《百鳥朝鳳》以嗩吶作為故事主題，嗩吶是八百里秦川紅白事一定會出現的一種樂器，形式可以是四台也可以是八台，但是無論是哪一種都會讓喜事氛圍變得熱鬧起來，讓白事辦得體體面面。

在傳統的中國農村，不管是紅事還是白事，總是少不了嗩吶的身影，也正因為如此，嗩吶的傳承人在那時也擁有較高的社會地位，在他們的心中，嗩吶就是需要用一生去堅守的東西，不僅是一種傳承，更是一種信仰。

故事的主要核心在於描述嗩吶的傳承，電影陣容樸素，情節簡單卻又引人深思，讓人對傳統藝術的傳承之艱難噓唏不已。

老一輩的嗩吶傳承人焦師傅手底下帶領了一群手藝人，其中兩位年輕人，一個叫游天鳴，一個叫藍玉。嗩吶作為非物質文化遺產，古老的傳統在現代工藝的衝擊下變得難以延續，為了更好地傳承嗩吶工藝，焦師傅在弟子中精心挑選出了游天鳴，他認為游天鳴的天分更高、悟性更好，是傳承班主的位置的最佳人選。

作為師弟的藍玉對師傅的安排十分不滿，他怨恨師傅，決定離開。天鳴的父親當年費盡心思把天鳴送到了焦師傅的手上，如今天鳴成了焦師傅最得意的弟子，也是最適合做班主的人，想到這裡心中倍感欣慰。

作為班主的接班人，天鳴需要學習嗩吶的最高規格的獨奏曲——百鳥朝鳳。這首曲子是專門為德行高尚之人的喪禮所準備的，學完了這首曲子也意味著游天鳴可以坐上班主的位置了。

可惜好景不長，隨著時代的變遷，嗩吶被打上了「土」的標籤，在西方樂器的衝擊下，游天鳴的嗩吶班子不再有昔日的好光景，父親罵他不懂變通，為何非要守著那嗩吶不肯改變。與之形成鮮明對比的藍玉，則在離開之後就很少接觸嗩吶，而是選擇進廠。

病重的焦師傅見此狀十分焦急，他四處奔走希望嗩吶能夠被傳承下去，游天鳴也不敢忘記自己對師傅發過的誓。在焦師傅知道游家班的活幾乎全被洋家班搶走的時候，退隱已久的他只好帶著游天鳴一個個把原來的徒弟勸回。

在竇村長的葬禮上，因為天鳴病了，焦師傅負責主吹《百鳥朝鳳》，卻沒想到在吹奏的過程中，焦師傅的血從嗩吶中流了出來，這一幕的定格，給觀眾留下了深深的印象，感人肺腑。嗩吶終究交到天鳴手中，焦師傅則用力地打鼓，場面一度震撼觀眾。

演出結束，天鳴帶著師傅去做了檢查，肺癌晚期，臨終前還把牛賣了，只為給游家班添置新的樂器，重振旗鼓。負責非物質文化遺產的局長來到這裡，想湊齊游家班吹嗩吶做錄像，卻遭遇種種意外無法湊齊，進城打工的、無法再吹的，最終，天鳴一人為師傅獨奏《百鳥朝鳳》。

這是一部實打實的好片子。一方水土一方人，民間藝術文化魂。看完《百鳥朝鳳》我想說：在中華的大地上，有著許許多多的焦師傅和游天鳴，是他們的堅守與付出讓中華文化的生命力不斷被延續，一代人有一代人的堅守，我們會在文化的碰撞中不斷尋找到我們的文化自信與民族自信。