《紅樓夢》元春省親之所以要午夜前回宮是因為這是宮裡的規矩，元春雖然是貴妃也要嚴格遵循宮中禮法。賈元春回去省親是有嚴格時間限制的，只能在皇上批准的時間範圍內，若是回去晚了就有抗旨的嫌疑，可能會給賈府招來不必要的麻煩。
《紅樓夢》元春在宮裡根本不自由，她言行舉止不能出一丁點差錯，因為她背負著賈家的榮辱興衰。
《紅樓夢》中沒有明確提到賈元春發現了什麼秘密，她只是權力鬥爭的犧牲品，因為賈府跟太上皇關係親近。賈元春是在太上皇駕崩後去世的，說是病逝，其實很可能是被皇上賜死了。
皇上當初封賈元春為貴妃就是為了掣肘賈府，皇上不是真的寵賈元春，賈府跟太上皇的關係威脅到了皇上的統治，賜死賈元春只是扳倒賈府的開端。