投身於演員工作超過三十年，始終全力以赴奔跑的北村一輝，被稱為日本藝能界的怪優，演出的電影和日劇已經超過兩百部，無論爆笑喜劇或嚴肅題材，他都能夠詮釋自如，演技達到爐火純青的地步，背後付出的是過人的努力。怪優是指擁有怪異容貌或演技的演員，其中具代表性的人物就是佐野史郎，而北村一輝的表現也不遑多讓。他演起偏執狂的變態以及冷酷的反派角色，那充滿邪氣的模樣，加上誇張且瘋狂的行徑，往往令人不寒而慄、留下深刻印象，更引發觀眾的熱烈討論。

北村一輝從小就特別喜歡看電影，尤其是深作欣二導演的《蒲田行進曲》，所以立志要成為一名專業演員。他高中就讀航海專門學校，可是後來決定輟學，在19歲的時候獨自前往東京闖蕩，朝著夢想中的演員之路邁進。跟一般明星出道過程不太一樣，北村一輝沒有被星探發掘，也沒有通過徵選，成名之前吃了很多苦。起初，他完全不知道要怎麼成為演員，缺乏門路和人脈，即使親自打電話給藝能事務所，卻沒有人願意見他。當時有一本叫做《試鏡》的雜誌，北村一輝全部投履歷過去，依然處處碰壁，於是他從臨時演員開始做起，為了維持生計，同時身兼三份打工。

因為沒辦法加入正規的藝能事務所，所以他必須自己擔任經紀人，到處去毛遂自薦，尋找演出的管道，可惜一直紅不起來。沮喪又失意的北村一輝曾經放棄演員的工作，一個人到海外流浪了四年，輾轉在世界各地旅行。25歲左右那段不順遂的時期，看著同年齡的演員陸續走紅，北村一輝也感到不甘心，原先完全無法認同他們，明明就不比別人差，為什麼還是缺乏運氣和機會呢？但是，北村一輝後來重新調整心態，開始懂得欣賞別人，並且反省自己有哪些不足的地方，甚至做出圖表，寫下目標與方向，終於有辦法坦率地面對真實的自我，有了突飛猛進的成長。

接著，他跟隨一些導演共同拍攝小成本的獨立電影，那時候一年可以拍十幾部電影，多到他都不知道自己究竟在忙什麼。為了角色減肥和增重，對北村一輝來說只是基本，根本不算什麼難事。如果要他裸露、展現身材的話，也可以在兩個禮拜內鍛鍊完成，一天花五到六小時來健身。任何作品在開拍之前，他會用一周的時間把台詞全部背起來，事先做好萬全的準備。關於北村一輝敬業的傳聞，最有名的是他為了拍電影而拔牙這件事。

1998年拍攝《JOKER 厄病神》這部作品，在煩惱要如何塑造角色的時候，他決定把牙齒拔掉，原本牙醫也不贊成，聽到他之後打算要重新整牙，才願意動手。牙醫總共幫他拔掉9顆牙齒、削掉4顆牙齒，只因為拍一部電影竟然犧牲13顆健康的牙齒，每次聽到這件事的人都瞠目結舌，覺得北村一輝實在太拼了。可是，他並不想要被認為是戲痴，自己純粹是盡本分罷了。

早期的北村一輝有一股渾然天成的詭譎氣質，尤其眼神更是毛骨悚然、陰森恐怖，因此擅長演出一些奇奇怪怪的奇葩，以及不擇手段的惡人。不過，漸漸邁入中年以後，觀眾感受到他的沉穩內斂，陸續扮演許多溫柔又可靠的角色。如今的北村一輝早已成為日本戲劇圈不可或缺的重要存在，不僅是稱職綠葉，還是耀眼主角。他一直堅信，只要比別人努力、只要比別人用功，總有一天能夠成功，奮鬥過程相當勵志，正因為本身非常熱愛這份工作，他未來也將秉持著熱情繼續演下去。