父親工廠失敗，拋妻棄子，躲起來和別的女人過日子

那就等於原諒了離家出走的父親，原諒了奪走他人丈夫的女人。母親肯定會氣急攻心——也許會像父親剛離家出走時那樣，銜著煤氣管，大鬧一場。

桃子抽開手，挪開身體。

還有一年，要撐到研太郎畢業。

一直唱著同一句的都築，好像好不容易想起了歌詞，接著往下唱下去。

好吧，前進，好吧，前進

一鼓作氣，攻下那妖怪島

真有趣，真有趣

妖怪都打敗

收穫滿滿戰利品

萬萬歲，萬萬歲

夥伴們，狗、猴子和野雞

嘿喲嘿喲拉戰車

勝利的日子似乎毫無指望，但桃太郎不能一個人臨陣脫逃。

4，

八幡宮裡森嚴寂靜。

這是星期天的下午。

這間神社久負盛名，但卻疏於打理，處處一派荒涼。無人的社務所髒髒的玻璃窗上，貼著呼籲捐贈的紙。桃子去買東西，和去交做好衣服的母親一起出了門。路上經過八幡宮，桃子也陪母親進去了。

母親往香資箱裡投進一百日元的硬幣，大聲擊掌。

母親本來就節約，父親離家出走後，收入沒了，更加小氣。桃子吃了一驚，本來以為，母親投進的香資最多是十日元硬幣。

母親祈禱了很久。

桃子也合著掌，她在想母親在祈求什麼。

是祈求父親回來吧？還是詛咒和父親生活在一起的年輕女人遭遇不幸呢？

有一件事情，桃子不想向神明懺悔，卻想祈求母親的原諒。

她曾經瞞著母親和都築去偷偷看過和父親同居的佃煮屋的那個女人。她沒有告訴母親那家店在哪裡，還囑咐母親說，千萬不要去，去了媽媽就輸了，自己卻忍不住偷偷去看了打亂父親和自己家庭命運的那張臉。

那是一家開在車站背後小巷子裡的小店。熱氣模糊的玻璃門拉開一條小縫，就聽到一個精神飽滿的聲音叫著：

「歡迎光臨！」

出乎意料。

站在吧檯內側的，想必就是那個女人了。不像個老闆娘，更像個清潔女工。

她臉上不施脂粉，看上去比實際年齡更顯老，像個滑稽的女漫才師。顏色暗淡的上衣外面披著一件樸素的羊毛衫，頭巾緊緊包住頭髮。

見只有一個女人，對方也有些意外。

「對不起，店裡坐滿了……」

吧檯坐上七個人就沒有位置了。工人模樣的男人一個挨一個擠得滿滿當當。

「沒關係，下次……」

桃子含糊地嘀咕著，話不成句，正要拉上玻璃門，女人忽然叫了一聲：「啊！」

她忽然一臉嚴肅，扯下頭巾，對桃子鞠躬致意。佃煮鍋都要碰到她的頭了，她看起來非常真誠。

這說明她知道桃子是誰。

這個女人，她既不是雷阿諾畫里的女人，也不是妖艷美女，更不是惡女，桃子帶著被人背後偷襲的奇妙心情回家了。

這件事令她感到對不起母親，但自己在和都築的事上，已經對母親做出了補償。

當時如果沉溺戀情，最痛苦的是母親。都築那天晚上若無其事地回家了。如果他因此遠離了自己，那也是無可奈何。

為了家人，自己千萬不能踏錯一步。心情低沉時，就像一直以來那樣，到鶯谷站的長椅上坐一坐，就平靜下來了。

對父親的憤怒和怨恨，三年的歲月中已經大半風化，但這個詛咒仍未解除。

母親輕輕拍了兩次掌。

母親比三年前胖多了，像換了一個人。胖了以後，皮膚反而變得細膩了。她俯下身時，脖頸在樹影間斑駁的陽光照耀下，竟然分外動人。

有一段時間，母親的臉上和一舉一動里都寫著落魄和怨恨，讓桃子都覺得看不下去。這半年來，母親好像看開了。

「死了心，在離婚書上蓋章，重新開始新的人生，不好嗎？」

等母親心情好的時候勸勸她吧。桃子望著母親的後頸，這樣想。

不知道母親求了什麼，一百日元的香資完全沒有效果。

5，

弟弟研太郎從家裡搬出去了。

以前，研太郎就嫌縫紉機太吵，跑去朋友家複習，準備考試。說是朋友，大家都以為是男生，誰知是個女生。徹夜複習，就是住在外面了。

「不能等畢業後嗎？」

母親說。

「省了我的伙食費，不是正好嗎？」

聽說他只帶了書和換洗的衣服就搬出去了。

桃子氣得渾身發顫。她埋伏在大學教室前，抓住弟弟，拖著他去了校門前的餐廳。

大概是不到吃飯的時候，店裡空蕩蕩的。

桃子對點菜的女服務生說：

「要兩份漢堡，上面放煎荷包蛋。」

她的視線碰上了研太郎的視線。

「你忘了那天嗎？」

她沒有翻舊帳，只說眼前的事。

她很想對研太郎大叫：我想穿的穿不起，戀愛也不敢談，當你們的父親當了三年，你以為容易嗎？

帶煎荷包蛋的漢堡來了。

研太郎拿起刀叉，跟兩年半前的姐姐一樣，切下方方正正的蛋黃，放到姐姐盤子裡。

「還給我就算完了？」

研太郎默默地把漢堡切成小塊。

「我不是要讓你報恩，也不是讓你還我花在你身上的工資。你倒是開心了，媽媽太可憐了。」

「是嗎？」

「是嗎？你不覺得嗎？」

放下刀叉，研太郎看著姐姐的臉。

「與其擔心別人，不如為自己多著想，不好嗎？」

「什麼意思？」

「大家都在過自己的日子。」

和人約在澀谷八公像前會合，研太郎無意中在人群里看到了母親等待的臉，吃了一驚。更吃驚的是，父親的身影出現了。父親什麼也沒說，走在前面上了道玄坡。母親慢兩三步，跟在他後面。

「雖然這麼做不太好，我還是跟上去了。接著……」

研太郎說不下去了，低下頭。

兩個人一前一後進了旅館。

「那是什麼時候的事？」

「半年前左右。」

像氣球被針戳破了一個洞，桃子覺得身體里的空氣全都漏出去了。

6，

桃子後腳就去了美容院剪了頭髮。她心疼錢，從三年前開始，就一直不敢燙頭髮，頭髮已經長到肩頭了。

不做點什麼，她就無法安置自己的情緒。這個狀態去質問母親，不知道她會說出什麼話來。

她仰面躺著，讓店員給自己洗頭髮，怒火再次升起來。

半年前的話，她還記得。

那段時間，母親開始注意打扮，說是做副業的朋友介紹了離婚的人談談，經常外出。

原來是在外面跟父親幽會。她比以前父親在家的時候，更顯得嫵媚動人。

這樣一來，母親不是變成第三者了？這三年來，我到底乾了些什麼？

人生要懂得出拳，更要懂收手。

一個女人，卻把自己當成了父親，像個軍官一樣，發號施令——

真好笑，眼淚都要笑出來了。

把女兒心事深藏起來，身心都披上堅固的盔甲，這三年。

剖開核桃殼，殼中卻現空房間。

忘記了是在哪裡看到的，桃子讀到過這句俳句。作者不詳，卻撥動了桃子內心隱秘的琴弦。

她愛嫉妒，也愛撒嬌，情緒甚至比別人都強烈，卻要裝作自己天生沒有這些感情。然而，在薄薄的一層膜背後，隱藏著自己都沒有意識到的真正的情緒。現在才察覺為時已晚了吧？果實已經萎縮了？包裹在內皮裡面，潔白如玉脂的核桃仁，就是母親的後頸。

如果父親沒有離家出走，母親終其一生，都會是一個乾癟枯瘦的女人。胖得鼓起來，急急忙忙趕著去和父親幽會的母親，已經踏進了那個從未邁足的房間。

理髮師的剪刀抵上桃子濡濕的頭髮。桃子下定決心，讓他剪到耳朵底下。緊貼頭皮的童花頭，跟桃子小時候在圖畫書上看到的桃太郎一模一樣。