當今社會，人們對健康的重視程度與日俱增，堅果作為營養佳品備受關注，核桃更是其中的熱門之選。然而，核桃的食用並非毫無講究，其中蘊含著不少學問
張大爺本過著閒適的退休生活，常在陽台上悠然自得地消磨時光。那日，他如往常般坐在陽台上，手中握著心愛的核桃，正欲敲開品嘗，意外卻毫無徵兆地降臨。
張大爺突感眼前發黑，雙腿無力，緊接著便重重摔倒在地。這突如其來的變故讓家人惶恐不安，他們火速將張大爺送往醫院。
經醫生細緻檢查與詢問，張大爺暈倒的緣由被確定為高血脂。這一結果讓張大爺及其家人滿心疑惑，畢竟在他們的觀念里，核桃是有益大腦的健康食品，而且膳食指南也提議老人可適當食用一些堅果
那麼，60歲以上的人究竟能否食用核桃呢？答案是可以適量食用。核桃作為營養豐富的堅果，價值頗高。
2021年，《循環》雜誌發布的一項研究顯示，健康的老年人若在兩年內每日食用30 - 60克核桃，能夠有效降低壞膽固醇水平，提升低密度脂蛋白顆粒的質量，從而降低動脈硬化與心血管疾病的風險。2020年《美國心臟病學會雜誌》中的一項針對700多名老年人的追蹤調查發現，每日食用30 - 60克核桃的老年人，其炎症狀況會顯著減輕，這對心血管健康的改善、心血管疾病風險的降低大有裨益。
但需注意的是，核桃的能量與脂肪含量較高，若過量食用，易導致能量過剩，可能引發肥胖或對血管健康產生不利影響。《中國居民膳食指南》建議每周食用50 - 70克堅果，約為每日10克。
倘若核桃等堅果攝入過多，飲食中應適當減少烹調油的使用，或者用核桃替代部分牛肉、豬肉，以多不飽和脂肪酸替換飽和脂肪酸，以此降低冠心病的風險。
核桃是否真能「補腦」呢？2023年，《柳葉刀》刊載了一項為期六個月的隨機對照營養干預試驗。該試驗以942名11至16歲的中學生為研究對象，經篩選後，最終771名青少年參與其中。
研究人員將他們隨機分成兩組，對照組不進行任何干預，實驗組則被要求每天食用30克核桃。經過六個月的觀察，研究人員發現有133名參與者食用核桃的時間超過100天。
結果表明，這部分青少年的紅細胞α - 亞麻酸水平稍有上升，注意力也有所提高，在注意缺陷多動症的青少年中表現得尤為明顯，他們在課堂上的專注力、記憶力、知覺和推理能力均有所增強。研究人員認為，持續六個月食用核桃對補腦確實具有一定的積極作用，每周食用超過10個核桃可能有助於改善多動症症狀、持續注意力和流體智力，但對青少年大腦發育的影響並非特別顯著。
核桃中的蛋白質、碳水化合物等成分對大腦健康有益，特別是其中的多不飽和脂肪酸α - 亞麻酸，能夠轉化為對大腦有益的DHA。
此外，核桃作為營養豐富的堅果，適量食用對中老年人和青少年均有諸多積極的健康益處。除了補腦作用外，常吃核桃還能帶來其他好處
就促進腸道健康而言，《營養學雜誌》曾開展過一項研究。研究人員對42名BMI超過24的30至65歲超重者進行了為期六周的隨機分組試驗。
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{nextpage}結果顯示，食用全核桃的參與者腸道內的益生菌數量明顯增加，而對照組的變化則不顯著。這意味著核桃能夠有效促進腸道內益生菌的生長，進而改善腸道健康。
在降低糖尿病風險方面，一項調查研究發現，女性每月食用1至3次核桃、每周至少食用一次或每周至少食用兩次核桃的情況下，2型糖尿病的風險分別降低了4%、13%和24%。這是由於核桃中豐富的多不飽和脂肪酸有助於減輕胰島素抵抗，從而降低糖尿病的發生幾率。在延緩衰老方面，哈佛大學的研究人員對93340名成年人進行了長達20年的跟蹤調查，結果表明，食用核桃與全因死亡率及心血管疾病引起的死亡率呈負相關。這是因為核桃中的多酚具有強大的抗氧化特性，能夠清除體內的自由基，進而有助於延緩衰老。
此外，2024年11月18日，《Age and Ageing》期刊上發表的一項來自澳大利亞莫納什大學的研究顯示，經過四年的跟蹤調查，發現與不吃堅果的人相比，每天食用堅果的人在痴呆、殘疾和死亡的綜合風險上降低了23%。哈佛大學的類似研究也表明，每周食用2至4份核桃的人，其全因死亡率和因心血管疾病導致的死亡率分別降低了13%和4%，預期壽命可延長約一年。
然而，在日常生活中選擇堅果時，我們需要格外留神。有些堅果並不適宜食用，比如有哈喇味的堅果。
由於核桃富含不飽和脂肪酸，若儲存不當或放置時間過長，就可能變質並產生哈喇味。食用這類堅果可能引發腹瀉，嚴重時甚至會損害肝臟健康。
還有些堅果可能被塗抹了石蠟，某些不良商家為了讓堅果外觀更亮麗，會採取這種手段。若使用的石蠟純度不高，堅果可能會混入重金屬等有害物質，食用後會對健康構成威脅。
此外，霉變的堅果也絕對不能食用，受黃曲黴素污染的堅果會發霉，而黃曲黴素是一種強致癌物，其毒性遠超砒霜。
總之，核桃美味且益處眾多，適合中老年人適量食用。但我們在食用時必須注意控制攝入量，同時要避免食用存在問題的堅果，只有這樣，才能充分享受核桃帶來的健康福利。