我是個靠賣身子吃飯的女人，和他一夜激情過後，我從良了

與幾步外的燈火通明相比，裡面陰冷而伸手不見五指。李淮劃了一根火柴。

地上有一行歪歪扭扭的血跡，從胡同深處老婆子睡覺的地方，延伸到胡同口。

李淮想，老婆子是在裡面被人打了後，強撐著爬出去的。她爬到胡同口的時候，恰好遇上了路過的他。

火柴的光明晃晃悠悠，借著這光，李淮在那團髒兮兮的被褥旁邊，看見了一個與周遭環境截然相反的、用過後被擦得乾乾淨淨的大海碗。

大海碗的碗底還放著一張黃紙條。

拿到碗的時候，火柴滅了。

李淮拿著碗重新走出胡同，才看清楚了那張黃紙上用胭脂寫著的一行字：芩哥願福妹能活一百歲。

看到這句話的瞬間，街邊不知誰家點了二踢腳，「砰……砰……」兩聲巨響躥天而去，在李淮的頭頂吶喊著，讓他的心都跟著顫了顫。

拿著那個碗，李淮當下去尋福妹口中「旁邊那條街上的芩哥」。

剛拐進旁邊那條街，就見從裡面不知哪個院子走出來個高挑漂亮的女人，在街邊買煙。

「芩哥，你何時也抽菸了？」煙販子是小痞子，願意跟漂亮女人說話。

女人搖搖頭，將錢遞過去，「我不抽，阿媽抽。」

「是你抽就好了。今個兒買煙，往後一整年你都要來我這裡買煙……」煙販子嘴皮子利索，「人都說過年這天乾了什麼，往後一整年便都要幹什麼嘞！」

「嗯……走了。」女人眼中的光突然暗了下去，拿著煙走了。

……這就是李淮見芩哥的第一面。

他那晚最終沒有再往街裡面走。

只因為煙販子說了那句「人都說過年這天乾了什麼，往後一整年便都要幹什麼嘞」後，芩哥臉上的表情。

口中說著「阿媽」的漂亮女人，李淮知道是幹什麼行當的女人。

他見過一些這樣的女人，比芩哥更漂亮的有之，更動人的亦有之。

可他沒見過臉上有那樣表情的：哀而不怨，亦柔亦頑。讓人不知是稱讚她驚艷，還是感嘆她出塵。

在芩哥走後，李淮從不遠處走出來，將那碗給了煙販子，托他還回去。

6

之後半年，李淮成了芩哥的獨客。

城裡人漸漸都知道了葛先生府上來了一個姓李的人，頗受葛先生尊敬。而這個姓李的自來了後便獨寵清吟小班的芩哥，常常點她的牌帶她出門。

於是，因忌憚葛先生三分，城裡再沒人敢點芩哥的名，生怕一個不注意得罪了那個姓李的，從而得罪了葛先生。

「葛先生一個商人，哪裡來的這麼大的勢力，讓城裡人都怕他？」

院裡的姑娘們沒事幹的時候，也問過小畫眉。小畫眉起初還遮遮掩掩不肯說，後來被心眼多的姑娘用了激將法，便將她知道的事情拿出來講。

「我家老葛可是大人物。城裡的大事小事都逃不過他的眼，眼下這個局勢，城裡劍拔弩張，搞情報才是最賺錢的生意！」小畫眉瞅著自己的指甲，「話說到這個份兒上了，可別說姐妹不提醒你們，出不了個把月，城裡怕又要打仗了！」

有姑娘聽了不以為然，「打仗有什麼可稀罕的？去年這城裡天天打，也沒見影響咱們接客。城裡這些個有槍的人啊，都是金錢屁眼子，不像鬧革命，折騰不出什麼大動靜！」

芩哥很少參與和在意其他姑娘的談話，這次卻漸漸聽得皺眉。眼看小畫眉越來越口無遮攔，將葛先生那裡聽來的事當成這院裡的談資，心中有些莫名的緊張。

「行了，成日凈操些沒用的心。葛先生若真勢力不一般，能讓你們在這裡好好地說這些偷聽來的事兒？都回屋收拾收拾，想著晚上接客去。」

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