武木一郎這次算是徹底栽了個跟頭，本來以為藤田給了專機護送威特陳去上海，是天大的信任，一路上還琢磨著怎麼趁機帶葉碧瑩離開三灶島。可飛機剛在上海落地，埋伏就接二連三地來了——先是軍統的人暗中盯著，接著井上昭的人直接殺到眼前，子彈和爆炸根本不分敵我，威特陳在混亂里拉響了炸藥，和井上昭那幫人同歸於盡，武木一郎自己僥倖脫身，但證人沒了，任務徹底黃了，他蹲在廢墟邊上喘氣，腦子裡突然一片清明，這趟行程知道的人沒幾個，路線和時間卻像是被攤開了放在敵人桌上，藤田那張看似誠懇的臉，一下子變得模糊起來。
其實從離開三灶島前，武木一郎就隱約覺得不對勁，藤田嘴上說著「務必保證威特陳安全」，眼神里卻總飄過一絲難以捉摸的光，大島浩那邊的動作也異常得快，專機才起飛，特種警察就已經出動攔截，雖然沒追上，但分明是早有準備，那時候武木一郎還安慰自己，可能是內部走漏了風聲，直到在上海，井上昭的人像開了天眼一樣精準圍堵，他才真正起了疑——井上昭和自己表面和解了，哪來這麼大仇恨非要下死手？除非……有人給了他更重要的理由。
回到三灶島的路上，武木一郎把整件事掰碎了想，藤田為什麼主動提供專機？為什麼特意強調「必須隱蔽行動」？現在看來，那架專機或許根本不是護身符，而是一個移動的靶子，藤田一邊對自己示好，一邊把行蹤悄悄捅給了大島浩，大島浩又和井上昭通了氣——這條線在武木一郎腦子裡逐漸連了起來，更讓他心寒的是，葉碧瑩當初不肯跟他走，或許不只是為了島上百姓，可能她也察覺到了什麼，羅翻譯曾經透露，大島號突然解除禁海背後，藤田和井上昭似乎有過密談，只是當時武木一郎一心想儘快送走威特陳，沒把這些碎片放在心上。
重歸三灶島，氣氛完全變了，藤田見到他時，臉上還是那副公事公辦的沉穩，但話里話外不再提威特陳，反而多次問起「島上是否還有殘餘隱患」，井上昭那邊更是古怪，明明之前在上海往死里追殺，現在卻像沒事人一樣，偶爾還和藤田並肩出現在指揮部，武木一郎暗中觀察，發現兩人雖然明面上不多交流，但手下人時有接觸，尤其是大島浩——他原本是藤田的人，現在卻頻繁往井上昭的駐地跑，這些細節像針一樣扎進武木一郎眼裡：藤田和井上昭之間，絕對不止簡單的上下級關係。
後來從一個喝醉的勤務兵嘴裡，武木一郎聽到了關鍵信息：就在他飛往上海那天，藤田和井上昭在指揮部密室談了一下午，內容沒人知道，但之後井上昭就調了一隊親信，配合大島浩的警察布置了「特殊行動」，而藤田在那之後多次向上面彙報，把威特陳的失蹤定性為「內部人員失控所致」，把所有追擊的責任推給了大島浩，武木一郎這才徹底明白——自己從頭到尾都是一枚棋子，藤田用專機把他送到上海，是為了讓井上昭的人有機會滅口，威特陳一死，秘密就斷了，藤田既能向上級交代，又能趁機拉攏井上昭，把髒水全潑給大島浩，所謂的「信任」，不過是交易里的包裝紙。
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{nextpage}最讓他難以釋懷的是葉碧瑩，如果當時硬把她帶離三灶島，或許她就不會捲入更深，但葉碧瑩留下，恰恰是因為她早感覺到島上的暗流——她通過羅翻譯知道，藤田和井上昭可能協議用「解除禁海」來掩飾某些勾當，甚至打算犧牲部分居民來洗清嫌疑，武木一郎現在才懂，她堅持不走，不是天真，而是想守住更多人的生機，這種隱蔽的對抗，遠比子彈更需要勇氣。
如今武木一郎再次站在三灶島的海邊，風裡帶著咸腥和硝煙的味道，威特陳死了，線索看似斷了，但葉碧瑩還在，她背過的密電碼本可能成為新的火種，藤田和井上昭的交易雖然隱蔽，卻也暴露了他們的軟肋——互相利用的關係從來都不堅固，武木一郎清楚，接下來的路會更難走，但真相往往就在裂縫裡生長，他吐掉嘴裡的沙，轉身往營地走去，有些仗，明槍易躲，有些局，得慢慢撬。