薛芳菲才貌雙全，沈玉容不是一開始就是狀元的，沈家沒落，薛芳菲怎麼說父親也是官員，她嫁給沈玉容是下嫁，在劇中對薛芳菲的容貌沒有過多描寫，但在原著中，薛芳菲可是第一美人，想要娶她的人不少，同時在薛懷遠的教育下，薛芳菲的才藝並不比那些高門大戶的女子差多少，不少人甚至覺得，若不是薛家門第不顯赫，薛芳菲的才貌做王妃都是可以的，沈家能娶這樣一個女子，對於沈家而言也是臉上走光，可偏偏不僅沈母不喜歡薛芳菲，小姑子沈如雲也很討厭她。

沈如雲的容貌並不出眾，她在才藝上也是遠遠比不上薛芳菲的，沈如雲從小和母親一起省吃儉用，為的就是讓沈玉容有上學堂的機會，薛芳菲雖不是高門大戶出身，薛懷遠卻待她很好，在嬌養中長大，這是沈如雲比不了的。

無論是容貌還是才華，兩人都是雲泥之別，或許在普通人中，沈如雲也算是看得過去的，可有薛芳菲這樣的珠玉在身前，還有幾個人會注意到她呢？薛芳菲越是耀眼，就襯托得沈如雲越差勁，面對一個處處比自己優秀太多的嫂子，沈如雲心中並不痛快，在薛芳菲倒霉的時候，她心裡也是開心的，畢竟除掉了一個嫉妒已久之人。

沈家門第越來越高，沈如雲認為薛芳菲配不上沈玉容了。

沈家自從沈玉容成了狀元水漲船高，也有不上的你認為薛芳菲無論如何才貌雙全，也是高攀了沈家，沈家母女自然也有這樣的想法，從薛芳菲嫁到沈家開始，就受了不少磋磨委屈，為了讓沈玉容考試，她甚至搭上了自己的嫁妝，不過她的好沈家人並未放在心上，沈家母女越來越趾高氣揚覺得高人一等，面對薛芳菲時自是不屑的，一人得道雞犬升天。

沈如雲心中一開始是嫉妒薛芳菲的，所以不喜歡她，後來認為她高攀了沈家，所以更不把她放在眼裡，得知婉寧公主和沈玉容的事之後，她知道婉寧公主權勢滔天，比起薛芳菲來說，婉寧公主能給沈家帶來更多的好處，看薛芳菲自然就更不順眼了，不得不說沈如雲的表現實在是太真實了，把人性醜陋的一面表現得淋漓盡致，不過她在沈家風光之時得到了多少好處，沈家落魄之時她便遭了多少罪，也是報應。