「太膨脹了，做得很多事讓人難以接受。」
這句話是山東益生堂的駱超說的，他點名道姓直接評價李金元。李金元何其人也？
在近40年波瀾壯闊的創業史中，李金元被稱為「直銷教父」，他名下的天獅集團在海內外有100多個子公司，而他更是舉辦了多場轟動的活動。
比如說，2000年，天獅集團在莫斯科開5周年慶典，李金元一下子獎勵了高管30多輛高級寶馬轎車；2002年，李金元為了繼續造勢，又送出去了豪車、遊艇、飛機和別墅；2015年，李金元又如法炮製，送出了百輛寶馬。
在送豪車之餘，李金元還喜歡環城游，在全國各地坐著「戰車」向「天獅軍團」揮手致意。
李金元已經如此成功了，他的徒子徒孫也是有樣學樣。束昱輝師從李金元，成立權健，用同樣的直銷方式，深得李金元「要做事，先造勢」的套路，賺得盆滿缽滿。
在一人的表面風光之下，卻暗藏著無數家庭的無奈以及血淚。為何束昱輝倒了，李金元卻銷聲匿跡一年半，在2021年高調再啟航？
一、
李金元是河北滄州人，是個50後，他在年少時，生活的困頓該經歷的都經歷了，到了14歲，他想輟學打工，向李父提出了這個請求。
因為年齡小，李父壓根就不同意。這種情況如今也很常見，小孩子讀書讀不下去，又因為家境原因，學業與生活處處掣肘，所以就萌發了經濟獨立、安身立命的想法。
可是在世界觀還未形成之前，遭受到的只有現實的碰壁。
李金元還算幸運，在他的強烈要求之下，李父只好同意，並且托關係給他找了一個工作，在華北油田當工人。
14歲的李金元，從這之後就常常跟著工人大叔們外出勞作，因為每隔一段時間就換一個地方，而不是枯燥無味的兩點一線生活，李金元倒也覺得還蠻有趣。
勤快、有眼力勁，是李金元這個階段的代名詞。他在一線做了兩年的工人後，被調到了後勤，負責採購工作。
在一賣一買之間，李金元發現做貿易這門生意來錢快，只要有人脈、有資源，他做個中間商，倒騰幾手就能賺錢。
不過李金元還是不敢放手大膽干，一來他沒有本錢，二來他還找不到門路。到了他19歲那年，他偶然獲得了一個信息，南方的豆餅好賣，但是貨源不足，急需從北方採購。
有了這層信息，李金元就徹底放開了手，回到了老家以及附近幾個村子裡，大張旗鼓地收購豆餅，幾個月的時間，他足足收購了60噸，用了好幾趟火車運到南方。
這門生意給他帶來了數萬的利潤。李金元的第一桶金由此而來，也因此頭上有了「投機倒把」的罪名。隨著時代的變化，李金元轉正了，成為了「職業倒爺」。
從這之後，李金元天南海北到處亂闖，到廣州販賣手錶、到溫州倒騰服裝、還到過內蒙古折騰羊皮。
在那個物質缺乏的時代，李金元敢闖敢幹，沒幾年時間就把自己的身家壘起來了，24歲開了第一家貿易公司。
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{nextpage}新事物的衝擊之下，李金元的生意也在變來變去，他也確實是一個有想法的商人。在未成立天獅集團之前，他發現滄州的乾洗店生意不錯，也想介入。
可他是個鐵公雞，不願意在設備上花大價錢，於是自己買來零件，折騰出了乾洗設備。有了樣品後他沒開乾洗店，而是賣設備。在買賣這件事上，李金元很大方，別人沒錢，就先賒欠，這讓他的乾洗設備熱銷，同時抽屜里也有一疊欠據。
二、
據說，那會兒李金元有40多萬的欠款沒有收回來，天天催人要錢。要債了幾個月，對方愣是一分錢都拿不出來，李金元就冒出了一個想法，與其耗著，不如把時間拿出干點別的事，說不定賺得比40萬還要多。
有了這層想法，李金元就攜帶自己的剩餘資金，來到天津成立天獅集團。
起初，李金元是想要介入房地產行業，可海南的泡沫剛剛被刺穿，房地產行業的前途未卜，李金元不敢孤注一擲。
另外，那會兒還是保健品行業的黃金時代，各類保健品收割了一批就一批，他想要從事這方面，卻缺少一個有競爭力的產品。
在同行撿錢的時間裡，李金元迅速找到了「骨參」，了解到「全天然動物鈣粉」這個概念，於是迅速介入，買科研成果、投資建廠，再到天獅高鈣素的大規模的生產，這個過程李金元足足砸下了2000多萬。
真金白銀地砸下去，李金元卻傻眼了，因為產品基本上賣不出去。彼時對李金元來說，他已經是焦頭爛額，新項目的投入資金大部分是借來的，沒有銷量就意味著沒有回款。
在這樣的困境之下，李金元了解到了一種「直銷模式」，由廠家直接對接顧客，沒有中間商賺差錢，但缺的是一個強悍的銷售團隊。
直銷模式起源於紐崔萊公司，用這種模式的公司，往往能造勢，就像現代直銷鼻祖安利在1965年，組建了8架飛機的機隊，載著公司高管進行全球旅遊。
所以，李金元不惜打破天荒，1995年6月正式用直銷模式賣產品，起到的效果出奇得好，第一個月回款10多萬，第二個月就翻了10倍，在往後的日子，銷售團隊和業績更是蒸蒸日上，業務員達到了300萬，20個月的銷售收入19.89億，利潤6個多億。
李金元的腰包鼓起來了，決定學直銷鼻祖的做法，開始造勢。在1998年的上半年，他買了30多輛豪車送給銷售精英，這一舉動震驚了業界，還吸引了同行高管的跳槽。
在這般造勢之下，天獅集團越來越壯大，李金元也做起了世界500強的美夢，但是莫斯科卻是他碰壁的首站。
三、
1999年，李金元攜帶產品到了莫斯科，在各大超市、人流量多的街道做活動，用先免費後收割的方式，卻是無人問津。
李金元在異國他鄉鋪貨了幾個月，一點成果都沒有，這讓他很不理解，最終還是一個老太太給他解惑。
那位老奶奶說：「這種產品先給我家狗吃，我家狗吃了沒事我再吃。」
換言之，一個沒有口碑、沒有品牌、沒有保證的產品，誰能保證它無害呢？受到這樣的啟發，財大氣粗的李金元又開始了他的造勢活動。
2000年，是天獅集團成立的5周年，李金元故意把慶祝活動定在莫斯科，用包車、包機的方式，把銷售精英接到莫斯科，還要當地響噹噹的人物為天獅站台，李金元當場更是氣勢磅礴，送出了30多輛豪車。
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{nextpage}有了這番行為，就有了源源不斷地流量，在持續曝光之下，天獅的產品一下子打開了銷路，第一個月就銷售百萬。
有了這番成功的案例，李金元屢屢「粘貼複製」這種活動，天獅也一遍遍成為流量的風口。
束昱輝在2000年進入天獅的銷售團隊，他在天獅呆了那麼多年，對李金元的這種模式鑽研透徹，最後帶著一個團隊「單飛」組公司，成立了權健。
當然，除了束昱輝，還有最近處於風口浪尖的「張庭們」，仔細想想他們舉辦的活動，各種造勢，是不是跟「直銷教父」李金元的手段相似？
商業上的成功，讓李金元在2012年坐穩了「津門首富」的位置，他本人也膨脹起來了。具體可以表現在「華堂」。
華堂，是李金元給自己建的豪華住宅，占地百畝，花費了20多億仿照唐朝建築群修建的。
為何會是唐朝？李姓。李金元在族譜這件事上煞費苦心，總得跟李世民扯上點關係，好來證明他根正苗紅。
但隨著權健的被聲討，被徹查，華堂也被拆了。
權健倒了，束昱輝入獄了，為何李金元會相安無事呢？並不是相安無事，在過去的十幾年間，經常上演「真假天獅」的鬧劇。
因為直銷類似傳銷，購買者大部分是自己的親朋好友，有些銷售員為了達到目的手段用盡，恫嚇、威脅都用上，只為了自己的銷量、業績。
每當有這些事爆出，真天獅就發出怒吼，這些天獅團隊是仿冒的，是假的，快速撇清關係。
賺錢了你就是我的兄弟。出事了？不好意思，你是仿冒的。
在最近兩年，李金元低調了不少。一來他的「徒子徒孫們」乾得比他起勁，各種豪華派對、包遊輪的豪華宴會不斷，二來權健的風波未落，影響仍在，李金元也不想成為下一個風口浪尖。
直銷模式是好還是不好？具體得由執行者來定。就像王安石變法之一的青苗法，本為了老百姓能豐衣足食，但官差為了業績好看點，強行攤丁，最終民不聊生，以鬧劇收場。
執行者為了一己之私，不惜踩著千萬人的血骨往上走，這就變味了。最終得利者，只有金字塔尖的那個人，而在金字塔之下，卻是累累白骨。