楊萬里在劇中就是一個特別正直之人，同時有些「憨直」了，他直達春闈一直不公平，他想做官的願景也很偉大，知道天下不平，他想要為那些人發聲，只有站在更高的位置上，他的聲音才能大一些，如果不去做那 些事，便對不起他多年所讀的聖賢書，楊萬里科舉之路真是一波三折，先是被人塞小抄汙衊作弊，後來又被人把卷子給丟了，若不是有范閒，他恐怕免不了名落孫山的下場，不過在原著中，楊萬里的確是作弊了。

范閒頗有才名，讓他參與春闈監督管理，憑藉他的名聲是夠的，若是他年紀再大一些，成為主考官也不是不可能，范閒所負責的便是監管考生是否作弊，後來考卷糊名抄錄等一系列的事情，范閒責任重大，楊萬里自是想通過科舉平步青雲，他明明學富五車，最後依舊選擇了作弊。

在原著中，楊萬里的確攜帶小抄，而范閒對此心知肚明，但范閒並沒有剝奪他考試的資格，而是讓他進去了，不過范閒也提醒了楊萬里，不希望發現他抄襲，科舉考試期間，楊萬里心裡清楚范閒知道自己的小心思，一直以來也不敢抄襲，其實楊萬里是有真才實學的，在范閒看到他的答卷之後，實在是不明白他為何會選擇作弊。

朝堂之人瓜分科舉名額，普通人想要考中十分困難，名單都是定好了的，楊萬里即便有真才實學，想必也經歷了不少的失望，所以才會選擇鋌而走險，而范閒清楚十年苦讀意味著什麼，所以即便他看穿了楊萬里夾帶小抄也沒有拆穿，只是提醒了他，因為范閒，這一次的科舉相對來說公平了很多，楊萬里也成功步入仕途，成了范閒門生。

范閒看重的四個學子，三個都榜上有名，而范閒最看好的就是楊萬里，有了范家的扶持，楊萬里在仕途上呢算是順風順水，成了范閒的左膀右臂，他是真的把范閒「好好做官、好好做人」踐行了下去，為官問心無愧，不滿范閒的行為時也會忿忿不平，或許楊萬里這個人在科舉考試的時候的確有小心思，也起了不該有的念頭，但不可否認的是，他的確是一個有真才實學的好官，范閒不曾剝奪他考試的權力成就了一位清官。