年輕時拋妻棄女，老了又回來要她們養老，三個女兒說：去告我們吧

兩個妹妹被驚醒了，也進來了，桂嬸將她們全都攬在懷裡，說：「你們的爸爸不要我們了，但是別擔心，你們還有我，你們只管用力地去讀書，這是你們唯一的希望。」

張貴林不再回家了，他和水秀的關係公開了，後來更是和桂嬸離了婚。不要自己的親生女兒，卻去替別人養兒子，這事成了村裡人津津樂道的談資，但他根本不在乎。名聲對有羞恥心的人來說很重要，對臉面都不在乎的他來說，根本不值一談。

他能做到無所謂，但是桂嬸和三個女兒卻做不到，總感覺走到哪都有人在背後指指點點的。有一天，喜妹突然想到，他一個做錯事的人都可以抬起頭來走路，她們四個憑什麼不能挺直了腰板？

她走路不再畏畏縮縮了，她還教兩個妹妹也必須如此，三個孩子的精神很快也感染了桂嬸。同在一個村，她們經常要和張貴林碰面，一開始她們總是躲著他，後來，她們有意注視著他，他反而心虛躲著他們了。

喜妹是老大，做的家務太多，學習跟不上，高中畢業後就去了工廠打工，掙的錢補貼家用，給兩個妹妹讀書。兩個妹妹後來都去了外地讀書，然後又都回來工作，這時候，喜妹已經結婚，丈夫是做生意的，有錢，甚至還在城裡給桂嬸買了套房子，雖然她並不去住。

這年桂嬸五十歲生日，三姐妹一起回來慶壽，村裡人人羨慕，說她總算熬出頭了。然後，又忍不住地拿張貴林出來比較，幾年前張貴林已經被水秀和她的兩個兒子趕出門了。