實際上是在嘲諷慶帝專橫獨斷殘害忠良。范閒想保住項上人頭，才事事都要問一問天威的意思，索性他也知道把握住，在慶帝徹底惱怒前住手，慶帝也就只能無能狂怒。

洪竹至此終於決定棄暗投明，主動向小范大人投誠，並成為范閒在王宮裡僅彼此可知的眼線。後來二皇子造反未遂服毒自盡，淑貴妃受牽連被打入冷宮，檢蔬司也因此易主。洪竹被調去前殿侍奉慶帝，因此，他才有機會發現太子與長公主的私情，並傳遞給范閒當把柄。甚至在與慶帝的決戰中，多虧洪竹從宮裡偷出來的子彈，范閒才能順利啟動巴雷特。