1981年，山口百惠退出歌壇之後，日本娛樂界皆視當時只有16歲的歌壇新秀中森明菜為日本第一歌姬接班人。
山口百惠
中森明菜外形甜美，長著一張清純的初戀臉，個性溫柔、唱腔低沉婉轉，風格多變，歌曲和形象在純情與叛逆間反覆切換，很快走紅起來。
中森明菜
1982年起，她發行的單曲登上排行榜第一名，銷量高達76萬張，為了炒作新聞，1983年，經紀公司和媒體刻意將她與傑尼斯事務所旗下的男歌星近藤真彥配成一對。
當時，18歲的中森明菜是少女偶像，19歲的近藤真彥人氣雖然不如中森明菜，但也稱得上是少男偶像，於是，報刊與電視台有意無意把他們搭成CP，試圖打造成另一對「山口百惠和三浦友和」。
80年代初，日本偶像明星的包袱還不太沉重，可以大大方方展示戀情。他們二人同台演出時，主持人會刻意把話題往二人互相的好感、戀愛方面引導，於是，中森明菜那朦朦朧朧的少女內心，就這樣被放進了近藤真彥的影子。
近藤真彥
1983年底，拍攝電影《愛·啟程》時，他們倆陷進情網，正式成了一對受公眾矚目的明星情侶。
與山口百惠一樣有著糟糕的原生家庭的「昭和第一歌姬」中森明菜對近藤真彥一往情深，也十分渴望能在23歲時像山口百惠那樣徹底退出歌壇，嫁為人婦、相夫教子。
可惜，她這方面運氣比山口百惠差得多，由於近藤真彥是個十足的渣男，毫無道德感，自私虛偽，此後的日子裡，他接連劈腿，欺騙中森明菜的感情和金錢，令她陷入萬劫不復的深淵，她闖到近藤家中自殺未遂，長期沉浸在失戀的痛苦之中，患上抑鬱症，直到55歲仍然孤單一人，對男人毫無信任感，形銷骨立、毫無生機，將自己的生活過成了徹底的悲劇。
中森明菜近照
而與此同時，近藤真彥卻住在中森明菜當年為他購置的別墅中，另外傍上了一個富家女，很快娶妻生子、家庭美滿，後來又成了傑尼斯的董事，雖然歌唱事業平平，他卻前後收割過中森明菜、梅艷芳、松田聖子三大中日歌壇天后，以此「戰績」，至今未被人遺忘。
1、吸血的原生家庭，讓中森明菜渴望真愛
中森明菜1965年出生於日本東京都大田區一個貧困家庭，有兩個哥哥、兩個姐姐和一個妹妹，父親的肉鋪倒閉後，全家搬去了貧民窟。
中森明菜還是孩子時起就開始買菜做飯，儘管她非常省儉勤勞，也無法改變家庭的經濟困境，聽著父母對貧困的抱怨、對大房子的嚮往，內心善良的她便大包大攬地說將來要給家人買大房子居住。
一天，她正在看電視，看見電視上的藝人衣著光鮮，便萌生了從藝的想法，好賺錢養家、改善家庭條件。
她開始學習芭蕾舞，14歲時起就開始參加各種選秀節目，功夫不負有心人，經過三次被淘汰，第四次她成功入選「明星誕生」節目，創下了該電視節目的收視紀錄，被研音經紀公司和華納唱片公司同時簽下。
中森明菜
1981年，山口百惠宣布退隱後，日漸走紅的中森明菜以其姣好的形象、低回婉轉的歌喉、多變的風格被視為山口百惠接班人，很快躥紅，她也兌現了給父母的諾言，為家裡買了一套漂亮的豪宅，被稱為「最孝順的女藝人」。
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{nextpage}可惜她的父母胃口太大，把還未成年的女兒視為搖錢樹，不斷背著她從研音公司拿錢，妹妹靠蹭她的熱度上新聞，卻根本不在乎影響到姐姐的形象。
中森明菜
靠她養活的家人們對她內心的痛苦也漠不關心，中森明菜自殺未遂第二天，父親就沖入她的病房，第一句話就是要剛剛死裡逃生的女兒向事務所和唱片公司道歉。這一切，都令中森明菜對家人失望，從母親死後，她便與全家人斬斷聯繫，不再來往，渴望找到一份人間真情。
中森明菜與近藤真彥合拍的電影《愛·啟程》
1983年，她與近藤真彥相識後，被近藤真彥的甜言蜜語吸引住了。拍完電影《愛·啟程》後，近藤真彥送了一枚黑玳瑁戒指給她，中森明菜立刻認定他就是自己想託付終身的人。
2、近藤真彥劈腿，梅艷芳抱憾終身
近藤真彥當時還是傑尼斯事務所一個男團組合的成員，單飛後，成為人氣很旺的偶像男歌星，最著名的單曲就是《夕陽之歌》，後來曾被陳慧嫻翻唱為《千千闕歌》。
而這與中森明菜的歌壇成就根本無法相提並論，當時，中森明菜已經被包裝為山口百惠的接班人，人稱「昭和第一歌姬」，是真正的日本天后，不但在日本家喻戶曉，在港台也很受追捧，是著名歌手張國榮的偶像。
近藤真彥與中森明菜
徐克籌拍經典影片《倩女幽魂》時，邀請張國榮當男主角，而張國榮不願拍古裝片，徐克為求他出演，打算請中森明菜當女主角，還讓人按中森明菜的照片畫好了劇照和海報，但當時中森明菜日程太緊，沒有接片約，而王祖賢主動找來、要求試鏡，才成為了紅遍海內外的「聶小倩」，不得不說徐克的眼光很好，中森明菜痴情而憂鬱的古典女子模樣，與「聶小倩」十分合拍。
中森明菜在與近藤真彥定情之初，便堅定決心要嫁給她生命中這個唯一的男人，她大大方方地在電影宣布會上向記者披露了她的人生計劃：23歲退隱結婚、24歲生孩子，像山口百惠一樣當個家庭主婦，把家庭幸福當成人生最大價值，當眾承認「嫁人才是她最大的理想」，而且只想愛一個人。
中森明菜與近藤真彥
然而，人品不端的近藤真彥卻讓她的夢想成了泡影，與中森明菜定情後，他又與石原真理子、藤真利子等女星傳出緋聞，1985年，近藤真彥來香港開演唱會，與曾有一面之緣的梅艷芳重逢，當天，在舞池中，近藤真彥隱瞞了自己已有女友的情況，與梅艷芳「一吻定情」，並送給她一枚巨型鑽石胸針。
梅艷芳
近藤真彥回日本後，二人每天仍通一個小時電話細訴思念，直到梅艷芳去日本後發現他早有女友，可近藤真彥卻沒有放手，而是謊稱早已與中森明菜分手，並帶梅艷芳去見母親，而事實上，近藤真彥一直腳踩兩條船。
2003年7月，梅艷芳飛赴日本為近藤真彥慶祝生日
梅艷芳不但為他七赴日本，還花8百萬港幣在他家附近買下一處小單間陪住，近藤真彥斬釘截鐵地告訴她：早就與中森明菜分手了。但梅艷芳的第六感讓她發現近藤真彥與中森明菜余情未了，在梅艷芳追問下，近藤真彥稱：「你是個很優秀的女生，離開我，你可以獨自活下去。明菜離開我是活不了的，而你沒有我還能好好的。"最終，梅艷芳斬斷了與他的情緣。
梅艷芳生前最後一曲《夕陽之歌》
2003年7月，已經癌症晚期的梅艷芳飛赴日本，瞞著自己的病情為近藤真彥慶祝生日。
4個月後，梅艷芳舉辦了人生最後一場演唱會，終身未婚的梅艷芳身著白色婚紗，在舞台上演唱了近藤真彥的成名曲《夕陽之歌》，抱憾而終：
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{nextpage}「斜陽無限，無奈只一息間燦爛
隨雲霞漸散，逝去的光彩不復還
遲遲年月，難耐這一生的變幻
如浮雲聚散，纏結這滄桑的倦顏
漫長路，驟覺光陰退減，歡欣總短暫未再返
哪個看透我夢想是平淡
曾遇上幾多風雨翻，編織我交錯夢幻
曾遇你真心的臂彎，伴我走過患難
奔波中心灰意淡，路上紛擾波折再一彎
一天想到歸去但已晚……」
近藤真彥劈腿梅艷芳之事並沒有避開自己的唱片公司和家人，而對這一切心知肚明的中森明菜卻對他痴心依舊。
中森明菜
與倔強獨立的梅艷芳不同，儘管知道近藤真彥在外花天酒地、緋聞不斷，她卻不認為這是近藤真彥的錯，而是反覆自責自己錯在了哪裡，試圖挽回男友的心。
1987年，中森明菜發行的新曲《難破船》銷量高達41萬，可她為了讓男友銷量僅15萬的單曲獲獎，自行退出了唱片大賞，近藤真彥上台領獎時，坐在台下的中森明菜高興萬分。
3、「金屏風」事件
此時的中森明菜已經到了她想要退隱結婚的23歲，她不斷催促近藤真彥宣布婚事，而近藤真彥推說沒錢買房子，於是明菜就給了他8千萬日元購買別墅，並親自去挑選了300萬日元的家具布置房間。
中森明菜
明菜這種具有自我犧牲精神的「賢良」與隱忍，讓近藤真彥的放縱越發變本加厲，1989年，他竟然與中森明菜的歌壇對手鬆田聖子在紐約一同吃飯並共度良宵，消息被媒體披露後，近藤真彥生日前夕，心如死灰的明菜在她與近藤真彥的新宅中，以必死之心割腕自殺，傷口長達8厘米、深2厘米，筋肉和神經皆被切斷，醫生足足做了六個小時手術才救回她一命。
松田聖子
醜聞震撼日本，對近藤真彥事業的打擊是巨大的，為了挽回前途，他再次欺騙中森明菜，主動致電女友說：「我們結婚吧！」
把人生希望都寄托在與近藤真彥婚姻上的中森明菜答應了，1989年12月30日，事務所為二人舉辦了一場記者招待會，和山口百惠、三浦友和宣布婚訊的招待會一樣，會場上擺放著日本人宣布婚禮時才會特地設置的金屏風，所有記者都以為當天會發布二人的婚訊。
而當中森明菜笑容滿面地入座後，近藤真彥卻當著所有媒體的面，指責二人的所有感情問題都是中森明菜的錯，並將麥克風遞給中森明菜，要求她當眾道歉。
在金屏風前道歉的中森明菜
措手不及的中森明菜只得當眾道歉沒有處理好感情問題，再次拿回麥克風後，近藤真彥卻宣布近期沒有結婚的打算，並抓緊宣傳起自己的跨年新作品，此舉讓中森明菜徹底死心，並搬出了她購置的別墅，而就在第二年，近藤真彥卻在這座明菜所買的別墅里，與另一位富家千金舉辦了婚禮。
中森明菜因此備受打擊，而厚顏無恥的近藤真彥雖然被中日媒體都貼上了渣男標籤，甚至成為百度百科中「渣男」的代表人物，卻心安理得地過著自己的小日子，當起了奶爸。
近藤真彥
2003年，梅艷芳去世後，近藤真彥多次向媒體表示他很思念梅艷芳，並數次去香港拜祭，2015年，他與曾傳出緋聞的松田聖子也重歸於好，一起出席了NHK紅白歌合戰。
近藤真彥
而此時的中森明菜，與近藤真彥的人生已經沒有了交集，對近藤真彥完全死心的明菜，連原諒也不想說出口。
4、至今猶唱《難破船》
儘管早就知道明菜「沒有他就會活不下去」，近藤真彥卻不想給她任何希望。
中森明菜
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{nextpage}孤獨脆弱的中森明菜，一如既往，只會自我質疑和自我否定，她沉浸在失戀的憂傷中，再沒有重新開始的勇氣，體重掉到了84斤，骨瘦如柴，患上了憂鬱症，2010年，因身體不適，中森明菜宣布無限期退出藝能界。
在離開近藤真彥的日子，她幾乎每年都在台上高唱那首催人淚下的《難破船》。
演唱時，她多次身穿渴望已久的雪白婚紗裙，渾身散發著絕望而痛苦的氣息，在悲傷的旋律中引吭高歌，淚流不止：
「多少把那段戀情忘了就好
我只要一直哭的話
也許我就此會遇到和眼前不一樣的愛
說著逞強的話給人家看
只為了把你忘掉
我感到很惶恐我彷佛那殘破的
愛中遇難的破船
我依舊張開折斷的翅膀
想要墜落在你身上
就算是沉落海底的話
我只想哭想抱著你
說去愛愛別人吧
這我是不去追求的
與其繼續著悲慘的戀情
我寧願選擇別離的痛苦……」
如歌詞所說，她擁抱著這段早已經破碎成塵的舊愛，如同一條「愛中遇難的破船」，從24歲起就沉落在命運的海底。
中森明菜
對於自己的人生悲劇，中森明菜也曾有過反思，1994年她主演由她本人故事改編的電視劇《古畑任三郎》時，曾借角色之口說道：「我悔恨的不是我殺了他，而是我認識了他，為了那種男人，為什麼我不得不賠上我自己的人生呢?」
中森明菜
而她失去不只是人生的歡樂，還有對愛情的信仰，至今，55歲的中森明菜仍是獨身，雖然傳聞中的男友不少，但她從未承認有過第二段戀情，更無任何結婚的打算，而是一心投入了事業，她在歌曲中演繹著內心真實的悲痛，將這種悲痛變成一種令人震撼的藝術力量，也因此收穫了不少大獎。
中森明菜
不過，身體狀況不佳的中森明菜從2010年後未再發行新曲，也很少出現在公眾面前，偶有新聞，稱她酗酒抽菸，聲音顏值均不如從前，她與父親和兄弟姐妹斷絕往來，在孤寂中打發著餘生，過著幾乎與世隔絕的生活。