在白金漢宮年度外交招待會的客人名單公布時，一個顯著的名字缺席了，那就是威爾斯王妃凱特·米德爾頓。自2013年以來，首次（2014年除外），未來的王后選擇跳過這一備受矚目的皇家活動。
但這並不僅僅是因為公爵夫人感冒了或想休息一晚。相反，這位40歲的三個孩子的母親在今年早些時候被診斷患有癌症後，一直在有意識地調整她重返皇家職責的步伐，繼續專注於自己的健康和康復。
皇室傳記作者羅伯特·喬布森解釋說：「凱特非常清楚未來會怎樣，所以她正在利用這段時間專注於恢復健康，以自己的方式做，也是在她自己的條件下。」
在完成了一輪預防性化療之後，據說這位王妃感覺好多了，但仍明智地慢慢來。她自病後首次參加的重要公開場合是在陣亡將士紀念日服務上，她與丈夫威廉王子、查爾斯國王以及其他皇室成員一起紀念國家的陣亡將士。
現在，凱特的重點是主持12月6日在西敏寺舉行的特別聖誕頌歌活動。對於這位王妃來說，這是一個有意義的活動，去年她發起了「皇家頌歌：共度聖誕」音樂會，以表彰社區英雄。
喬布森指出：「新的一年將逐漸增加她的活動，也許會有一些與她早年工作相關的辦公室活動。皇宮將渴望管理人們的期望。如果她開始參加重要的社交活動，那會讓人們認為一切恢復正常了，而事實並非如此。」
事實上，外交招待會是皇宮希望凱特暫時避免的那種備受矚目的高規格活動，「所以我覺得沒有壓力讓她這樣做。」喬布森說。
她在公開職責方面的周到安排與她在產後通常迅速恢復皇家職責的速度形成了鮮明對比。在迎接她的三個孩子喬治、夏洛特和路易出生後，公爵夫人以她標誌性的決心迅速恢復，僅僅在迎接新成員加入家庭幾周後就投入了一系列的活動。
但這一次，她正確地將重點放在了自己的個人健康上。作為未來的王后，王妃所面臨的壓力和審視是巨大的。在應對自己的健康問題的同時管理一項艱巨的皇家活動和露面日程，這一前景一定令人望而生畏。
一位皇家消息來源表示：「毫無疑問，過去一年對威爾斯王妃來說是極具挑戰性的。她以難以置信的力量和韌性處理了這一切，但這也讓她承受了壓力。凱特知道她的健康和幸福必須放在首位。」
這種看法似乎被廣泛接受，不僅在皇宮內部，而且在公眾中也是如此。社交媒體上充斥著對王妃的支持和理解的信息，粉絲們讚揚她優先考慮自我保健的決定。
一位Twitter用戶寫道：「凱特做得好！她經歷了這麼多，值得專注於她的健康和康復。」另一位評論者補充說：「凱特一直是優雅和盡責的典範，但她也是人。我很高興她花時間來治癒。皇冠在她準備好時依然會在那裡。」
事實上，這種同情之情與凱特在皇家生活早期所面臨的無情審視形成了鮮明對比。那時，她常因為花費太多「自我時間」而受到批評，媒體和公眾都急切地期待著她產後恢復後重返皇家活動。
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{nextpage}但時過境遷，人們似乎對成為英國皇室成員所伴隨的巨大壓力和挑戰有了更多的理解。凱特優先考慮自己的健康決定不僅令人欽佩，而且也是及時的。
皇家消息來源指出：「公眾在這個艱難時期真的很支持凱特。我認為人們可以看到她多年來的努力，他們希望她花時間恢復並比以往更加強大。」
凱特似乎正在做著正是這一點。雖然她目前可能會暫時遠離高規格活動的炫耀和光彩，但這位王妃仍然十分投入她在皇家任期內倡導的事業和倡議。
她對早期兒童發展、心理健康和社區支持的關注始終如一，王妃將她的精力投入到這些領域，以更私密、幕後的方式來管理她的時間和精力需求，同時繼續康復。
皇家消息來源分享說：「凱特知道她的工作遠未結束。多年來，她對這些問題充滿激情，她不會讓健康上的挫折阻礙她。她只是暫時採取了更謹慎的方法。」
在丈夫威廉王子和其他皇室成員的全力支持下，凱特正在以優雅和決心來平衡這種微妙的關係。當王妃優先考慮自己的幸福時，公眾可以放心，王妃將在合適的時機回到皇家生活的前沿——比以往任何時候都更加強大、更加健康、更具韌性。