李萬堂為了吃掉山西多個票號，建議王爺燒了輜重，嫁禍康家逼老八家出手，兵不血刃讓太平號成為山西最大的票號。
他要票號和吞併老八家，王爺要闖王寶藏，兩人狼狽為奸，將老八家的人關進大牢，每家拿300萬兩才能贖人。
可半路殺出個程咬金，古平原破了他的局，不僅讓王爺一分錢都拿不到，還讓太平號沒有半點生意。
商場如戰場，古平原這一場乾的那叫一個漂亮，順勢進入老八家，藉機除掉王天貴，重創老八家。
反觀李萬堂不僅沒占半點便宜，還因為不守信用和手段狠辣，被所有票號排擠，再也無法進入山西市場。
李萬堂多年前就布下的局，被古平原輕鬆化解，輸的屬實有點令人捉摸不透。
按道理來說，李萬堂有王爺那層關係，又知道古平原流犯身份，找個由頭把他殺了，那老八家和闖王寶藏不就都是他得了嗎？
一貫心狠手辣的李萬堂，竟然讓古平原好好活著，竟然還苦口婆心的教他為商之道。這可不符合李萬堂的人設。
不過，在看了原著後，小七終於明白，李萬堂不殺古平原是因為那是他親兒子，教他為商之道是一名父親對兒子的諄諄教誨！
沒錯，古平原其實是李萬堂之子，這件事鮮為人知，還得從多年前說起。
李萬堂原名古皖章，是徽州古家村人，祖上是用漕船做糧商生意，古平原出生那年，為抵制官府徵收漕糧，百姓和官府爆發了一場紛爭。
紛爭結束後，古家一夜之間賠光了所有錢還有債務，在揚州一命嗚呼。
父債子償是自古來的定律，因此債務到了古皖章身上。古皖章倒也爭氣，僅用了幾年就還清了債務，還存了點積蓄。
古家因此有了點盼頭，之後古平原的弟弟古平文，妹妹古玉婷相繼出生。
在古平原10歲那年，古皖章說要去北方做一筆大買賣，做成了古家一輩子衣食無憂，但沒想到他這一走，就音信全無。
所有人都以為古皖章是遭遇了不測已經身亡，因此古平原的母親便立下家規，古家人世代不准經商，把古平原送進了私塾走科舉之路。
古皖章真的死了嗎？實際上沒有。
當年古皖章前去揚州接父親遺體回家安葬，誰知遺體被一名鹽商扣下來了，要他償還欠款才肯交出遺體。
古家還欠著債，古皖章哪裡拿的出那麼多錢，便要鹽商寬限幾日，誰知鹽商毫不留情，要麼他把遺體沉江，要不就拿錢。
鹽商為了戲耍古皖章，竟讓他為自家剛死掉的看門狗披麻戴孝，摔盆子給狗當孝子，那債務才可一筆勾銷。
為了趁早換回父親的遺體，古皖章只能照做。
在揚州街頭，數以千計的百姓圍觀下，古皖章捧著狗的牌位披麻戴孝走過，遭受平生最大的凌辱。
自那以後，古皖章便發誓，此仇必報！
在還完家裡的債後，古皖章便開啟他的復仇之路。
他北上做生意不假，實際上是為了復仇。去了京城後，他遇到了賞識他的貴人，京城首富李老爺。
李老爺膝下只有一女，偌大家財需要一個繼承人，他看中了古皖章的才華，就要他入贅李家，只要古皖章改名改姓，跟過往一刀兩斷，成為李老爺的兒子，家產就都是他的。
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{nextpage}為了報此生奇恥大辱，也為了那富可敵國的家產，古皖章答應入贅李家，自此便改名李萬堂，沒多久就迎娶了李老爺的女兒。
古皖章成了李萬堂後，大仇得報，羞辱他的鹽商也傾家蕩產，將承受過的凌辱全部報復在他家人身上。
但是，李萬堂也因此不能跟古平原父子相認，更不能回徽州老家，只因為李太太要守住這個秘密。
古平原科考被陷害，也是李家人所為。李太太害怕他高中為官後，會跟李萬堂來往，便設局讓他流放寧古塔。
同樣都是要被人威脅收為義子，古平原選擇拒絕自尋出路，堅決不依附他人；李萬堂卻改頭換面，入贅李家。
父子倆都有經商天賦，性格卻迥然不同。可古平原道德更為高尚，所以在這場父子博弈中，終究是古平原更勝一籌。