莫桂蘭,自幼父母雙亡,由在廣州開武館的叔伯公照顧長大。因為從小練拳腳,喜歡行俠仗義,有些男孩子氣。到了該找對象的年齡,上門來提親的人很多,但都因為這兩個原因打消念頭:不是別人覺得她沒女人味,就是她嫌別人男人味不夠。所以,還是個沒嫁人的漂亮姑娘。
都說千里姻緣一線牽,一線牽千里,到來的時候就來了。千里雖然有些誇張的意思,但月下老人的紅線始終還是存在的。與很多人不一樣的是,在黃飛鴻與莫桂蘭這裡,這月下老人的紅線變成了鞋,一隻男人的鞋,成了千里姻緣一鞋牽。
端午節,賽龍舟與舞獅子是南方人的必備節目,這年的端午節,黃飛鴻和弟子們劃完龍舟賽後,又帶頭去表演舞獅。這時,他已是55歲的年齡了,但還是像年輕人一樣,活躍在當地的這種文化活動中,而且還有些不服歲月的意思,這可能與他婚姻生活的不幸有那麼一點點關係。
在南方有句諺語叫「有祠堂處,必有舞獅」,說的是只要在節假日,在祠堂、集會的地方都會有獅子表演。這種表演,是當地不可缺少的文化娛樂節目,雖說舞獅隊之間免不了相互挑毛病,但還是引得萬人空巷前來圍觀。就像我們今天的一些娛樂節目,每天播出時大家都會守在電視機前,不過,那時沒有電視,演出的都是真人,也不存在被剪輯的可能性。
莫桂蘭當然不會成為觀看舞獅的例外,她有一個嫂子,丈夫出門做生意了,兩人在節日裡都閑著沒事,便相約去看舞獅。嫂子的生活比較富裕,用我們今天的話說是個富姐,也許是丈夫常年不在家,總想找點有趣的樂子,刺激一下平淡無味的生活,走著走著,就對莫桂蘭說:「如果你能抽黃飛鴻一耳光,我就賞你一百兩白銀。」
莫桂蘭認為這是個玩笑,再加上自己也是練武的,就說:「抽一耳光就抽一耳光,你別以為我不敢呀!」說過,兩人誰也沒把這當回事兒,一心一意地去看舞獅。黃飛鴻的表演非常精彩,讓她們在人群裡伸長了脖子觀看,生怕錯過其中的某一細節。在這個過程當中,作為習武之人的莫桂蘭,看著黃飛鴻的身手,不由心生欽佩。也就是在那個時候,一隻鞋飛了過來,「砰」地一聲擊中了莫桂蘭的額頭。
一位大姑娘,莫名其妙地被鞋子丟到,眾人嘩然,莫桂蘭很生氣,當她弄清楚鞋子來自台上表演的黃飛鴻時,一躍而起,跳到台上去了。
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