原著中牛五娘在牛將軍心中的地位是很高的，他對這個女兒十分縱容，因為他始終有愧疚。

牛五娘是牛將軍第五女，她琴棋書畫都是翹楚，不過卻很難嫁出去。牛五娘小時候生病毀了容貌，即便牛家高門大戶，依舊沒有人願意去牛家提親。除了那些想要攀附牛家之人。偏偏牛將軍心疼牛五娘，非要找一個貌比潘安的女婿，一來二去牛五娘的婚事就耽誤了。

楊靜瀾和桑十四是好友，桑十四的未婚妻正是牛將軍的七女兒，楊靜瀾曾陪著他前往牛家，牛五娘對楊靜瀾一見鍾情，牛將軍也不嫌棄楊家是商戶人家，讓媒人去提親，楊靜瀾此時和桑十四都是出名的紈絝子弟，看著牛五娘的容貌退避三舍，楊父心疼兒子，也婉拒了這門親事，這讓牛五娘成了一個笑話。

牛五娘能彈一手好琴，畫得一手好畫，下廚能做一桌好菜，她想盡辦法邀請楊靜瀾來牛家，把自己的才情展示給他看，可楊靜瀾不屑一顧。楊家在當地的確有名，蟬聯多屆錦王，不過即便如此，楊家也不過是商戶之家，一個商戶之家的庶子都瞧不上牛五娘，誰又願意娶她為妻呢？若楊靜瀾一輩子不娶妻也就罷了，偏偏他還愛上了季英英，這讓牛五娘更加嫉妒了，她嫁給趙修緣，就是要借著趙家權勢打壓楊家，把楊家踩在腳下。

牛五娘做了不少惡事，她針對季英英，在趙家她也是橫著走的，畢竟趙家沒有人敢得罪她，她所做的一切都是為了把楊家拖入泥潭，她想要看到楊靜瀾的後悔，後來楊靜瀾娶了季英英，牛五娘的心裡就更加不平衡了，她成了別人口中的笑話，楊靜瀾卻能娶心愛之人過得稱心如意，楊靜瀾和季英英都成了她的眼中釘。

為了扳倒楊家，為了讓楊家人都匍匐在她的腳下，牛五娘偷偷拿走父親的私印，與南詔人合作，只因白王承諾她，楊家人歸她處置，讓牛將軍也摘不出去，不得不說牛五娘是真的夠狠的。

牛五娘從愛上楊靜瀾那一刻開始，便一直和他糾纏，即便後來終身被困南詔，臨終之前，依舊想的是楊靜瀾。牛五娘因為楊靜瀾生恨，最終卻害了自己的一生，為了一個不愛自己的男人，何必如此呢？