現年80歲的殿堂級歌手葉振棠（棠哥），將於下月23日舉行其首個紅館演唱會《葉振棠80告別樂壇演唱會》。他近日接受商台《星光背後》訪問時，除了透露曾申請8次紅館檔期不獲批，更坦言眼疾影響了其大半生，以及曾赴加國遍尋名醫無效亦不曾心灰的心路歷程。

棠哥在澳門出生，患上眼疾近70年，現時只餘下正常人一成視力。他回憶讀小四時患上眼疾的原因︰「當年因為媽咪沒有現在這代媽咪那麼醒目，以為小孩子發燒好閒的，不知我那次發燒是大病，原來是傷寒同猩紅熱兩種大病一起夾擊，發覺得遲點就燒壞了神經。」

葉振棠續說：小四那陣生病，睡了兩個月病床再返學，慢慢看黑板開始變朦看不清，到小六以為是近視，但配眼鏡都不行，最後看了眼科，醫生說我的視覺神經細胞因為發高燒壞死了。

年輕時，視力不是現在那麼差，讀中學還看到金庸武俠小說，但現在就一定要靠放大鏡才看到！」隨著年紀漸大，棠哥視力不斷轉差：「現在我去做檢查，驗眼師說我視力只剩下正常人十分之一，不過我都習慣了！」

棠哥在1980年代成名後，曾遍尋名醫希望把眼晴問題醫好。他更一度遠赴加拿大求醫︰「那時候掙到錢到加拿大登台，在當地看過幾個眼科醫生，他們都說無辦法，說我視覺神經細胞已經死了，不會再生，沒得醫治。我曾擔心連僅余的視力都沒了，但都是沒辦法，都要努力活下去。我現在儘量不看書，儘量不要看太多浪費精神的東西。」

面對眼疾近70年，棠哥從沒怨天尤人︰「我都沒有怨過我媽咪，其實是不關她的事，這個可能是命運！」他透露早在讀書時期已很喜歡唱歌，中學時曾與同學組成樂團，負責彈低音吉他。

棠哥回憶當初從澳門來港時沒想過要唱歌，只想找一份寫字樓工作。他說︰「不過，我因為視力不好，好多事情都做不到。我還試過考警察，但都過不到視力那一關。出道近60年，我最大收穫是有一班樂迷同好友一直支持自己。」

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