7月4日下午，中國足協通過官方渠道確認，本賽季足協杯1/8決賽的8場比賽將分別安排在7月16日、17日進行。而同天，中超公司向中超聯賽各賽區、各俱樂部發出通知，為支持國足做好世預賽18強賽備戰，原計劃於8月24日、25日進行的中超聯賽第24輪提前至7月20日至22日進行。由於足協杯第6輪（1/4決賽）原計劃於8月20至22日進行，因此國腳將在代表本俱樂部參加完足協杯賽事後，再前往國足報到。而考慮到7、8月份賽程密集，國足教練組也將擴大世預賽預報名陣容，具體人數上不封頂。
中國隊主教練伊萬科維奇於6月27日在吉隆坡參加了2026年世預賽亞洲區18強賽的分組抽籤儀式。而在此之前，他曾在北京借總結36強賽最後4輪帶隊工作之機，擬定了一份國足18強賽備戰框架性計劃，並就具體內容向中國足協相關領導做了彙報。
考慮到18強賽備戰任務重大，且國足在本階段賽事前3輪比賽中將相繼遭遇同組最強的3個對手日本隊、沙特隊、澳大利亞隊，伊萬科維奇教練團隊建議提前於8月18日展開新一期國足集訓，中國足協隨即表態全力支持國足備戰。事實上，伊萬做此提議，還有一個背景，那就是原計劃於今年7月中下旬進行的東亞杯足球賽，因各隊備戰18強賽而確認延至明年同期舉行，這樣一來，原計劃於7月18日至24日進行的國足飛行集訓，因檔期安排在非國際比賽日周期內，而無法落實國際熱身賽。因此國足教練組經與中國足協溝通後，決定放棄安排本期集訓，同時決定將原計劃於8月24日/25日進行的中超第24輪，提前安排到這段周期內進行。
經過一番協商後，中國足協、中超公司最終確定將中超第24輪比賽調整到7月20日至22日進行，其中有6場比賽同時安排在7月21日。
值得注意的是，中超聯賽第19輪於7月13日結束後，足協杯1/8決賽安排在7月16日、17日進行。此外，足協杯第6輪賽事原計劃安排在8月20至22日進行。這意味著，一旦相關日程安排保持不變，那麼本輪足協杯賽事與國足集訓就會出現日程「撞車」的情況。據了解，出於尊重俱樂部競爭利益的考慮，中國足協及國足方面並不打算在此階段賽事期間強征國腳。也就是說，如果足協杯第6輪賽期不變，那麼參賽俱樂部的國腳將可以代表本俱樂部隊參加本輪賽事，隨後再前往國足報到。
另據北京青年報記者了解，由於國際足聯、亞足聯對世預賽18強賽各隊預報名球員人數並沒有具體限定，因此中國隊將給儘可能多的備選球員進行18強賽的預報名。換言之，教練組對於18強賽候選國腳預報名，將不設人數上限。用國足相關人士的話說，「只要能用的球員，我們都儘可能報上。當然具體人選，還要由教練組根據需要來確定。」
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{nextpage}按照計劃，伊萬科維奇及其幾名外籍助手，最晚於下周回到中國。而鄭智、邵佳一、陳濤等3名中方助教於4日完成職業級教練員認證資格培訓考核後，得以全身心投入到國足的工作中，協助伊萬考察國腳。
文/北京青年報記者 肖赧