NBA進入漫長休賽期,由於今夏有巴黎奧運會任務,所以像詹姆斯、杜蘭特、庫里這些志在國際舞台上完成「最後一舞」的老頭們,沒有任何休息時間,這對他們體能是極大考驗。而在過去一個賽季,可以肯定的是,這三位傳奇球星的統治力都在下降,庫裡帶隊止步附加賽,杜蘭特帶隊又被首輪橫掃出局,詹姆斯帶隊的湖人,怎麼都打不過掘金。而很多新生代球隊上位,東部凱爾特人如願以償奪冠,西部像獨行俠+森林狼+雷霆都展現可怕的競爭力,關鍵是像獨行俠和雷霆,還在不斷提升陣容深度;而東部的尼克斯和76人也招兵買馬,將內卷進行到底!
美媒做出一項統計,票選休賽期最失敗的球隊,湖人遙遙領先。湖人在自由市場未開啟前,雄心勃勃,包括哈登+瓦蘭+保羅+克萊+米切爾等,都是他們「全力」追求的目標,可是自由市場開啟後瞬間傻眼,一個都得不到!關鍵是湖人最先做出的決定是頗具戲劇性的,4年3200萬美元續約克里斯蒂,全員健康的情況下,克里斯蒂甚至都很難進輪轉。上賽季表現最好的球員之一普林斯走了,但湖人的爛攤子越來越大了,像拉塞爾、伍德、海斯等人,在自由市場獲得的關注太少,迫不得已都選擇留在湖人,再加上籤下新秀布朗尼和克內克特,湖人滿員了。
就從布朗尼說起。用專欄記者布徹的話說,NBA過去有那麼多籍籍無名的55號秀,絕大多數都很難獲得關注度,甚至如流星一般轉瞬即逝,可是布朗尼和他們完全不一樣。不僅是夏聯海報C位,屢屢登熱搜,甚至還上了官網的頭條,還有許多專家分析布朗尼生涯前景。有一點可以肯定,如果沒有父親是詹姆斯的光環加持,布朗尼註定落選。但是對於湖人來說,布朗尼就像是操縱詹姆斯的提線木偶一般,有詹姆斯,再加上布朗尼,父子同場競技的話題度,遠遠勝過競爭縹緲虛無的總冠軍。
布朗尼到底什麼水平?他出戰的前兩場夏季聯賽,打國王的4隊,布朗尼21分鐘9中2,拿到4分2籃板2助攻,在場凈輸15分,全場最低。打熱火,布朗尼出戰29分鐘,3中1,拿到3分5籃板3助攻2搶斷3蓋帽,還有2次失誤和2次犯規。橫向對比一下,隊友劉易斯,23年次輪第十順位的年輕人,這兩場比賽一場14分8籃板5助攻,一場14分3籃板,可劉易斯過去一個賽季代表湖人打了34場常規賽,場均不過0.3分0.2助攻,在NBA就是一個小透明,即將被NBA淘汰,可能去輾轉海外聯賽效力的球員。
但是布朗尼卻能得到湖人4年790萬美元合同,薪資分別為116萬+196萬+230萬(130萬保障金額)+249萬(球隊選項),相當於440萬美元保障。而與之對應的,是詹姆斯為了讓湖人總薪資控制在第二土豪線之下,選擇主動降薪265萬美元,最終簽下一份2年1.01億美元合同,這樣湖人總薪資才不會觸發第二土豪線(低了4.5萬美元)。意義在哪?說白了這就是湖人和詹姆斯達成的默契共識:詹姆斯當然知道,在自己生涯尾段,已經很難拿總冠軍了,況且湖人也不具備衝冠條件,畢竟老闆囊中羞澀,自己還占了接近30%的薪資。
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{nextpage}但你成全我們父子團聚,而且是在全美最廣闊的商業市場洛杉磯,不用舉家搬遷,甚至有可能終老湖人,至少詹姆斯最重要的夢想實現了,這已經創造了體育歷史紀錄。而對湖人來說,降到第二土豪線以下,意味著理論上仍然可以繼續補強,但是補強的手段和籌碼有麼?八村塁+文森特+范德比爾特+拉塞爾,無非這四人,可是沒有市場交易價值,而且湖人的吸引力對於一些球星來說非常有限。說白了湖人幫助詹姆斯實現目標,而老詹也恰逢其時和湖人一起,體面的去告訴球迷,我們還沒放棄爭冠。
這就是詹姆斯和湖人共同選擇的結局。根據美媒預測,實際上在下賽季包括馬刺+火箭+灰熊,都具備衝擊附加賽甚至季後賽的實力,而詹姆斯和濃眉又老了一歲,湖人的框架陣容實力不增反降,而且註定布朗尼會得到一些成長鍛鍊機會。正如布朗尼自己所言,他也期待濃眉幫自己減輕壓力,替自己擋拆。詹姆斯生涯最後這幾年,沒有總冠軍了。努力推布朗尼一把,正如劉備臨終前將阿斗託付給諸葛亮一樣,能扶就扶一把,實在不行,接受一切結局。