父親工廠失敗，拋妻棄子，躲起來和別的女人過日子

「鶯谷那邊啊。」

都築也不再提「三田村部長」了。他失業了大半年，在一家外資的製藥公司找到了職位，生活也安定下來。桃子一提起父親，他總是拿出一支煙點上。

「有桃太郎在，他覺得很放心吧。」

父親常常把桃子叫做「桃太郎」。也許，他內心希望桃子是個男孩。

「什麼桃太郎，怪怪的……」

「真的是桃太郎啊。帶著狗、猴子、野雞，辛苦了。」（註：《桃太郎》是日本著名民間故事，講述從桃子裡誕生的桃太郎，用糯米糰子收容了小白狗、小猴子和雉雞後，一起前往鬼島為民除害的故事。）

「扎著白頭巾——」

「辛苦了，真了不起。」

聽到都築的誇獎，桃子心裡像喝了一杯白開水，熱乎乎的。

「你也想過放下一切，什麼都不管吧。」

有種保溫瓶只要輕輕一按，就能出水，都築就是按下的那根手指。一句輕聲的安慰，就能讓桃子內心湧起無限熾熱的暖流。

每到月底，都築都會打電話到編輯部來。

「今晚有空嗎？有空的話，談談那件事。」

電話的留言，每次都是這句話。

「那件事」是指父親的事。但只是在第一年，桃子需要跟他商量。

父親的公寓在哪裡，一開始兩人商量好，就說桃子也不知道。母親無論如何都想知道，曾找到都築工作的新公司，在第一年裡，曾經發生過情緒失控的一幕。桃子自己也曾拜託都築，請他周旋，讓父親見自己一面，但最後都沒有成功。

「沒臉見你們。」

「對不起，就當作我已經死了吧。」

父親只是托都築帶回來這兩句話。

如果怕家裡人找上門來，可以搬走，但父親似乎仍舊住在鶯谷那個老地方。一起生活的女人開的佃煮屋就在那附近不遠。

那大概是父親離家出走半年後的事了。

桃子抱著去找父親當面談判的決心，瞞著都築，一個人去了鶯谷。

將近黃昏，正要轉過車站前的大路，桃子迎面碰見了父親。

父親抱著購物筐，從一家小超市出來。

桃子呆立原地，在她面前，穿著運動衫的父親也停下腳步。舊成蜜糖色的購物藤筐里，探出蔥和廁紙。

以前，父親在家裡的時候，連自己的內褲都沒有自己買過。桃子差點跳起來，拉過購物筐。

「我來拿。」

父親不肯遞給她。眼睛裡像是快要哭出來，臉上卻木木的，緊緊抱住購物筐。他甩開桃子，無視正在變紅的交通信號燈，跑過人行橫道。大路中央，他落下了一隻拖鞋，但沒有回頭撿。

拖鞋是胭脂色的女式拖鞋。

眼見那隻拖鞋被兩三輛車卷到輪下，桃子才邁開腳步。

在鶯谷站前，她往都築的公司打了電話，把他叫出來。桃子主動給他打電話，以前沒有，後來也沒有，只有這一回。

那天晚上，她第一次和都築兩人一起喝酒。

以前他們都是在咖啡館喝咖啡。從那天晚上起，都築會請她吃飯、喝酒。不僅是喝酒，那天晚上，她也第一次在都築面前流下了眼淚。

「爸爸，找到工作了嗎？」

「說是去了一家滅火器公司，應該是假的。」

也就是說，靠那個女人養著。

桃子覺得，父親不會再回來了。被女兒看見自己那副樣子，除非自己身體最後不行了，是不可能回來了。

「我做錯了。」

「沒有那回事，桃子小姐總是正確的。」

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