我是個靠賣身子吃飯的女人，和他一夜激情過後，我從良了

李淮沒想到芩哥是帶他來這裡捏泥巴的。

「泥叔以前是我們家的管家，小時候學過一些制陶的手藝。後來遇上我父親，便一直在我家做管家，打理父親的布料生意。」芩哥先摳了一塊紅泥下來，「家裡遭難的那年，我家就剩了我和泥叔兩個人。也是那時泥叔嚇成了啞巴。家沒了後，他就只能靠著年少時的手藝勉強換些錢來養我。」

芩哥的父親曾經是城裡最大的布料商，和外省有著多條進貨出貨渠道。城裡的軍閥、洋人都找過芩哥的父親，都想借芩家的渠道，在一匹匹的布料里裹帶槍枝進出城。

有的人似乎永遠不會覺得自己的軍備或是金錢足夠，他們明里暗裡，玩著槍和金錢的交易。在無辜的中國人的土地上，靠著戰爭發財。

「你父親不同意？」李淮幾乎能猜到故事的結局。

芩哥正給手裡的小泥人黏上胳膊，「父親說布是人們用來蔽體的文明之物，而槍是殘害肉體、毀壞文明的罪魁禍首，二者如何能放在一起？」

當兵的闖進芩家宅子的那天，混亂慘叫之中，泥叔帶著十歲的芩哥躲在大水缸里。

那天，槍聲在芩家響徹，重歸寧靜後，泥叔捂著芩哥的眼睛，抱著她一口氣跑出芩家的宅子，再也沒有回去過。

後來，泥叔就啞巴了。芩哥知道，他是被那天她沒有看到的、芩家最後的慘景嚇出了毛病。

「然後有一年泥叔得了大病，我們沒錢拿藥，我就把自己賣到了現在的清吟小班……」芩哥講到這裡的時候，手裡的泥人已經四肢齊全，可就是軟趴趴的，立不住，「先生，我其實不是葛先生的什麼朋友。我是葛先生花錢請來陪你睡覺的。」

李淮久久不說話。

良久，他把芩哥手裡的小泥人拿過來，又從地上拾了幾個細小木棍，插進泥人的四肢里，然後泥人便穩穩地立在桌上。

「不是有人的樣子便是人，更主要在人骨。」李淮盯著芩哥的眼，眼鏡後的一雙眼睛前所未有地明亮，「芩小姐，我從開始就知道，你是明源請來做什麼的。可我見你第一眼便知道，你和別人不一樣。」

一個真正的名姝，不取決於她穿什麼用什麼，也無關她什麼身份什麼地位，而只在於她骨子裡的那股子矜犟和善良。

李淮原來不是個木頭。

5

芩哥在車上見李淮的第一面，並不是李淮見她的第一面。

除夕那天晚上，李淮被葛明源拉著在外面喝酒守歲，還有一群葛明源的酒肉朋友。一行人喝多後便要去紅巷裡找樂子，李淮未跟他們一起。

車子帶走了幾人後，李淮便一個人往回走。

過年是何等熱鬧的事情，街上人們都在放鞭炮，熙熙攘攘的，孩子們在街上跑來跑去……李淮一直貼著牆根走。

路過一個死胡同口的時候，李淮扶住了一個差點摔倒的孩子，起身的時候察覺到自己的小腿被什麼東西纏住了。

跨過胡同口連接昏暗和火光的那條隱隱約約的線，李淮隱約看出抱著他腿的，是個人。

她的聲音蒼老而虛弱，就好像她渾身的力氣已經全用來死死抱著他的腿。

「先生……幫……幫我老婆子一個忙……」她指著黑洞洞的巷子深處，「裡面有個大海碗，把它還給……還給旁邊那條街上的芩哥。我……我被人打了，活……活不久了……」

說完這句話，老婆子就撒了手，沒了動靜。

大過年的被個將死的老乞丐纏住，常人早便一腳踢開，可是李淮沒有。

他蹲下來，將閉了眼的老婆子好好地扶起來，讓她端端正正地靠牆「坐著」。然後李淮如她所囑託的那樣，走進了胡同深處。

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