當年,張莉陪好友去參加紅樓海選時被導演相中,在劇中出演薛寶釵一角。除了《紅樓夢》外,張莉還出演過《阿星阿新》、《家春秋》、《戰爭插曲》、《聊齋》等作品,之後張莉赴加拿大留學深造。
據報導,張莉在加拿大的生活並不順利,手頭拮据的她,就連想去做餐廳服務員,都被店長以沒有工作經驗為由拒絕。幸好她認真學習,每年都拿到全額獎學金,貼補了學費和生活費。
憑藉著先前演出薛寶釵的名氣,張莉拿下了電影《浮雲》的出演機會,這部電影獲獎無數,也讓她順利拿到了居住綠卡。
張莉之後轉戰商界,事業經營得風生水起,有人保守估計,她的資產過億,一個人在海外過著愜意的單身生活。
今年56歲的張莉旅居海外,依舊保持單身,看起來相當充實與悠閒,有網民曬出她的近照,只見她的仍然膚白貌美,五官精緻,保養得宜完全看不出歲月的痕跡,凍齡容顏讓大家讚嘆幾乎跟當年一模一樣。