1966年香港有一部電影叫《蟋蟀皇帝》，講的是一個荒唐的皇帝酷愛鬥蟋蟀，於是大臣們上行下效，為了給皇帝進獻蟋蟀到處擾民，逼得民不聊生，最後官逼民反，這位被醜化了的皇帝就是明朝的朱瞻基，那宣德皇帝到底喜不喜歡鬥蟋蟀呢，我們來看看歷史上都留下了哪些證據，說明他就是蟋蟀皇帝。
在明末清初時期，在道士呂毖所做的野史《明史小錄》中，就存在有關明宣宗朱瞻基非常喜歡鬥蟋蟀，並且向民間廣泛徵集蟋蟀的記載，在其書中有這麼一段記載，其大意是：宣宗皇帝非常喜歡鬥蟋蟀，於是向江南地區征尋非常厲害好鬥的蟋蟀，最終人們爭相尋找好鬥蟋蟀，也使蟋蟀的身價倍增。
明代皇甫錄的《皇明紀略》中云：宣廟好促織之戲，遣取之江南，其價騰貴至十數金。清朝的蒲松齡就是根據這個線索和民間傳說，在他的鬼怪傳奇小說《聊齋志異》中，就把這個故事改編成了《促織》，其中就有描寫：明朝宣德年間，皇宮中崇尚鬥蟋蟀的遊戲，於是每年都要向民間徵收蟋蟀。
《促織》整篇故事都插入神話色彩，將明宣宗朱瞻基喜歡鬥蟋蟀，最終導致民不聊生，生活困苦表現的淋漓盡致。隨著蒲松齡的《聊齋志異》在後世被奉為經典，《促織》這個故事野在大眾中廣泛流傳並為世人所熟知，明宣宗朱瞻基也跟著火了，成為了歷史上鼎鼎有名的「促織皇帝」。
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雖然這些都是傳說和筆記的野史，在記載明朝史實基本史料典籍《明實錄》、《明史》、《明通鑑》、《明史紀事本末》都沒有記載，但朱瞻基這個愛好卻從文物上得到證實，其中在江西景德鎮御窯遺址出土的瓷器中，就有很多宣德年間的蟋蟀罐。
明人劉侗在《帝京景物略》中，記載了北京人喜鬥蟋蟀，更是把蟋蟀罐叫做【將軍府】，平民玩家尚對此般玩物如此在意，朱瞻基擁有眾多精美蟋蟀罐就不足為奇了。插圖中這些蟋蟀罐的造型規整，畫工考究，其中許多罐上都繪有龍鳳的圖案，從各方面看，顯然是專供皇家所用。
朱瞻基對養蟋蟀和鬥蟋蟀都極為著迷，民間當然也會斗蟲蔚然成風，大肆捕捉蟋蟀，景德鎮御窯為了滿足皇帝的愛好，就專門燒造了這些精美的瓷器蟋蟀罐，也就是說這些蟋蟀罐作實了朱瞻基是蟋蟀皇帝的形象。
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