《灼灼韶華》是一部女性年代傳奇劇。
褚韶華是藥商之女，為了救被騙的哥哥褚韶中，填補家裡的四百大洋虧空，選擇嫁入了同為藥商的陳家。
陳家和褚家在老一輩有交情，也有過生意上的往來。
這番帶著長子陳大順遠道而來，一邊是做生意，另一邊也是提親。
但是當陳父發現褚家家道中落，捲入了麻煩中後，動了退婚的念頭。
四百大洋足以壓垮褚家，但是對陳家卻不算什麼，甚至遠不如陳家老二花天酒地的虧空。
讓陳父萌生退意真正的原因，是褚家兄嫂貪婪的眼神。
直到和褚韶華當面接觸，見識了褚少華的聰慧和擔當，他才重新認下這門婚事。
可以說陳父在看人上還是有些本事的，但也因為如此，他為次子陳二順選擇的媳婦宋萍就令人咂舌不解。
宋萍是陳母娘家的親戚，性情怯弱愚笨，家中條件也一般，嫁妝比褚韶華還簡單。
褚家雖然遭逢大難，但最後還是給了褚韶華體面，沒有在嫁妝上過分剋扣，這也更突顯宋萍條件之差。
那麼，為什麼眼光挑剔的陳父會相中宋萍呢？
首先，可以排除是陳母的原因，陳母看著難相處，實際上是個沒主意的，他左右不了陳父。
哪怕宋萍是她相中的，沒有陳父點頭，宋萍也入不了門。
所以，陳父相中宋萍這個媳婦這有一個原因，那就是混帳次子陳二順。
陳家兩個兒子性情迥異，陳大順為人踏實忠厚，但做事不夠機靈，在家業上最多就是守成。
陳二順心眼子不但多而且壞，是個敗家的玩意，沒少虧空家裡錢財。在生活上更是無恥，剛成親就對長嫂有非分之想。
對於陳父來說，陳家的家業遲早是要交給陳大順的，他需要給陳大順找一個好幫手。
另外，陳家的家業說得不大，說小也不小，如果將來分家，很可能會元氣大傷。
所以，他既要防著陳二順過分染指家裡的買賣，又要防止未來兄弟分家。
那麼愚笨的宋萍就成了最好的選擇。
她不懂生意，娘家也沒實力，不管陳二順做什麼，她都無法助力。但是在後宅，她可以和陳母聯合管束褚韶華。
他希望看到的局面就是未來的陳家，生意上陳大順能獨當一面，讓他退下來享受生活，而在後宅陳母鎮得住，不用他操心。
然而事與願違，褚韶華的才華和心氣遠超他的預料，而次子陳二順的壞同樣超出他的想像。
隨著他和陳大順先後因為意外去世，陳家家業落入了陳二順手裡，而陳母又打壓真正有能力的褚韶華，陳家不出意外走向了衰敗。
表面上看，陳家的衰敗是諸多意外共同作用的結果，但仔細分析會發現，陳父才是「罪魁禍首」。
作為商人，尤其是藥材生意，對時局動盪應該有敏銳的察覺，這方面陳父是有一些的。
他一直對褚韶華提出的積極擴大生意的建議不支持，在許多抉擇上偏向於保守，其實就是這方面的顧慮。
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{nextpage}在亂世里，守著一畝三分地，有穩定的現金流，做產品做口碑，不開分店，不和大戶搶生意，是陳父的生存智慧。
這其實也是個不錯的選擇，只可惜最終還是被褚韶華說動，結果去了山西遇上鼠病，出了意外。
陳父沒有堅持住自己，更多是因為貪婪。
去山西開分店的事情就應該全權交給陳大順和褚韶華，甚至應該借著這個機會提前做分家。
但他不願意放權，更不願意分家。
亂世里把雞蛋放在一個籃子裡，才是最愚蠢的，也最終導致了陳家的生意落入了陳二順手裡。
家中變故，褚韶華深受打擊，但長遠看卻是個好事兒。她還年輕，天地廣闊大有可為，沒必要耗在陳家。
沒有了陳家這個腐朽封建家庭的束縛，她會有更美好的未來。