6月27日在馬來西亞吉隆坡進行的世預賽亞洲區18強賽分組抽籤結果顯示，中國隊與日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、巴林隊、印尼隊同分在C組。在各方看來，中國隊無異於落入了「死亡之組」。不過赴現場參加抽籤活動的中國隊克羅埃西亞籍主帥伊萬科維奇並沒有顯得十分沮喪。他說：「的確，我們（中國隊）進入了一個競爭難度最大的小組，但我依然不會改變我樂觀、積極的工作態度。我們應該運用團隊力量全力以赴。」

作為18強賽第5檔球隊，中國隊與日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、巴林隊、印尼隊同分在一個小組內，競爭形勢難言樂觀。不過，也恰恰因為抽籤活動開始前，中國隊已提前鎖定了第5檔的身位，因此無論具體分組結果如何，中國隊都將在18強賽中面臨巨大的困難與挑戰。作為球隊的主教練，伊萬科維奇也深有同感。他說：「的確，這是一個（競爭起來）最困難的小組，因為我們是第5檔球隊之一。所以，這樣的結果，其實也算不上什麼意外。」活動現場轉播畫面顯示，一身西裝的伊萬科維奇在抽籤進行期間，表情平靜。在確認與第6檔球隊印尼隊同組時，他甚至一度露出了笑容。

事實上，3年前率領阿曼隊征戰卡達世預賽期間，伊萬科維奇就曾遭遇到過類似經歷。當時阿曼隊作為卡達世預賽亞洲區12強賽參賽球隊之一，與日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、中國隊、越南隊同組。結果，伊萬率隊在客場以1球取勝日本隊，爆出了當屆賽事的一大冷門。當時接受媒體採訪時，伊萬科維奇總結說：「勝利的『秘訣』可能就在於我們在備戰中付出的巨大努力，『秘訣』在於球員自身，他們訓練非常積極，極度渴望進步，團隊氣氛非常好。獲勝最大的『秘訣』我們的團隊，一個強大的團隊可以取得一切目標。」

伊萬當初率阿曼隊擊敗日本隊後，曾這樣說道：「我來阿曼，就是要努力（帶隊）打進世界盃的。我知道那很難，如果實現了，會是一份巨大的成功。我們當然渴望成功。但正如我所說，B組（卡達世預賽亞洲區12強賽）形勢很艱難，除了對手強勁外，長途奔襲去日本客場作戰，對所有人都是消耗。雖然我們不是出線熱門，但阿曼至少會是個『攪局者』。」

在伊萬看來，當時的觀點同樣適用於此時此刻的中國隊和他本人。這是因為他現在率領的球隊再次與日本隊、沙特隊、澳大利亞隊等世界盃正賽常客同組。他同樣帶著率隊衝擊世界盃正賽入場券的渴望，出現在18強賽分組抽籤活動現場。伊萬說：「我必須承認，我們（中國隊）的競爭處境很難。但一切都還OK。我們當然要全力以赴。」

從分組結果及同組各隊實力對比情況來看，中國隊很難與日、澳、沙3支頂級強隊手中搶奪直接晉級決賽圈的入場券，球隊最現實或者說最理智的選擇，是力爭獲得C組前4名，從而能夠保留住晉級預選賽第4輪。伊萬也認同這樣的觀點。

據了解，分組抽籤結果出台後，伊萬科維奇將第一時間與同赴吉隆坡參加抽籤活動的國足領隊童傑溝通接下來球隊的備戰計劃。按計劃，伊萬科維奇將於27日深夜由吉隆坡啟程，隨後經土耳其伊斯坦堡返回克羅埃西亞。至於他何時重返中國，則取決於球隊是否取消原計劃於7月18日至24日進行的飛行集訓。而中國足協也將根據18強賽國足分組結果，儘快確定新一期球隊集訓及比賽地點。

文/北京青年報記者 肖赧

編輯/徐釗