崔國明這一路走來，簡直像坐過山車，從風光到落魄，再從谷底慢慢往上爬，每一步都走得不容易。說起來，崔國明最初也是個有追求的人，工大畢業，腦子靈光，本來守著服裝店日子也能過，可他心裡揣著個買高檔別墅的夢，總覺得眼前的日子「不夠勁」。這一急，就盯上了炒郵票這條「快車道」。開始確實賺了，郵票價格蹭蹭漲，連賣郵票的老闆都想用上海的房子跟他換，那時候的崔國明，眼裡看到的全是金光大道，覺得富貴唾手可得。
人啊，一旦被貪念和僥倖心理拿住，就容易看不清路。崔國明就是陷進了這種「賭徒心態」里。他覺得等得越久，投得越多，賺得就越多。為了加碼，他不光搭上了自家的二十萬積蓄，還四處借錢，劉野、霍東風……親朋好友借了個遍，湊了五十萬，全押了進去。他滿心想著「一把翻身」，住上大別墅，結果呢？郵票市場風雲突變，價格一落千丈。
這裡頭，其實也繞不開霍東風那邊的變故。霍東風決心洗心革面，不再碰過去的混混事，為此惹惱了剛出獄、一心想要上位當大哥的大濤。大濤天天來霍東風的酒店鬧事、吃霸王餐，就是想逼他出手，重振「江湖威風」。霍東風為了家人，尤其是想給兒子二胖做個好榜樣，一直忍著。可那天，崔國明和李小珍恰好在場，大濤動了手，為了保護崔國明，霍東風沒忍住還了手，就那一下，大濤重傷進了搶救室。這事不僅讓霍東風面臨牢獄之災，也徹底攪亂了崔國明的計劃。
很多人看劇時有個疑問：大濤那麼鬧，霍東風為啥不報警？這或許得放到那個特定的時代背景下去看，可能存在著一些複雜的現實因素，讓「江湖事江湖了」的觀念還有市場，或者報警處理起來並不像想像中那麼簡單直接。總之，霍東風這事一出，崔國明忙著幫他周旋，後來又為郭大炮的官司奔走，兩次找法院院長也沒能改變結果，就這麼一耽誤，去上海處理郵票的最佳時機錯過了。等他趕到，價格早已崩盤。劉野上門催債，他還心存幻想不肯賣，最後還是李小珍當機立斷，坐火車趕去上海，虧本清倉，一算帳，還倒欠二十萬巨債。
李小珍真是個堅韌的女人。面對這天塌下來的債，她沒埋怨，反而賣了房子，打算一家三口租個小屋，從頭再來。她安慰崔國明：「服裝店還在，咱努努力，債總能還上。」可老天爺似乎專挑苦命人考驗，這話說完沒多久，李小珍出門就遭遇嚴重車禍，生命垂危，住進了哈爾濱的重症監護室。屋漏偏逢連夜雨，服裝店的房東兒子要出獄，店鋪也收回了。崔國明一下子被逼到了絕境：妻子急需救命錢，三個孩子（夢夢、霍曉陽、郭小雪）和父親要養活，外面還有巨額債務。
為了籌錢，這個工大畢業、原本可能坐在辦公室搞技術的人，放下了所有的面子和曾經的抱負，背起吉他到街頭賣唱，二十塊錢一首歌地掙。這期間遇到舊識狗腸子，對方塞給他一點錢，那份窘迫與心酸，看得人心裡發緊。
後來，職業中介告訴他，國內工作難找，但去國外干體力活反而掙得多。走投無路的崔國明，為了能儘快賺到救妻、養家、還債的錢，毅然收拾行囊，遠走朝鮮。在異國他鄉，他做著做泡菜之類的辛苦活，省吃儉用，把賺到的一萬多塊錢月薪的大部分都寄回家裡。那日子，想想就知道有多苦，孤獨、勞累，全憑一股責任撐著。
未完待续,请点击「下一页」继续阅读
{nextpage}在國外的那些年，崔國明接到過兩個讓他心緒難平的電話。一個電話里，她說自己交了對象，崔國明讓她帶回來看看，女孩卻哽咽著說「我沒有家可以帶」。這句話像刀子一樣，扎在崔國明心裡，他明白，自己這個「家」因為變故和分離，在孩子們心裡已經不完整了。
另一個電話是崔父打來的，告訴他女兒夢夢被保送上了大學。這個好消息，大概是他在異國艱辛歲月里唯一的亮光和慰藉，支撐著他繼續堅持下去。他拚命幹活，一點點攢錢，終於還清了所有債務，也支撐著孩子們完成了學業。
等到一切塵埃落定，崔國明揣著辛苦攢下的積蓄回到東北。他心裡揣著兩個念想：一是贖回家族曾經的榮耀象徵——鼎慶樓，完成父親的心愿；二是讓這個家重新完整起來，儘管他知道，有些傷痕或許永遠無法完全抹平。就在他為贖樓資金髮愁的時候，一個出乎所有人意料的人出現了——達達，當年那個他出於善意留下一點錢、讓其留在綏河蹬三輪的小兄弟。
達達送來一個包裹，裡面是碼得整整齊齊、有零有整的三十五萬現金。這份情義，遠超當年那幾千塊的饋贈，是崔國明在人生最低谷時從未料想過的回報。這不僅僅是錢，更是對他當年那份善念和真誠的肯定，像一道光，照進了他滿是坎坷的前半生。
而另一邊，他的外甥霍曉陽也在用自己的方式為這個家出力。為了打聽鼎慶樓（此時已被馮娟改為美容院）的情況，他主動接近馮娟，卻意外因為一手好廚藝（得益於崔父當年的嚴格要求）被馮娟看重。馮娟家境優渥，霍曉陽的這次「潛伏」，陰差陽錯地為日後贖回鼎慶樓創造了一個意想不到的機會和可能。
生活有時會很殘酷，會奪走我們珍視的東西，但只要責任在心、善念未泯、肯腳踏實地去拼，哪怕在最深的谷底，也依然有爬起來、向前走的可能，也依然會遇到不期而遇的溫暖和希望。鼎慶樓能否順利贖回，這個破碎的家能否迎來新的團聚和溫暖，都隨著崔國明的歸來，留下了新的懸念和期待。