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每個城市都曾有一片紅燈區，在杷州，它的名字叫長明街。

從九十年代開始，毗鄰汽車站的長明街上陸續開起各種規格的小旅館，藏匿著許多見不得人的皮肉生意。

三十年過去了，人們一提起「長明街」，還是習慣性地帶著曖昧的語氣。

霞姐就是早年在長明街上開旅館的女人之一，圍繞她的是非傳奇特別多。

1

從小，同村的家長們就會告誡孩子們——離那個「老妓」遠一點。

不諳世事的孩子們漸漸長大。男孩們會神秘兮兮地湊在一起討論：「嘿，你們去過霞姐那兒了嗎？」

男孩們互相壯膽，扎堆跑到霞姐的窗戶底下，膽大地直接趴在窗欞上看，膽小地貼著耳朵聽。

如果被霞姐發現，有的男孩還敢學古惑仔，直接開黃腔：「喂，你一次多少錢？」

霞姐拿掃帚打過胡說八道的小混蛋，結果小混蛋的父母找上門，老混蛋更加猥瑣地叫囂：「我草你都嫌髒，你敢上我兒子，你他媽的還要給他包個大紅包。」

老混蛋打完嘴炮就滾，但是把霞姐氣得不輕，從此以後再碰上這種事，只能一笑而過。不然還能怎樣？

女孩們則以一聽到「霞姐」、「老妓」的名號就臉紅作為「知羞恥」的表現，還要加上鄙夷的眼神和唾棄的言語。

可是，架不住那麼好看的霞姐，青春期的女孩們總是忍不住偷偷談論她。

從國外回來的霞姐，穿著最時髦的衣服，染著最新潮的發色，塗著罕見的口紅，像是從TVB電視劇里走出來的香港女郎。

2000年左右，四十歲出頭的霞姐，每一次從長明街回到村裡，都會引發一陣集體騷動。

人們會想方設法地從她家老房子門前經過，無論是男人還是女人。每一個和霞姐打過招呼的男人，當天家裡必然爆發一陣大吵。

「你是不是藏私房錢了？居然看那個老妓！」這是老婆罵老公。

「不要臉的雞婆，吃膩了城裡豬，又跑回來吃菜豬。」這是小媳婦們扎堆議論。

「你看她是什麼意思，你是要學她嗎？不害臊！」這是老婆婆罵兒媳婦。

霞姐經過的地方，無風也能颳起三層浪。

尤其是夏天的時候，晚飯過後，大人們會男一堆、女一堆地湊在一起明目張膽地討論霞姐的裙裝，把孩子們打發走後，興奮地開始深入討論霞姐的那些傳奇往事。

孩子們才不會老老實實地關在房間裡寫作業或睡覺，總是輕手輕腳地扒著門縫偷聽，再把她的故事分享給親密的小夥伴。

下南洋、賣色相、發大財。

傳說中，霞姐生下兒子不久後，趕著出國務工的熱潮去了馬來西亞，在有錢人家做保姆後就眼紅有錢人的生活，索性仗著出眾的姿色撈快錢，賺了外匯在城裡買了樓，搖身變成有錢的華僑。

有人說霞姐是因為年老色衰漸漸干不動了，才回來守著單面街的房產開小旅館。

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有人說霞姐是因為在國外得罪人被挑了手筋，混不下去才會回國的。

大部分人都相信第二種說法，畢竟回國多年後的霞姐還是那麼好看啊！

「她年輕的時候，那個胸，那個腰，簡直沒法看，看一眼，血壓就上去了。」

「你說那些南洋的土著哪裡能沉得住氣啊！我要是碰到外地美女，孤身一人，肯定也上去那什麼了！」

「對對對，反正叫天不應叫地不靈的。」

霞姐就以這種香艷的方式，活在村裡人們的閒話里。

聽多了，會很疑惑。一個人怎麼能有那麼多經歷啊？

2

霞姐的手上有舊傷，使不上勁兒，我是在和她同組做義工的時候發現的。

當時，二十歲的我和五十歲的霞姐是義工隊里最年輕的，餘下的四位都是七十多歲的老人家。霞姐讓年長的阿公與我一起抬粥桶，引發大家的不滿，她才笑嘻嘻地解釋。

南方的寺廟有施粥布道的傳統，每逢初一十五，早上五六點在街上向過往的行人免費發放清粥，一般由兩個師傅領著六個義工組隊執行。

那天早上，霞姐穿著一件白衣配一條闊腿褲，義工的赭石色馬甲披在她身上都特別好看。相形見絀，滿臉痘印的我像是小姐身邊的丫鬟。

不到一個半小時，粥就發完了。

同組的老人家取笑道：「阿霞，下次你一定要參加啊。有你在，我們好快就發完。那些跑摩的的，今天都主動跑過來接你的粥。他們以前都不靠近的，今天因為你，他們都跑過來了，你做了大功德呀。」

幸好他們的眼神都不太好，沒有發現那些摩的師傅的眼神不對勁，臉上的笑容很猥瑣。顯然都是經常往長明街走的浪蕩漢。

碰到有機會和長明街最出名的女人打交道，一個接一個，可不就都上趕著來了嗎？

我覺得噁心，但又不忍心讓霞姐一個人操辦，動作很彆扭。霞姐發現我不對勁，十分體貼地讓我去忙別的，她自己一個人笑嘻嘻地應付那些爛人。

事後，霞姐開車把大家都送回寺廟，順道把我送回家。

如果早知道搭順風車會被老媽罵得狗血淋頭，我寧願去擠早高峰的公交車。

中午，老媽痛心疾首道：「你有沒有腦子啊，讀大學讀傻了，你怎麼會坐阿霞的車回來？你要坐也不要在村口下車啊！買菜的人都看著你從車上下來，你不知道羞的嗎？」

「你這樣沒羞沒臊地從她車上下來，人家會怎麼看你啊？好端端的一個女大學生，從一個老雞婆的車上下來！碰到有心要壞你名聲的，還不得說你是她手下那什麼的！」

「你啊你，直接把我氣死算了！」

氣消之後，老媽向已成年的我說起阿霞的故事。

阿霞的娘家在隔壁村，和我大舅是小學同學。從小就好看的阿霞，初中還沒畢業就有很多人上門提親。

婚禮辦得風風光光，每天家裡都有人來串門看新娘。那些客人到了三更半夜還不肯走，阿霞夫妻都進房間睡覺，客人還堅持坐在客廳陪公公婆婆喝茶閒聊。

那陣子，村裡的風氣變得不太好，經常有人在他家的院子附近逗留。

偷聽牆角的，偷看洗澡的，層出不窮。每晚天一黑，婆家就要派出一個人巡邏，以防被人占了便宜，多看一眼都不行。

儘管如此，公公婆婆還是很疼阿霞，里里外外，處處護著她。

阿霞結婚的第二年，生下兒子後，婆婆突然變臉，總是慫恿兒子：「這麼好看的老婆，你不揍她，心思就野了。」

兒子滿周歲之後的一天，不堪忍受一天三頓打、時常被打得下不了地的阿霞逃走了。

過了半年家裡人才收到電話聯繫，她下南洋打工去了。

那時候下南洋前要向蛇頭交一筆數目不菲的偷渡費，逃出家門的阿霞哪兒來的錢呢？

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人們說：「她好看啊！好看就是資本！」

「你說她一個長得那麼好看的女人，想要錢還不容易？」

「可不是麼，就地一躺，雙腿一張，要多少錢還不是她說了算？」

「必須的啊，她那會兒才二十齣頭，要是肯讓我來一下，把存摺給她都行！」

3

長明街夜夜燈火長明，最早實行路燈開整夜，因此得名。興建之初，阿霞的老公就拿著她給的外匯買了樓。

九十年代中後期，隨著汽車站的客流量變大，街上陸續出現私營小旅館。阿霞的老公隨大流，將自家的樓改建成小旅館。

時隔十多年，老公去世的時候，阿霞才回家奔喪，順便開始經營旅館生意。

自從接手老公留下的小旅館，阿霞就變成大家口中的霞姐。

寡婦門前是非多，何況是好看的寡婦。開門做生意，總有三教九流的人打著各種名號賴在門店喝茶，半天都不肯挪地方。

那群人在街上別的店，張口閉口都是黃段子，到了霞姐的店裡，突然一個個變得人模狗樣，仿佛像個正人君子，時不時還要文縐縐地扯幾句詩歌。

也不只是流氓無賴，偶爾也有正經人出入，比如記者之類的。

開門做生意，趕人出門怎麼行呢？

被人看兩眼，對方占了便宜，自己也不吃虧。霞姐認了，隨他們便吧，就當是請人來充門面，營造客似雲來的氛圍。

霞姐的店面在整條街上最好認——碩大的招牌，縱跨三層樓，配上閃爍的霓虹燈，夜裡到站下車的人想不看見都難。

所以，儘管店內總是人流混雜，卻始終不缺生意。

其他商戶紛紛效仿，整條街都充斥著流光溢彩，大家的生意都跟著興隆，讓霞姐一下子坐穩長明街一姐的頭把交椅。

皮肉生意在長明街上見縫插針，太過惹人注目，掃黃隊進長明街的第一站往往就是霞姐的店，幾乎變成一個信號。

「哎喲，你看，劉條子又帶兵掃蕩過來了！」

「完蛋，我這個月生意剛好一點，這下又要死翹翹了！」

「你說，會不會是霞姐通風報信啊，一看到大家生意有起色，就讓劉條子過來搜刮！」

「她的事情你少胡說八道，跟個狐狸精一樣，你這裡說一說，她躺床上都能聽到。」

「聽到怕什麼啦？她能吃了我嗎？」

「你倒是想得真美，我還想讓她吃我一口呢，輪得到咱們呢？」

「哎，你說，她搞一次到底要多少錢？我湊一湊，排隊也要試一次！」

「我可不敢，鬼知道她每天睡在誰的枕邊。」

霞姐屹立十年不倒，從來沒有出過事，江湖傳聞她背後有大靠山，傳奇的色彩愈發濃重。

街上的人對霞姐又敬又畏，村裡的人對霞姐又好奇又鄙夷，這些都不妨礙人們找霞姐幫忙。

當然，被幫過的人都會覺得沒面子，自己是不會主動伸張的，卻免不了被好事的知情人走漏風聲。

2008年的夏天，霞姐的口碑突然急轉直下，成為被群嘲的對象。

義工群的帶頭人們知悉後，讓霞姐退出，因為她的身份影響不好。

長明街上林立的招牌因為安全隱患被要求整治，拆除後留下斑駁殘缺的舊牆，霞姐的生意大不如前。

據我媽說，最主要的原因，其實是霞姐的獨生子登報斷絕母子關係，有人說他在北京當了大官家的上門女婿。

4

2010年的夏天，霞姐在QQ上問我：「妹妹，你要不要來我家看看有哪些書是你要的？」

原來，霞姐準備變賣家產後，去廣州定居。

父母過世，兒子出走，這座城市對於霞姐來說，已經毫無留戀之處。

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那次搭順風車回家的路上，霞姐發現了我們有共同愛好：看小說。

於是，她很開心地要了我的QQ加好友。時不時地在和我分享她最近的閱讀收穫。

霞姐有很多從國外背回來的繁體字原版小說，除了我以外，她已經有多年沒把這些書外借過。

「我是靠讀書熬過來的。」霞姐說，無論是在國外還是國內，讀書都是她排解不好情緒的最佳解藥。

「你覺得苦，書里有的是比你更苦的；你覺得難，書里有的是比你更難的；我們的開心和快樂，在這個世界上都是很渺小的，我們的苦難也是一樣的。」

我很難想像，這樣的她居然要把書送人，而不是帶去廣州。我很擔心她。

約在寺廟附近的茶館見面，霞姐聽完我的來意，哈哈大笑之後，順著我的諸多疑惑，開始說起她的故事。

受不了家暴逃去吉隆坡打工是真的。娘家人暗中安排，蛇頭是父親的老朋友，所以偷渡費是後來補交的。

娘家人不敢聲張，故意隔了很久才說霞姐和他們聯繫上了。

在偷渡船上，一開始很多人都想占霞姐的便宜，但是被蛇頭威脅，如果他們敢碰她，蛇頭就把他們扔進海里喂魚。

我不明白，蛇頭憑什麼罩著霞姐？

她猜到我想問又不好意思問的：蛇頭也是男的，難道不想碰霞姐嗎？

是的，蛇頭是男的，但是他不喜歡女人。蛇頭喜歡男人，恰好霞姐的父親是他喜歡過的其中一個男人。

剛開始給有錢人家裡當保姆是真的。富裕的華人家庭，家裡請了兩個同齡的保姆，男主人出軌那個姿色平庸的保姆，女主人卻誤會是好看的霞姐，把她打了一頓之後趕出門。

不只是我想不通，霞姐也想不通，為什麼男主人喜歡的是一個處處不如她的女人呢？

據說，男主人連調戲她的舉動都沒有過。因此，霞姐看見他們發生關係的時候。震驚的程度，時隔多年想起，還是嘖嘖稱奇。

男主人知道霞姐看見了，反而更加肆無忌憚，經常當著霞姐的面，對另一個女人做出更加淫蕩的姿勢。

鬼知道男人這種生物的腦子裡想的是什麼呢？

被掃地出門後，霞姐當過服務員和小販，在同鄉的幫助下去了新加坡，幾經輾轉，憑著姣好的面容和身材，通過儀態考核，在高級時裝店當上裁縫學徒。

霞姐成了店裡的活招牌，很多男顧客來定製西服的頻率高了很多，大家都心知肚明是怎麼回事，但是從來沒有人捅破。

剛開始的時候，店主擔心大美女的野心不會小，雖然讓她為客人端茶倒水，但是儘量避免有交談機會，杜絕私下接觸，只要發現一次就立刻開除。

即使如此，還是有客人偷偷塞小紙條，一副高高在上的樣子，準備帶她吃香喝辣，跨入上流社會。

然而，霞姐從來都是嚴格遵照店主的指令做事，絕不越雷池半步，漸漸地，店主也很放心把一些事情交給她來做。

把成衣送到客人家裡，是一件非常重要的工作，店主竟然也放心。不知道內情的人在背後說三道四。

或許是眼紅他們店的生意昌隆，故意抹黑店主和霞姐，說在他們店裡做衣服，會附送大美女的額外服務。

店主氣不過，霞姐已經看淡，她只想熬到學會裁縫手藝，到時候她才能有底氣離開流言是非。否則，到哪兒都要做低賤的工作，任人擺布。

越底層，越沒有自由。

有一次幫客人送衣服上門的時候，霞姐反應迅捷，徒手接住從五樓墜下的孩子，留下右手的殘疾。

作為救命報答，客人送上豐厚的報酬，這筆錢被霞姐匯回國內，用來買了長明街的樓。

買樓的第二年，霞姐就想回國，老公極力阻攔，希望她在國外多賺些錢，以後能把兒子送出國留學。

期間，她偷偷溜回來過，老公有情人，兒子只和奶奶親。

又去了東南亞，一蹉跎又是七八年，直到老公去世，霞姐回國接管家業和已經上高中的兒子。

高考的時候，只提了一個要求，不論成績如何，讓兒子去大城市見見世面。兒子卻不肯，想要考家門口的大學，只為方便照顧奶奶。

霞姐和班主任聯手，偷偷改了志願，如願把兒子送到北京讀書。

老太太在兒子大學期間突然去世，兒子沒能見上奶奶最後一面，恨透了母親。自此，母子兩人形同陌路。

5

我忍不住問霞姐：「為什麼大家都說你是做那一行的？」

「長得好看啊，我這一生都毀在這張好看的臉上面。」霞姐笑呵呵地說道，仿佛談論的是其他人。

如果霞姐真有經手皮肉生意，公安局哪裡會放過她呢？警察們之所以會常來店裡，是因為她是長明街上最早裝監控攝像頭的人。

在監控尚未普及的年代，這是警民之間秘而不宣的配合。

「我不怪流言怎麼來的，要怪就怪為自己一直沒有早點和是非做了斷。」

如果早點和那個是非的家庭了斷，兒子或許還是她的兒子。

如果早點離開是非的地方，早點結束是非的生意，她或許還是口碑清白的她。

拖著拖著，一切都晚了。

「我才五十二歲，我想換個地方重新開始。」

那些很重的原版書成了她不想繼續帶上路的負累，霞姐說：「我這人有個毛病，看到老東西就會想起老時光，太累。」

然而，我沒膽子接受霞姐贈書的好意，只好讓她挑兩本送我作個紀念就好。

離別之際，霞姐溫柔地對我說：「妹妹，祝你找個好人家，有個好事業。」